In più di un’occasione, sono stato in tribunale quando il giudice ha chiesto agli avvocati se volevano consentire ai giurati di presentare domande per i testimoni dopo la loro testimonianza. Nella maggior parte dei casi, i giudici hanno indicato che avrebbero permesso domande giurato se entrambe le parti hanno concordato, ma gli avvocati sono raramente sicuri se è una buona idea per consentire tale interrogatorio.
A nostro avviso, decidere se consentire le domande dei giurati dovrebbe essere fatto caso per caso, dopo aver preso in considerazione una serie di fattori:
Prevedere le inclinazioni dei giurati ascoltando le domande dei giurati
Un potenziale vantaggio di consentire le domande dei giurati è che può fornire uno sguardo alla percezione dei giurati dei testimoni, o alla loro opinione generale del caso. Le domande del giurato che sfidano l’esperienza del testimone o esprimono dubbi nei confronti della testimonianza di un testimone possono essere un’indicazione che il giurato ha trovato il testimone meno che convincente. Ad esempio, le domande che iniziano con “Non hai Didn” o “Non lo faresti often” spesso suggeriscono che il giurato sta avendo difficoltà a credere alla testimonianza. Al contrario, domande che cercano ulteriori informazioni, come “Come fa …” o “Qual è la tua opinione su…” potrebbero implicare che il giurato si fida del testimone e vuole ottenere ulteriori informazioni da lui o lei sull’argomento.
Tuttavia, fare attenzione a non guardare troppo in una singola domanda – o anche le domande poste a un singolo testimone – come alcuni giurati godono sfidando la testimonianza di tutti i testimoni, e potrebbe non essere necessariamente indicativo della loro inclinazione nel caso. Tuttavia, domande ripetitive che mettono in dubbio i tuoi testimoni – ma non quelli del tuo avversario-possono essere un’indicazione che il caso non sta andando per la tua strada. In alcuni casi, avere un’idea di come la giuria si appoggia può essere un vantaggio, in quanto può informare le decisioni se risolvere il caso, contrattare per un accordo alto/basso, o provare il caso a verdetto. Il rovescio della medaglia, l’impressione che la giuria sia contro di te potrebbe rendere più difficile negoziare un importo equo per il tuo cliente.
Poiché la maggior parte delle giurisdizioni richiedono giurato domande dovranno essere presentate in forma anonima, chiedere al giudice di consentire consiglio di visualizzare le domande, o – ancora meglio – fornire copie dei giurati domande scritte, in modo che è possibile tenere traccia di se le domande sono provenienti tutti dalla stessa parte della giuria o di un gruppo di giurati, o se le domande (e le implicazioni di tali domande) sono condivisi da più parte della giuria. Sulla stessa linea, la frequenza e la sofisticazione di un singolo giurato nell’interrogatorio possono essere un’indicazione del probabile ruolo del giurato nelle deliberazioni come leader o forse come costruttore di consenso. Se hai usato un questionario giurato durante voir dire, puoi spesso determinare l’autore della domanda confrontando la calligrafia con i questionari.
Imparare ciò che è importante per i giurati
Un altro vantaggio nel consentire le domande dei giurati è che fornisce consigli su ciò che la giuria ritiene più importante della testimonianza di un testimone. Questo può informare la strategia di prova dicendo all’avvocato quali informazioni dovrebbero essere focalizzate o incluse nell’argomento di chiusura e quali domande dovrebbero essere poste agli altri testimoni che seguiranno. Se l’oggetto delle domande dei giurati non è la testimonianza o la prova che è utile al tuo caso, allora potrebbe essere un’indicazione che dovrai rivisitare, rafforzare e potenzialmente regolare i tuoi temi e la testimonianza che li supporta.
Domande o risposte? Chiarire la confusione
Spesso, la testimonianza che sembra chiara agli avvocati può essere persa nella giuria. Ci impegniamo spesso in interviste di giurati post-processo in cui l’avvocato vuole che chiediamo: “Cosa ne pensi del fatto che X?”o” Perché non hai considerato Y?”Queste domande a volte suscitano un confuso,” Eh? Non sapevo che” o “Non è quello che ricordo” risposta. I giurati che potrebbero aver bisogno di chiarimenti per comprendere appieno la testimonianza possono cercarla attraverso le domande del giurato. In effetti, sono stato in prove in cui i giurati hanno chiesto agli esperti: “Potresti per favore spiegare X in termini di persone normali?”Queste domande possono essere un promemoria per i testimoni di rallentare e parlare con la giuria come membri del pubblico, non colleghi della professione. Spesso è meglio per i giurati chiarire le loro incomprensioni attraverso le domande dei giurati piuttosto che portare quelle incomprensioni nella stanza di deliberazione.
