Chris Froome, che domenica ha vinto il suo terzo Tour de France titolo in quattro anni, e ancora le sue vittorie erano molti anni. C’è bisogno di tanto per vincere il Tour – tra le altre cose i geni giusti, una squadra super forte con un grande budget, le migliori moto e attrezzi, supporto morale, motivazione, la giusta mentalità e duro allenamento. Ma Froome ha anche dovuto perdere peso significativo, e si è sviluppato fisicamente da una versione più giovane e più stockier di se stesso nel corridore da palcoscenico per eccellenza: magro, leggero e forte.
Quando Froome è diventato professionista nel 2007 all’età di 22 anni, pesava 167 sterline. Ora, a 31 anni, viene spesso citato come pesando 147 (nella sua autobiografia del 2014 ha detto che era 66 chili, o 145 sterline). La perdita di peso di 20 chili gli ha permesso di prosperare sulla moto, soprattutto in montagna. In termini scientifici, il suo rapporto potenza-peso — una misura chiave utilizzata per esprimere le prestazioni di un atleta-è di circa 6,25 w/kg, l’invidia di quasi tutti i ciclisti. Dopo il taglio, si pensa che Froome abbia aumentato la sua potenza al peso del 10%.
“Il suo successo può essere ridotto a una massiccia perdita di peso, contribuendo a spiegare il suo miglioramento da also-ran al vincitore del Tour de France”, ha osservato William Fotheringham al Guardian.
“Il motore era lì da sempre”, ha detto Jeroen Swart, medico sportivo e fisiologo dell’Università di Città del Capo, a Richard Moore per Esquire. “Ha appena perso il grasso.”
Ciao, proteine — addio, carboidrati
Per i primi anni della sua carriera agonistica, Froome aveva un modesto curriculum. Di gran lunga il suo miglior risultato è arrivato al suo quinto anno da professionista, alla fine della stagione 2011 alla Vuelta a España, o Tour of Spain, dove ha concluso secondo assoluto, vinto una tappa e indossato la maglia di leader. Fino ad allora, Froome era in gran parte sconosciuto.
Negli anni precedenti a quella notevole prestazione, Froome aveva portato tutti i tipi di peso extra — ribaltando la bilancia fino a 167 libbre. In un’intervista del 2014 con Paul Kimmage per l’Irish Independent, Froome ha detto di essere ” sempre stato consapevole del problema del peso “ma lo ha dato per scontato:” Non penso di aver necessariamente pensato che avrei potuto andare molto più in basso di e apparentemente ho. Sono andato un buon tre chili in meno che è enorme.”
—Team Sky (@TeamSky) April 23, 2014
Michelle Cound, ora moglie di Froome, ha detto nella stessa intervista che si è” affamato ” prima della sua performance di breakout:
MC: Si è affamato prima della Vuelta, e poi è tornato in Sud Africa ed è allora che abbiamo iniziato a frequentarci. Ho sempre avuto un po ‘ di interesse per la nutrizione sportiva e la mia opinione era che potesse ancora allenarsi su più proteine e ridurre i carboidrati in determinati momenti. E anche assicurandosi che non avesse fame, quindi avere più pasti, più spesso, cose del genere.
CF: Ma porzioni più piccole. Fondamentalmente, penso di aver perso il peso per quella Vuelta 2011 in modo malsano; stavo morendo di fame cercando di togliermi il peso e non penso che sia sano o sostenibile. Ma da quando sono stato con Michelle ho imparato a fare le cose in un …
MC: Mantiene anche il tuo peso più stabile durante tutto l’anno, quindi non stai morendo di fame, e poi dopo un tour vuoi mangiare tutto.
CF: (ride) Lo faccio ancora.
