Cromosoma Fatti per i bambini

Schema di un cromosoma eucariotico metafase duplicato e condensato.
(1) Cromatide – una delle due parti del cromosoma dopo la duplicazione.
(2) Centromero – il punto in cui i due cromatidi toccano.
(3) Braccio corto. (4) Braccio lungo.

Cromosomi di nonbiting moscerino larve, preparato e colorato

Raccoglitore di melanogaster cromosomi politenici. Questo mostra l’attività cromosomica dopo uno shock termico

I cromosomi di una cellula sono nel nucleo cellulare. Portano le informazioni genetiche. I cromosomi sono costituiti da DNA e proteine combinati come cromatina. Ogni cromosoma contiene molti geni. I cromosomi vengono in coppia: un set dalla madre; l’altro set dal padre. I citologi etichettano i cromosomi con i numeri.

I cromosomi sono presenti in ogni nucleo cellulare con pochissime e particolari eccezioni. Ciò significa che si trovano in tutti gli eucarioti, poiché solo gli eucarioti hanno nuclei cellulari. Quando le cellule eucariote si dividono, anche i cromosomi si dividono.

Quando una cellula somatica (corpo) (come una cellula muscolare) si divide, il processo è chiamato mitosi. Prima della mitosi, la cellula copia tutti i cromosomi e quindi può dividersi. Quando si duplicano, i cromosomi assomigliano alla lettera “X”. Quando sono raddoppiati, le due metà sono chiamate cromatidi (vedi diagramma). I cromatidi sono uniti al centromero.

Ci sono 46 cromosomi in un essere umano, 23 coppie. Ognuno ha un set di cromosomi dal padre e un set corrispondente dalla madre. Includono un paio di cromosomi sessuali. Le uova della madre contengono sempre un cromosoma X, mentre lo sperma del padre contiene un cromosoma Y o un cromosoma X. Che determina il sesso del bambino. Per produrre cellule sessuali (gameti), le cellule staminali passano attraverso un diverso processo di divisione chiamato meiosi. Questo riduce le 23 coppie (diploide) a 23 singoli (aploide). Queste, unite per fertilizzazione, producono il nuovo set di 23 coppie.

Diversi animali hanno diversi numeri di cromosomi. Se una persona non ha il solito numero di cromosomi, può morire o avere una o più peculiarità. Ad esempio, potrebbero avere una malattia genetica come la sindrome di Down (cromosoma extra 21) e la sindrome di Klinefelter (un maschio con due cromosomi X). Alcuni disturbi genetici sono più comuni di altri.

Cromosomi politenici

Cromosoma politenico

I cromosomi politenici sono cromosomi sovradimensionati che si sono sviluppati da cromosomi standard. Le cellule specializzate subiscono ripetuti cicli di replicazione del DNA senza divisione cellulare (endomitosi). I cromosomi del politene si formano quando più cicli di replicazione producono molti cromatidi fratelli che sono bloccati insieme in parallelo.

I cromosomi politenici si trovano nelle specie di Drosophila e nei moscerini non biting della famiglia Chironomidae. Sono presenti anche in un altro gruppo di artropodi della classe Collembola, un gruppo protozoo Ciliophora, trofoblasti di mammiferi e antipodali e cellule sospensorie nelle piante.

Le cellule di politene hanno una funzione metabolica. Copie multiple di geni consentono un alto livello di espressione genica. Nella Drosophila melanogaster, ad esempio, i cromosomi delle ghiandole salivari larvali subiscono molti cicli di endoreduplicazione. Questo produce grandi quantità di colla prima della pupa.

Sbuffi cromosomici (visto nel diagramma) sono diffuse regioni non arrotolate del cromosoma politenico. Sono siti di trascrizione attiva.