CHICAGO (RNS) — In una serata quasi perfetta di fine estate, circa una dozzina di persone si sono riunite su una coperta da picnic nel Palmer Square Park di Chicago, distribuite tra bambini che giocano sull’attrezzatura del parco giochi e giovani adulti che lanciano un disco da frisbee sul prato.
Accompagnato dallo scricchiolio dei passi dei jogging sul sentiero di ghiaia che circonda la stretta striscia di verde nel quartiere alla moda di Logan Square e dal rombo di un treno di passaggio, uno dei picnic ha preso un pezzo di pane pita e lo ha rotto a metà.
I membri e gli ospiti di Root & Branch Church si riuniscono per un servizio” dinner church ” agosto. 25, 2019, a Palmer Square Park a Chicago. RNS foto di Emily McFarlan Miller
“Questo è il nostro corpo”, disse, passandolo alla persona seduta accanto a lui. Ogni persona ha ripetuto il gesto prima di scavare in una diffusione di cibo da un ristorante vicino.
Questo raduno non era solo un altro gruppo di amici che si godevano gli ultimi giorni dell’estate fuori.
Era chiesa.
Root & Branch Church chiama questo servizio la Tabella di benvenuto. Fa parte di una tendenza crescente di chiese cena spuntando in tutto il paese in chiese in un certo numero di denominazioni, conservatori e progressisti, urbani e rurali e tutto il resto.
Il movimento dinner church vede riunirsi per un pasto come culto, piuttosto che solo un altro potluck chiesa dopo il culto.
“È anche molto importante riconoscere che le chiese della cena non sono una cosa fondamentalmente nuova, questo non è solo come l’ultima iterazione fresca della chiesa, e che mangiare insieme è stato centrale per la chiesa per l’intera vita della chiesa”, ha detto Kendall Vanderslice, autore di “We Will Feast: Rethinking Dinner, Worship, and the Community of God.”
Cibo e fede sono andati insieme da quando Dio ha formato gli esseri umani dal suolo per godere di tutto ciò che Dio ha fatto, secondo Vanderslice.
Per i cristiani, i due fanno eco anche all’Ultima Cena che Gesù ha condiviso con i suoi discepoli e all’esempio della chiesa primitiva.
“La storia del ministero di Gesù è un ministero che si svolge attraverso i pasti”, ha detto. “Non si tratta solo di sostentamento, si tratta di gioia e di gioia. E si tratta di formare comunità.”
Tuttavia, ci sono una serie di ragioni per cui Vanderslice crede che il movimento dinner church stia crescendo ora, in particolare tra i millennial che bramano relazioni e significato. Per uno, lei disse, riempie un ” profondo bisogno di comunità.”
“Penso davvero che la solitudine pervada ogni generazione, e penso che la solitudine sia in parte perché la chiesa ha perso la sua attenzione sulla comunità”, ha detto.
Vanderslice ha iniziato a studiare chiese cena nel 2015, mentre in un programma di laurea in studi alimentari presso la Boston University.
Ha trascorso tre mesi a partecipare alle riunioni della chiesa del giovedì sera a Simple Church fuori Boston. Quando ha finito di scrivere la sua tesi, aveva imparato circa 30 incontri simili.
Molto presto, ha detto, ha perso il conto delle chiese della cena che iniziano ogni settimana, ognuna unica per le esigenze di una specifica comunità e contesto.
“Penso che non ci sia un modello adatto a tutti che possa essere inserito in qualsiasi contesto e lavoro”, ha detto.
Membri e ospiti di Root & Branch Church pausa per un momento di riflessione durante un servizio” dinner church ” agosto. 25, 2019, a Palmer Square Park a Chicago. RNS foto di Emily McFarlan Miller
Alcune chiese cena si incontrano nei ristoranti. Altri nei giardini, coltivando il cibo che mangeranno insieme.
Quasi tutte le chiese della cena che Vanderslice ha incontrato sono state ispirate da St. Lydia’s a Brooklyn, una congregazione decennale nella Chiesa evangelica luterana in America.
Il Rev. Emily Scott fondò la chiesa dopo aver notato quanto raramente i newyorkesi si riunissero per un pasto cucinato in casa, secondo la Rev. Elsa Marty, che ora è pastore a St. Lydia’s.
Credendo che sia lì che vengono fatte le connessioni, Scott iniziò a strutturare i servizi attorno a un pasto.
In primo luogo, St. Lydia incontrato in un appartamento. Poi, si è trasferito in un edificio della chiesa ELCA e un centro Zen, prima di atterrare in un negozio.
Lungo il percorso, la chiesa ha condiviso la sua esperienza con altre congregazioni in tutto il paese.