MC: Soprattutto i carboidrati, ha un debole per i dolci. Ma ora ha scoperto che se riduce i carboidrati, il peso scende molto più facilmente di quanto non abbia fatto in passato. E tagliare cibi come cereali per la colazione e un sacco di prodotti di grano e pane, ma ancora mangiare abbastanza cibo — il cibo giusto — che egli è in grado di non sentire la fame durante il giorno. Se si guarda la sua corporatura dalla Vuelta 2011 rispetto ad ora, è ancora magro ma i suoi muscoli sembrano molto più definiti. Così ora ha trovato un modo per farlo …
Nel luglio 2012, 11 mesi dopo essere morto di fame alla Vuelta, Froome è arrivato secondo al Tour de France. Poi ha vinto la gara a titolo definitivo nel 2013, 2015 e 2016. (Era favorito per vincere il Tour 2014 ma si è schiantato la prima settimana.)
Come ha detto Froome a Kimmage: “Alla Vuelta di quell’anno (2011), penso che i miei muscoli fossero probabilmente più leggeri. Ero piuttosto allampanato. Non mi guarderesti e diresti: ‘Quello è qualcuno che è forte.’Mentre ora, la mia dieta è molto più basata sulle proteine. Ho ridotto completamente i carboidrati ma non sto perdendo muscoli.”
Anche i grandi polmoni
Non si tratta solo di essere leggeri. Froome ha un eccezionale VO2 max — 88.2-un indicatore chiave delle prestazioni che misura la massima quantità di ossigeno che un atleta può utilizzare.
“La popolazione generale ha un VO2 max di 35 a 40, con individui altamente qualificati negli anni ’50 e ’60”, ha riferito AFP. “Alcuni atleti sono stati misurati negli anni’ 90, tra cui il tre volte vincitore del Tour Greg LeMond. Phillip Bell, uno scienziato sportivo senior di GSK, ha dichiarato a Esquire: “I valori di Froome sono vicini a quelli che crediamo siano i limiti superiori per il picco VO2 negli esseri umani.'”
Juan Medina / Reuters
Tutto ciò significa che Chris Froome ha un motore enorme ed estremamente efficiente. Quando ha vinto il suo primo Tour era già sceso al suo peso ideale di gara di 147 sterline, che ha mantenuto in questi ultimi anni, e ha pagato profumatamente. Ha tre vittorie nella più grande gara ciclistica del mondo e guadagna almeno million 5 milioni all’anno-enorme per un ciclista e ben lontano dal suo anno neo-pro quando ha fatto 22.500 euro.
La salute degli uomini ha chiesto a Froome se fosse facile per lui rimanere magro:
“No. Penso molto alla qualità del cibo che sto mangiando-frutta biologica, verdura e carne, ove possibile. È un malinteso comune che, poiché ci stiamo allenando cinque o sei ore al giorno, possiamo mangiare ciò che vogliamo e bruciarlo. È davvero un caso di guardare ogni piccola cosa che metti in bocca e come ti andrà a beneficio. Il tuo corpo risponde davvero alle modifiche allora.”
—Chris Froome (@chrisfroome) 19 luglio 2016
Nell’autobiografia di Froome,” The Climb”, paragona il mangiare giusto alla fedeltà:
” Cerco di andare molto leggero in termini di dieta. Al mattino mi limito a una sola ciotola di porridge, e normalmente una frittata a due uova, senza alcun accenno di extra sul lato. Niente second helpings, niente picking, niente. Se c’è un grande stadio avanti quel giorno proverò una frittata a tre uova, ma con cautela, e mescolerò una piccola quantità di riso bianco nel porridge …
“Ai dolci, che non contengono più ‘amore’ come mi piace dirlo. Invece, masticherò alcuni pezzi di frutta o avrò una pentola di yogurt. Non conto le calorie o conosco i valori della maggior parte delle cose; ho solo lasciato che il mio istinto mi guidasse su quale sia la giusta quantità da mangiare. Il mio istinto dice sempre che la giusta quantità è inferiore a quella che ho voglia di mangiare. In una vita precedente penso che il mio istinto abbia vissuto in un monastero remoto. Posso pensare al cibo, vedere le cose in termini di cibo … Ma non riesco a mangiare. Non come prima. E ‘ una cosa di fedeltà.”