Cibo kosher fatto notizia la scorsa settimana a seguito di un focolaio di salmonella multi-stato che ha ucciso una persona e nauseato 17 altri. Le malattie hanno attraversato il 25 settembre 2017 al 4 giugno 2018-una quantità di tempo incredibilmente lunga nel mondo della sicurezza alimentare. Il CDC non sta intraprendendo ulteriori azioni e nessun prodotto è stato richiamato.
Il marchio contaminato, Empire Kosher chicken, ha rilasciato una dichiarazione che recitava, in parte, “Prendiamo molto sul serio la sicurezza alimentare e la salute dei nostri consumatori e qualsiasi malattia, anche potenzialmente legata ai nostri prodotti, è inaccettabile. Continuiamo a lavorare in modo molto aggressivo per garantire la qualità e la sicurezza dei nostri prodotti.”
Questa affermazione ha suscitato un interesse: una garanzia di qualità aggressiva e K Kosher? Anche come consumatore infrequente di cibi kosher, ho iniziato a scavare e quello che ho trovato mi ha sorpreso: Uno studio di Mintel ha stimato che il 21% degli americani mangia cibi Kosher, una tendenza del mercato guidata in gran parte dalla fiducia dei consumatori nelle procedure di sicurezza alimentare sia negli schemi di certificazione Kosher che Halal (cioè religiosi). Inoltre, i sistemi di certificazione Kosher sono stati descritti come un modello per le agenzie private che controllano la produzione alimentare e gli impianti di trasformazione a livello globale.
Ma al di là delle basi della dottrina religiosa, quali sono i benefici specifici della certificazione Kosher, in particolare in questo giorno ed età? Cosa può imparare il mondo secolare dal più grande schema di etichettatura religiosa del mondo, che appare su metà di tutti i prodotti alimentari confezionati?
Innanzitutto, è necessaria una terminologia di base. Esistono centinaia di schemi di etichettatura hechsher (ebraico: sigillo di approvazione), inclusi testi in ebraico o inglese, simboli e persino loghi decorativi. Le etichette servono a illustrare l’adesione alle leggi dietetiche religiose differenziando tra carne, latticini o alimenti neutri. Sono anche usati per indicare gli utensili utilizzati per la preparazione, altri processi di produzione e persino luoghi di ristorazione con esigenze specifiche legate al kashrut. Generalmente, i latticini hanno una piccola ” D “o la parola” dairy ” accanto all’etichetta Kosher, anche se le carni di solito non hanno etichette extra. Gli alimenti neutri, quelli che non sono né carne né latticini, includono una P per Pareve.
Proprio come ci sono centinaia di schemi di etichettatura Kosher, ci sono migliaia di agenzie di certificazione Kosher, infatti, 1,400+ a partire da luglio 2018. Le agenzie si estendono da sistemi alimentari regionali a internazionali e includono specialità e alimenti specifici israeliani. Tuttavia, le agenzie conosciute come i” Big Four”certificano oltre l’ 80% del cibo kosher venduto negli Stati Uniti: Unione ortodossa (“OU”, designata da una U all’interno di un cerchio), Kashrut organizzato (“OK”, designato da una K all’interno di un cerchio), Certificazione kosher Star-K (a K all’interno di una stella) e certificazione e supervisione Kosher (“KOF-K”). In ogni dato negozio di alimentari secolare, i simboli più frequentemente visti sono OU e OK, rispettivamente, le due più grandi agenzie di certificazione kosher.
Soprattutto, il processo di certificazione Kosher migliora la tracciabilità, consentendo ai consumatori di sapere dove il loro cibo è stato acquistato, lavorato, confezionato e infine distribuito. A differenza dei sistemi di sicurezza alimentare normativi federali, l’etichettatura kosher è notevole per soddisfare i tratti più desiderati dei consumatori nei loro prodotti alimentari: tracciabilità e trasparenza. La mancanza di tracciabilità, monitoraggio, e l ” applicazione è un problema sistemico nel sistema alimentare globale di oggi, e può facilmente essere chiamato il colpevole nel lungo processo per identificare la fonte di E. contaminazione coli nel recente focolaio di lattuga romana.
L’agenzia responsabile della supervisione del processo di certificazione Kosher presso Empire Kosher chicken era OU, . Ma dato che OU è un’agenzia di certificazione privata e indipendente che supervisiona 1 milione di prodotti negli impianti di lavorazione 8,500, possiamo solo aspettarci che il rischio patogeno venga ridotto, non eliminato. Se non altro, la recente epidemia di salmonella legata al pollo Kosher dell’Impero mostra alla fine la forza dell’etichettatura Kosher e dei regimi di sicurezza, dato quanto pochi focolai sono stati collegati agli alimenti kosher nell’ultimo decennio. Inoltre, fornisce un modello molto necessario per il governo federale per modernizzare utilizzando approcci basati su sistemi (cioè, dalla fattoria alla tavola) per tutte le misure di test di sicurezza alimentare, comunicazione pubblica e, soprattutto, conformità.
Mentre i prodotti certificati Kosher hanno un record di sicurezza migliore con meno rischi di essere coinvolti focolai di sicurezza alimentare, anche la certificazione Kosher non è perfetta, come vediamo dall’Empire Chicken outbreak. Chiaramente come mostra questa storia, abbiamo molto lavoro da fare per portare il nostro intero sistema alimentare a un livello in cui tutti noi possiamo essere sicuri di essere al sicuro da pericolose malattie alimentari.