Fattore di Rischio Causale Percorsi per la Paralisi Cerebrale

Pagina Medicalmente Rivisto e Modificato da Pat Basso, M. D.

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La paralisi cerebrale (CP) è un gruppo di disturbi che influenzano il tono muscolare, la postura e il movimento che derivano da una varietà di cause nel cervello in via di sviluppo o infantile. CP non è una malattia progressiva, ma il suo impatto può cambiare nel tempo come il cervello matura. Un certo numero di fattori di rischio prenatali e perinatali sono associati ad un aumentato rischio di CP.

Un singolo fattore di rischio è una condizione o un evento che aumenterà le probabilità che a un bambino venga diagnosticata una paralisi cerebrale. Avere più di un fattore di rischio aumenta le probabilità ancora di più, ma un fattore di rischio non è mai una garanzia che un bambino avrà la condizione e non avere fattori di rischio noti non è nemmeno una garanzia che un bambino non avrà paralisi cerebrale.

Ricerche più recenti su tutti i fattori di rischio e le potenziali cause della paralisi cerebrale hanno determinato che una certa combinazione di fattori di rischio, che si verificano in un particolare ordine, può correlare in modo significativo con la paralisi cerebrale.

I ricercatori chiamano questo un percorso causale e l’idea è che un fattore di rischio può portare a un altro e un altro, alla fine con conseguente paralisi cerebrale. Comprendere questi percorsi complessi potrebbe aiutare ricercatori e medici a capire meglio come prevenire la paralisi cerebrale nei bambini.

Che cos’è un percorso causale?

Un percorso causale è qualcosa che i ricercatori stanno appena iniziando a capire in termini di paralisi cerebrale. È una serie complicata di eventi che causano o accelerano danni al cervello in via di sviluppo e alla fine portano a una diagnosi della condizione.

Le malattie e le condizioni che non sempre hanno una causa definitiva sono spesso descritte come derivanti da una via causale. Un evento, una condizione o una combinazione di eventi e condizioni rende più probabile che il bambino sviluppi la condizione nota come paralisi cerebrale.

Ad esempio, un fattore di rischio per la paralisi cerebrale è la nascita prematura. Statisticamente, questo è noto per essere un fattore di rischio significativo perché una grande percentuale di bambini con diagnosi di paralisi cerebrale sono nati prematuramente. I tassi più alti di paralisi cerebrale sono veduti in bambini prematuri confrontati ai bambini di termine.

La nascita prematura non causa paralisi cerebrale, ma è spesso associata a determinate condizioni comuni nei neonati prematuri come sanguinamento sul cervello e scarso sviluppo polmonare.

Un concetto importante di percorsi causali è che i fattori di rischio sono interconnessi. I ricercatori stanno cercando di capire come un fattore di rischio può causare condizioni che ingrandiscono o portano ad altri fattori di rischio. Ad esempio, un fattore di rischio per la paralisi cerebrale è una presentazione anormale al momento della nascita, come una posizione podalica.

Se un bambino è in posizione podalica, il medico deve decidere come procedere in sicurezza. La posizione podalica potrebbe portare al medico di scegliere di utilizzare una pinza invece di eseguire un taglio cesareo. L’uso di pinze per consegnare il bambino è un altro fattore di rischio per la paralisi cerebrale. Un fattore di rischio porta ad un altro.

Esempi di percorsi causali di paralisi cerebrale

I percorsi causali associati alla paralisi cerebrale possono essere molto complicati perché ci sono così tante possibilità. Un fattore di rischio potrebbe essere associato a una serie di altri fattori di rischio e ogni individuo e la gravidanza presenta nuove possibilità per i fattori di rischio e le vie risultanti. Ciò ha reso difficile per gli esperti risolvere le cause della paralisi cerebrale e come prevenirla.

Un esempio di un percorso causale che alla fine porta alla paralisi cerebrale potrebbe iniziare con lo stile di vita e le scelte di salute di una madre, noti fattori di rischio per la condizione. Una madre può fare la scelta di ignorare i sintomi di un’infezione durante la gravidanza. Alla fine viene curata, ma solo dopo aver sviluppato una brutta febbre.

