Dalla guerra civile, gran parte della preoccupazione per i diritti civili negli Stati Uniti si è concentrata sugli sforzi per estendere questi diritti pienamente agli afroamericani, ed è stata una preoccupazione primaria della ricostruzione. I primi tentativi legislativi per assicurare agli afroamericani uno status politico e legale uguale furono i Civil Rights Acts del 1866, 1870, 1871 e 1875. Quegli atti conferivano agli afroamericani tali libertà come il diritto di citare in giudizio e di essere citati in giudizio, di testimoniare e di detenere proprietà reali e personali. La legge del 1866 era di dubbia costituzionalità e fu reenacted nel 1870 solo dopo il passaggio del Quattordicesimo emendamento. Il quarto Civil Rights Act ha tentato di garantire agli afroamericani quei diritti sociali che erano ancora trattenuti. Ha penalizzato locandieri, proprietari di stabilimenti pubblici e proprietari di trasporti pubblici per aver discriminato gli afroamericani negli alloggi, ma è stato invalidato dalla Corte Suprema nel 1883 per il fatto che questi non erano propriamente diritti civili e quindi non un campo per la legislazione federale. La costruzione estremamente stretta della Corte Suprema degli emendamenti quattordicesimi e quinti ha facilitato l’aumento della segregazione razziale legalizzata.
Dopo il Civil Rights Act del 1875 non c’era più legislazione federale in questo campo fino ai Civil Rights Act del 1957 e del 1960, sebbene diversi stati abbiano approvato le proprie leggi sui diritti civili. La lotta del 20 ° secolo per espandere i diritti civili per gli afroamericani ha coinvolto l’Associazione nazionale per l’avanzamento delle persone di colore, il Congresso di uguaglianza razziale, la Lega urbana, la Southern Christian Leadership Conference e altri. Il movimento per i diritti civili, guidato in particolare da Martin Luther King, Jr., alla fine degli anni ’50 e’ 60, e la leadership esecutiva fornita dal presidente Lyndon B. Johnson, incoraggiò il passaggio della legislazione sui diritti civili più completa fino ad oggi, il Civil Rights Act del 1964; proibiva la discriminazione per motivi di colore, razza, religione o origine nazionale nei luoghi di alloggio pubblico coperti dal commercio interstatale, cioè ristoranti, hotel, motel e teatri. Oltre a trattare la desegregazione delle scuole pubbliche, la legge, nel titolo VII, vietava la discriminazione nel mondo del lavoro. Il titolo VII vietava inoltre la discriminazione basata sul sesso.
Nel 1965 è stato approvato il Voting Rights Act, che ha posto osservatori federali alle urne per garantire pari diritti di voto. Il Civil Rights Act del 1968 si occupava di discriminazione immobiliare e immobiliare. Oltre all’azione del Congresso sui diritti civili, c’era un’azione da parte di altri rami del governo. Le più importanti di queste furono le decisioni della Corte Suprema nel 1954 e nel 1955 che dichiaravano incostituzionale la segregazione razziale nelle scuole pubbliche e le sentenze della corte nel 1955 che vietavano la segregazione nei parchi, nei parchi giochi e nei campi da golf finanziati pubblicamente (vedi Brown v. Consiglio di Istruzione di Topeka, Kans.).
Negli anni ‘ 60 le donne iniziarono ad organizzarsi attorno alla questione dei loro diritti civili (vedi femminismo). La legge federale sulla parità di retribuzione è stata approvata nel 1963, e dai primi anni 1970 oltre 40 stati avevano approvato leggi sulla parità di retribuzione. Nel 1972 il Senato approvò un Equal Rights Amendment (ERA) inteso a proibire ogni discriminazione basata sul sesso, ma dopo non essere riuscito a ottenere la ratifica in un numero sufficiente di stati, l’ERA fu abbandonata. Dal 1970 un certo numero di gruppi per i diritti dei gay hanno lavorato, principalmente a livello locale e statale, per una legislazione che impedisce la discriminazione in materia di alloggio e di occupazione (vedi movimento per i diritti dei gay). In un’ulteriore estensione della protezione dei diritti civili, l’Americans with Disabilities Act (1990) ha vietato la discriminazione contro le persone disabili nel mondo del lavoro e ha previsto un migliore accesso alle strutture pubbliche.
- Introduzione
- Diritti civili negli Stati Uniti
- Bibliografia