FOCUS

Gesù non ci chiede semplicemente di essere persone perbene. Seguirlo come discepoli missionari significa rinunciare a tutto per Lui. Questo articolo spiega la necessità di perseguire la perfezione cristiana e l’autentica santità, piuttosto che accontentarsi della mediocrità nella nostra vita spirituale.

Opzionale Lectio Divina Prayer

1. Leggi Matteo 19:16 – 20.
2. Medita sulle parole.
3. Parla a Cristo di questo passaggio.
4. Riposa e ascolta alla presenza di Dio.
5. 5. Discutere insieme.

“Cosa mi manca ancora?”

Questa fu l’incredibile domanda che un giovane fece a Gesù circa 2.000 anni fa. Il giovane era già stato un credente molto forte, adempiendo tutte le basi di ciò che Dio gli richiedeva secondo la legge ebraica. Ma nel profondo del suo cuore, non voleva fare il minimo indispensabile. Voleva dare a Dio più della sua vita. Quando Gesù gli ricordò di seguire i Dieci Comandamenti, l’uomo rispose meravigliosamente: “Ho osservato tutti questi: cosa mi manca ancora?”(Mt 19,20).

Che giovane uomo apparentemente eccezionale! Pensaci: Quanti di noi potrebbero dire che stiamo già seguendo tutti i comandamenti di Dio? Ma non è tutto. Quest’uomo non si accontentava semplicemente di obbedire a tutte le regole: fare la cosa giusta, dire la cosa giusta, credere la cosa giusta. Sosteneva di voler fare ancora di più per Dio. Voleva dare a Dio tutto il suo cuore. Quindi chiede a Gesù: “Che cosa mi manca ancora?”

Questa è la stessa domanda cruciale che ogni vero discepolo dovrebbe sempre porre: “Che cosa mi manca ancora?”Come posso amare di più, servire di più, fidarmi di più? Come posso dare più della mia vita a Dio? Come posso vivere più come Gesù ha vissuto?

Essere discepolo di Gesù non significa semplicemente staccare le scatole (“Ho pregato, sono andato a Messa, ho condotto uno studio biblico, non sono caduto nel peccato mortale oggi”). Non è semplicemente una questione di ” fare le cose giuste.”Gesù ci invita a dare tutta la nostra vita a lui. Essere un discepolo è in definitiva circa la nostra trasformazione totale in Cristo-un processo per tutta la vita, ma uno che non decollerà mai se non abbiamo il cuore generoso esibito da questo giovane in Matteo 19.

Discuti: In quali aree della tua vita stai attualmente lottando per una maggiore virtù, preghiera o amicizia? In quali modi stai cercando di arrenderti più pienamente a Dio?

PIÙ CHE BUONE INTENZIONI

Questo giovane nella Bibbia aveva nobili aspirazioni. Ma le intenzioni sincere non sono sufficienti. Dobbiamo mettere in pratica queste intenzioni. Purtroppo, la storia di questo giovane prende una piega negativa dopo che Gesù gli offre questo invito:” Se vuoi essere perfetto, va’, vendi ciò che possiedi e dai ai poveri, e avrai un tesoro nei cieli; e vieni, seguimi ” (Mt 19,21). Invece di seguire dove il suo cuore generoso lo ha portato finora, il giovane esita improvvisamente. Si trattiene. Ha fatto molta strada con la sua fede religiosa, e una parte di lui vuole andare oltre — ma questo è un passo che non è disposto a fare. Invece di sforzarsi di dare tutta la sua vita a Gesù, fece un passo indietro nel suo cammino di fede e si accontentò della mediocrità: “se ne andò addolorato, perché aveva grandi possedimenti” (Mt 19,22).

Vivere come discepolo è un compito arduo. Gesù vuole tutto il nostro cuore. Egli chiama il giovane ricco e tutti noi ad essere santi come Dio è santo e ad essere perfetti come il Padre celeste è perfetto (Mt 5,48). Infatti, l’obiettivo della vita cristiana è conformarsi all’immagine di Cristo.

Discuti: perché pensi che il giovane ricco abbia rifiutato di rinunciare a tutto? C’è una parte della tua vita che esiti a dare a Gesù?

AMAZING GRACE

Ma tutto questo parlare di perfezione e santità può essere travolgente. Potremmo dire a noi stessi, ” Ho così tanti difetti, così tante aree in cui mi manca! È davvero possibile? Posso diventare santo come Cristo è santo? Posso davvero diventare perfetto?”

La risposta è sì, ma non nel modo in cui potremmo pensare. Siamo chiamati a crescere nella virtù e nella santità. Ma la perfezione non si raggiunge attraverso un perfezionismo volitivo. È una trasformazione che può avvenire solo attraverso il potere della grazia di Dio.

Noi non siamo la somma delle nostre debolezze e dei nostri fallimenti; siamo la somma dell’amore del Padre per noi e della nostra reale capacità di diventare immagine di suo Figlio.