La febbre può innescare l’infiammazione nel feto in via di sviluppo e la produzione di proteine chiamate citochine. Le citochine che circolano nel feto possono far sì che sia meno in grado di tollerare qualsiasi privazione di ossigeno. Durante il parto, una complicazione minore, come il calo della pressione sanguigna della madre, potrebbe causare al bambino una temporanea mancanza di ossigeno.

In un altro bambino, questo potrebbe non avere effetti duraturi, ma in questo particolare bambino, potrebbe essere sufficiente a causare il danno che porta alla paralisi cerebrale.

La necessità di comprendere i percorsi causali

Prima degli anni ‘ 80, la paralisi cerebrale e le sue complicanze aumentavano con il miglioramento della sopravvivenza per i bambini prematuri. Nel 1980, secondo uno studio sui bambini disabili in Europa occidentale, il tasso di paralisi cerebrale era di circa 61 per 1000 nati vivi tra i bambini di peso alla nascita molto basso (<1500 grammi).

I miglioramenti nelle cure prenatali hanno portato a una diminuzione della paralisi cerebrale a circa 40 per 1000 nati vivi nella stessa categoria di peso ridotto. Un altro studio ha mostrato una diminuzione dei casi di paralisi cerebrale da 155 per 1000 nei primi anni 1990 a 16 per 1000 nei primi anni 2000.

Questi miglioramenti sono stati osservati nonostante la diminuzione complessiva del peso alla nascita, più nascite multiple e aumenti della sopravvivenza tra i neonati prematuri. Tra i neonati prematuri e a termine, il tasso di paralisi cerebrale è rimasto invariato e stabile quando si confrontano gli anni ’80 con i primi anni’ 2000.

La paralisi cerebrale è multifattoriale con la maggior parte dei casi a causa di fattori che si verificano nel periodo prenatale. Mentre la prematurità è il fattore di rischio più comune, i seguenti sono anche conoscere i fattori di rischio per lo sviluppo di paralisi cerebrale:

• restrizione della crescita Intrauterina
• infezione Intrauterina
• Anomalie della placenta
• gravidanze Multiple
• Sanguinamento prima della nascita

Secondo i ricercatori, la frequenza di paralisi cerebrale non è andato giù negli ultimi anni. Nonostante sempre più ricerche, una maggiore comprensione dei fattori di rischio e di ciò che causa la paralisi cerebrale e la tecnologia medica in continua evoluzione, gli esperti non riescono a prevenire la paralisi cerebrale in molti bambini. È diventato chiaro che la semplice comprensione dei singoli fattori di rischio non è sufficiente.

La prevenzione dei singoli fattori di rischio non è riuscita a prevenire la paralisi cerebrale, ma se c’è una migliore comprensione dei percorsi che portano ad essa, le misure preventive possono essere più efficaci. Ricercatori e medici hanno bisogno di sapere come un fattore di rischio porta ad un altro, e come questo percorso complicato si unisce per creare le condizioni nel cervello che causano paralisi cerebrale.

Implicazioni per la prevenzione e la negligenza

La crescita nella comprensione dei percorsi causali della paralisi cerebrale è importante per una migliore comprensione di come prevenire questa disabilità comune. Ma rende anche la prevenzione più complicata e stimolante. Potrebbe non essere possibile prevenire la paralisi cerebrale prendendo di mira uno o due fattori di rischio.

Può richiedere una comprensione più completa di come uno di questi fattori può portare un bambino lungo uno dei molteplici percorsi possibili.

Poiché la paralisi cerebrale può derivare da molte diverse combinazioni di fattori di rischio, mette molta più responsabilità sui genitori. Molto prima ancora di concepire, è importante capire i fattori di rischio per la paralisi cerebrale in modo da poter prendere tutte le decisioni migliori per ridurre al minimo il rischio per il bambino.

Ciò significa che il ruolo di buoni avvocati paralisi cerebrale diventa più importante che mai. Se trovi che tuo figlio ha una paralisi cerebrale e credi che da qualche parte lungo la linea il tuo medico abbia commesso un errore, hai bisogno di questo professionista dalla tua parte più che mai.

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Pat Bass, M. D. è certificato in pediatria e Medicina Interna. Ha anche conseguito un Master of Public Health Degree e un Master of Science in Instructional Systems Design. Dr. Bass è uno scrittore medico esperto e redattore.

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