Domande inammissibili in aula
Un’altra considerazione quando si consentono le domande del giurato è come il giudice gestirà le domande che cercano informazioni inammissibili, così come quali inferenze i giurati faranno dal non essere in grado di ottenere risposte a tali domande. Se ai giurati sarà permesso di porre domande, allora dovrebbe essere detto in anticipo che il giudice determinerà se il testimone è autorizzato a rispondere alla domanda, e il giudice dovrebbe far sapere ai giurati che mentre alcune delle loro domande potrebbero non ricevere risposta, non dovrebbero fare alcuna deduzione dal fatto che una domanda non viene posta. Anche così, i giurati sono umani e naturalmente vogliono sapere, ad esempio, perché il giudice non permetterà una domanda sul fatto che il convenuto abbia un’assicurazione di responsabilità civile. Nonostante le istruzioni del giudice, i giurati possono ancora ipotizzare che un mancato ottenimento di una risposta sia una “ammissione” del fatto. In termini psicologici, questo è noto come” teoria dei processi ironica”, per cui i tentativi deliberati di sopprimere certi pensieri li rendono più propensi a emergere (cioè, dire a un giurato di non considerare l’assicurazione è come dire a uno studente di Psych 101,”Non pensare a un orso bianco”).
Come altro esempio, in un’azione di responsabilità del prodotto, un giurato ha chiesto sulla storia del prodotto: “Altri sono stati feriti in passato?”Intervistando il giurato dopo il processo, ha indicato che ha assunto che il giudice non ha permesso la domanda perché il prodotto probabilmente aveva una storia di danneggiare gli altri; altrimenti, ha ragionato, sarebbe bastato un semplice “no”. Pertanto, in alcuni casi, la probabilità che i giurati facciano domande inammissibili – e poi speculino sul motivo per cui non possono conoscere le risposte – può superare i vantaggi di consentire ai giurati di porre domande a tutti.
Uncharted Territory
Abbiamo tutti sentito il principio legale, “Non fare domande a cui non conosci la risposta”, quindi permettere ai giurati di porre le proprie domande provoca indubbiamente bruciore di stomaco per alcuni avvocati. Quindi, un’altra considerazione per consentire le domande del giurato è pensare se ci sono informazioni ammissibili che il tuo avversario non è riuscito a suscitare durante la deposizione che potrebbero danneggiare seriamente il tuo caso. Se hai paura di ciò che potrebbe uscire dalla bocca del tuo testimone se le domande si avventurassero in un territorio inesplorato, allora forse è meglio scoraggiare l’interrogatorio del giurato.
Limiti di tempo
Infine, ci sono considerazioni pratiche per consentire le domande dei giurati. Nella maggior parte dei casi in cui siamo coinvolti, il consiglio lotta per adattare le prove all’interno del calendario di prova assegnato, e consentire ai giurati di porre domande può rallentare gravemente il processo. Se ogni domanda presentata deve essere esaminata dal giudice e dal consiglio a barra laterale prima di presentarla al testimone, questo può aggiungere un notevole ritardo. Quindi, è spesso necessario che i consigli conducano un successivo esame diretto e controinterrogatorio per chiarire qualsiasi risposta, il che estende ulteriormente il tempo assegnato a quel testimone. Pertanto, quando si hanno dubbi sul fatto che le parti possano presentare i loro casi entro il tempo concesso dal tribunale, potrebbe essere sconsigliabile consentire le domande del giurato.
Chiedere o non chiedere in tribunale: Pensiero finale
Come puoi vedere, non c’è una risposta chiara sul fatto che sia nel migliore interesse del tuo cliente consentire le domande del giurato durante il processo, ma un bilanciamento delle considerazioni di cui sopra dovrebbe aiutare a guidare gli avvocati verso la decisione più saggia per ogni singolo caso.