“Grazia” è una parola cristiana popolare, ma pochi capiscono cosa significa veramente e quale differenza fa nella nostra vita quotidiana. In sostanza, la grazia è la vita divina di Cristo in noi. È la vita stessa del divino Figlio di Dio che dimora nelle nostre anime!

Cresciamo nella grazia attraverso la preghiera, la fedeltà e soprattutto attraverso i sacramenti. Essendo pieni della vita di Cristo, siamo gradualmente cambiati e cominciamo a pensare più come Cristo. Iniziamo a valutare ciò che egli apprezza, servire più come lui, sopportare le sofferenze più come lui, amare più come lui — perché è Cristo stesso che ci aiuta a fare cose che non potremmo fare da soli. Gesù vuole rivivere la sua vita in noi attraverso la grazia.

Per illustrare il potere della grazia nelle nostre anime, i cattolici nel corso dei secoli hanno spesso usato l’immagine di una fredda verga di ferro messa a fuoco. Mentre il fuoco riscalda il ferro, il ferro inizia ad assumere le proprietà del fuoco; diventa caldo e si illumina di rosso. La verga di ferro è ancora di ferro, ma diventa come il fuoco, anche in grado di accendere altri fuochi. Attraverso la grazia, qualcosa di simile comincia ad accadere nelle nostre vite. Siamo come il ferro, posto nel fuoco della grazia di Dio, diventando cambiato, assumendo le caratteristiche di Dio-il suo amore, la pazienza, la misericordia e la gentilezza (Gal 5:22 – 23). Più permettiamo alla grazia di Cristo di trasformarci, più possiamo dire con san Paolo: “non sono più io che vivo, ma Cristo che vive in me” (Gal 2,19).

Stai pregando e lottando per questo tipo di trasformazione nella tua vita? Invocate la grazia di Dio per aiutarvi a vivere più come Cristo? Stai diventando sempre più simile a Dio?

Siate perfetti come il vostro Padre celeste è perfetto.

Immagina per un momento di incontrare qualcuno che sa molto poco del cristianesimo. Vogliono capire Gesù e la vita cristiana, e così decidono di osservarti. Notano quanto spesso preghi, come tratti i tuoi amici e la tua famiglia, il modo in cui parli di altre persone, quanto lavori duramente, gli spettacoli che guardi, la musica che ascolti, quello che fai nei fine settimana, quanto sei generoso con il tuo tempo, quanto ti prendi cura di chi è nel bisogno, quanto bene custodisci la tua purezza — tutto. Dopo averti osservato per un mese, quella persona avrebbe una buona idea di cosa significhi essere cristiani? O otterrebbero un’immagine distorta e distorta?

C’è la storia di un contadino che si recò ad Ars, in Francia, per vedere un famoso sacerdote di nome St. John Vianney. Quando il contadino tornò a casa, la sua fede fu rinnovata. Sorpresi, i suoi amici e parenti gli chiesero: “Ma chi hai visto in Ars?”Egli rispose:” Ho visto Dio, in un uomo “(1). La gente dovrebbe essere in grado di dire lo stesso di noi.

Discuti: Come il ferro nel fuoco, come hai assunto alcune delle “proprietà” dell’amore di Dio? Consideri la tua vita come un discepolo come tutta incentrata su questo processo di trasformazione in Cristo, o sei tentato di vedere l’essere un discepolo come un’attività?

TRE NEMICI: AUTO-MOTIVAZIONE, FIDUCIA in SÉ, di AUTO-CONDANNA

Ci sono tre cose che ci impediscono di assumere il carattere di Cristo e crescere in santità:

Auto-giustificazione: Come il giovane ricco nel Vangelo di Matteo, ci convinciamo che non abbiamo bisogno di fare un sacco di cambiamenti nella nostra vita. Ci accontentiamo di dove siamo adesso. Non ci sforziamo di dare a Dio di più.

Forse una parte di noi ha percepito che dobbiamo perdonare qualcuno, servire di più, essere più generosi con il nostro tempo, fare un cambiamento, rinunciare a qualcosa o smettere di fare qualcosa. Ma abbiamo paura – troppo attaccati, troppo impostati nei nostri modi, troppo orgogliosi per rivelare le nostre debolezze, troppo testardi per ammettere che abbiamo torto o troppo riluttanti a rinunciare a qualcosa. Cosa potremmo essere tentati di fare in questi momenti? Potremmo razionalizzare le nostre debolezze e giustificare la nostra mancanza di amore generoso. Ci diciamo che stiamo facendo meglio della maggior parte delle persone — preghiamo, crediamo agli insegnamenti della Chiesa, andiamo in adorazione, conduciamo uno studio biblico. Siamo abbastanza bravi. Non abbiamo davvero bisogno di fare di più.

Alla fine, questo tipo di auto-giustificazione è un modo per coprire la nostra pigrizia spirituale. Cerca di nascondere il fatto che noi, come il giovane ricco, semplicemente non vogliamo fare lo sforzo, i sacrifici e i cambiamenti che richiede una profonda amicizia con Cristo. Come il giovane ricco, potremmo praticare la nostra religione. Ma siamo disposti a noi stessi completamente come un dono a Dio?