“È semplicemente bello vedere come sta sbocciando in molti luoghi diversi in tutto il paese”, ha detto Marty.
In questi giorni, ha detto, i servizi della chiesa di Santa Lidia a cena due volte alla settimana si estendono per oltre due ore. Questi incontri includono il canto e il canto, il tempo per la conversazione “costruita nel cuore del servizio” durante la cena, un breve sermone e le risposte dei partecipanti.
Finiscono con tutti che puliscono insieme.
La chiesa ha anche aggiunto servizi religiosi mensili waffle orientati verso le famiglie con bambini e alcuni servizi di preghiera contemplativa, secondo il pastore.
Alcune persone vengono a cena in chiesa perché sono alla ricerca di qualcosa di diverso dai servizi della chiesa hanno partecipato crescendo. Altri sono interessati a un servizio che coinvolge tutti i loro sensi. E alcuni, ha detto Marty, sono attratti dall’opportunità di essere un partecipante attivo nel servizio.
“Non puoi sederti nel banco posteriore. Mar È un tipo di servizio davvero impegnato”, ha detto Marty. “Penso che soprattutto per i giovani millennials che sono così nei loro schermi, questa è una vera interazione umana.”
I membri e gli ospiti di Root & Branch Church usano i loro telefoni per leggere le Scritture durante una parte di un servizio” dinner church ” agosto. 25, 2019, a Palmer Square Park a Chicago. RNS foto di Emily McFarlan Miller
Chicago Root & Branch, parte della Chiesa cristiana Discepoli di Cristo denominazione, è stato ispirato da St. Lydia quando è iniziato circa sei anni fa, secondo il pastore Tim Kim.
Mentre la congregazione cominciava a crescere, Kim disse, la chiesa aveva bisogno di trovare modi per assicurarsi che le persone fossero ancora in grado di condividere apertamente e conoscersi l’un l’altro.
Ha iniziato alternando ciò che chiama “All Together Church” in uno spazio artistico comunitario con servizi di benvenuto a tavola ogni due settimane, rompendo in gruppi più piccoli e incontrandosi nelle case delle persone.
Kim ha detto che la congregazione è composta da millennials che “spesso ci descrivono come estranei alla chiesa — persone che non si sentirebbero in forma o a casa o appartenenti ad altre impostazioni della chiesa.”
Alcuni sono cresciuti in chiese che insegnavano teologie dannose o che li ferivano o li rifiutavano per quello che erano, ha detto. Alcuni semplicemente non sono attratti dalla struttura o dalla cultura dei servizi ecclesiastici più tradizionali. E alcuni non si definiscono necessariamente cristiani, ma sono interessati ad esplorare grandi domande nella comunità.
Per Kim, Dio è come un ” mosaico di persone.”
“Vediamo pezzi di Dio in ogni volto che incontriamo, e quel mosaico costituisce un insieme di ciò che Dio è per noi”, ha detto.
Lauran Quist ascolta la discussione durante il servizio “cena chiesa” di Root & Branch Church agosto. 25, 2019, a Palmer Square Park a Chicago. RNS foto di Emily McFarlan Miller
Lauran Quist, che ha partecipato al raduno domenica (agosto. 25) a Palmer Square Park, cresciuto andando in chiesa. Ma non si sentiva sempre a casa.
La prima volta che Quist ha partecipato a un servizio al ramo Root &, ha detto, le cose erano diverse. C’era vino e cibo e nessuno era estraneo.
E le piaceva che tutti fossero coinvolti in una discussione, piuttosto che ascoltare un sermone.
“Quando qualcuno ti dice come avere una fede, potresti sentire un senso di colpa o un bisogno di essere così, ma in realtà non sarà autentico e non sarà in grado di mettere radici reali nella tua vita”, ha detto Quist.
Dorian Sitkoski, che ha frequentato Root & Ramo per cinque anni, ha detto quelle discussioni appello a lei, anche, perché ” riconosce che non tutto è facile da capire.”
“A volte è necessario elaborare attraverso di loro ed esplorarlo e lasciare che la tua comprensione si evolva nel tempo”, ha detto.
Durante la cena di domenica, il gruppo di Root & Branch ha parlato dei prossimi viaggi, della vita degli appartamenti, del loro lavoro.
Più tardi, i membri del gruppo hanno tirato fuori i loro smartphone per leggere un brano del Vangelo dai loro schermi su uno dei miracoli di guarigione di Gesù e hanno condiviso le loro risposte. Infine, passarono una bottiglia di vino e riempirono le loro tazze, prenotando il servizio con gli elementi della Comunione.
Prima che iniziasse il pasto e la discussione, però, pregarono.
” Per gli amici in una città dove molti camminano da soli, rendiamo grazie.”