Autonomia:

Forse avete cercato di mettere i vostri peccati dietro di voi prima e seguire Gesù completamente. O forse hai deciso che non avresti mai più commesso un certo peccato e ti sei trovato a lottare e continuare a cadere. Perché succede questo?

A volte Dio ci permette di continuare a sperimentare una certa debolezza in modo che cresciamo in umiltà e diventiamo profondamente convinti di quanto siamo incapaci di vincere i nostri peccati da soli. Come fr. Jacques Philippe scrive,

“Spesso dobbiamo sperimentare fallimenti, prove e umiliazioni, permesse da Dio, prima che questa verità si imponga su di noi, non solo a livello intellettuale, ma come esperienza di tutto il nostro essere. Dio ci risparmierebbe, se potesse, tutte queste prove, ma sono necessarie per convincerci della nostra completa impotenza a fare il bene da soli.”(2)

Possiamo facilmente dimenticare quanto siamo completamente dipendenti da Dio per tutto-soprattutto per sradicare i peccati e crescere in santità. La nostra trasformazione in Cristo è impossibile senza l’aiuto della grazia di Dio. Se cerchiamo di fare affidamento sulle nostre forze e seguire i nostri orari e piani per come raggiungeremo la santità, siamo condannati al fallimento. Riflettendo sul suo passato peccaminoso, Santa Teresa d’Avila ha scritto: “L’autosufficienza è ciò che mi ha distrutto.”

Auto-condanna: quando affrontiamo i nostri peccati e le nostre debolezze, potremmo essere tentati di essere frustrati con noi stessi o facilmente scoraggiati nel vedere che non stiamo progredendo nella vita spirituale come avevamo sperato. Potremmo dire a noi stessi, ” Odio quando lo faccio! Perché continuo a lottare con questo? Come mai non sto migliorando in questo settore?”Pensieri scoraggianti e auto-condannanti potrebbero entrare nelle nostre teste:” Sono così terribile. Non cambierò mai! Perche ‘ mi preoccupo di provarci?”Tali pensieri, tuttavia, non sono da Dio. Vengono dal nemico, dal diavolo. Egli è colui che la Bibbia chiama “l’accusatore” (Apoc 12:10).

L’auto-condanna ci tiene concentrati su noi stessi e abbattuti. Ci impedisce di rivolgerci a Dio con cuori umili e contriti. Ci impedisce di vedere le nostre colpe nel modo in cui Dio le vede, non come accusatore, ma come Padre amorevole, “misericordioso e misericordioso, lento all’ira e ricco di amore e fedeltà” (Es 34,6).

Discuti: con quale di questi nemici combatti di più? Come puoi cercare di superarli?

AGISCI

Prendi un impegno per diventare più simile a Cristo in un’area della tua vita. Forse scegli l’area in cui ti sembra di lottare di più. Quindi, fai un piano per le prossime settimane in dettaglio come crescerai per cambiare questa abitudine o sforzarti di migliorare in quest’area di lotta. Considera:

● Come incontrerai più profondamente la grazia di Dio per aiutarti a vincere questa lotta? Con cosa pregherai? Come lascerete che i sacramenti vi edifichino in questa grazia?

● Cosa dovrà cambiare nel tuo programma? Come trascorrerai il tuo tempo in modo diverso?

● Di che tipo di responsabilità potresti aver bisogno per perseverare nel superare questa lotta? A chi ti rivolgerai quando ti sentirai scoraggiato?

● Come saprete che siete riusciti a diventare più simili a Cristo? In che modo cambiare questa abitudine o raggiungere questa virtù ti permetterà di amare più liberamente e vivere di più come testimone di Cristo?

CONCETTI TRASFERIBILI

Come il giovane ricco in Matteo Capitolo 19, i discepoli di Gesù dovrebbero sempre considerare come possiamo amare di più Dio: “Cosa mi manca ancora?”Ma a differenza del giovane ricco, dovremmo essere disposti a rinunciare a tutto ciò che ostacola una più profonda amicizia con Cristo.

Grazia: La vita divina di Cristo in noi

Ferro nel fuoco Analogia: proprio come il ferro assume le proprietà del fuoco, così i cristiani attraverso la grazia santificante assumono il carattere di Cristo.

Risorse aggiuntive

● Credo nell’amore: un ritiro personale basato sull’Insegnamento di Santa Teresa di Lisieux di p. Jean C. B. d’Elbee

● Ricerca e mantenimento della pace di Jacques Philippe

● Ritorno alla virtù: Saggezza morale tradizionale per la moderna confusione morale di Peter Kreeft

● L’imitazione di Cristo di Thomas à Kempis

Note

1. Jean-Baptiste Chautard, L’anima dell’apostolato (Charlotte, NC: TAN Books, 1946), 122.

2. Jacques Philippe, Ricerca e mantenimento della pace: un piccolo trattato sulla pace del cuore (Staten Island, NY: Alba House, 2002), 4.