Come pacifici manifestanti e rivoltosi allo stesso modo hanno affollavano le strade della capitale Cilena di Santiago per protestare contro la disuguaglianza e la repressione dello stato, una stringa di non meno simbolico colpi è stato anche colpito 650km (400 miglia) a sud.
Nel centro urbano di Temuco, manifestanti incappucciati hanno preso a sassate una statua di un conquistador spagnolo del xvi secolo la scorsa settimana e l’hanno gettata a terra.
Gli astanti, molti dei quali indossano i tradizionali poncho e le fasce della popolazione indigena Mapuche, hanno impresso l’effigie bronzea di Pedro de Valdivia e l’hanno martellata con bastoni di legno.
Nella città di Concepción – che Valdivia trovò nel 1550 – una folla rovesciò un altro busto del colonizzatore spagnolo, lo impalò su un picco e lo arrostì ai piedi di una statua della sua nemesi storica, il capo Mapuche Lautaro.
Nella vicina città di Collipulli, un bronzo del generale Cornelio Saavedra – noto per aver guidato la sanguinosa “pacificazione” del cuore mapuche del xix secolo-subì un destino simile.
Più drammaticamente di tutti, una statua a Temuco dell’aviatore militare cileno Dagoberto Godoy (1893-1960) è stato decapitato, e la sua testa appesa al braccio di una statua del guerriero Mapuche Caupolicán – ora anche tenendo la bandiera Mapuche, o Wenufoye.
Le statue sono state prese di mira nel peggiore scoppio di disordini politici in Cile dalla fine della dittatura di Augusto Pinochet, dopo che quella che era iniziata come una protesta per le tariffe della metropolitana si è trasformata in una rivolta nazionale che chiedeva cambiamenti drammatici al sistema economico e politico del paese.
Gli attacchi ai simboli del dominio coloniale spagnolo hanno provocato una guerra di parole che ricordano i dibattiti negli Stati Uniti sui monumenti ai generali confederati, o nel Regno Unito sulle statue di spicco di schiavisti e imperialisti.
I commentatori cileni conservatori li hanno bollati atti di vandalismo e il lavoro di “agitatori professionisti”. Altri descrivono un desiderio organico-se sovraesuberante-di sfidare narrazioni storiche consolidate.
“Queste sono azioni di un simbolismo molto potente, nel rifiutare una versione ufficiale che ha falsificato e grossolanamente aerografato la nostra storia”, ha detto Pedro Cayuqueo, uno scrittore e storico mapuche. “C’è qualcosa di molto più profondo in corso.”
Il rovesciamento delle statue riflette anche profonde rimostranze odierne provate dai Mapuche, che furono assorbiti nello stato cileno sotto tiro 150 anni fa.
Il più grande popolo nativo del Cile – che comprende il 10% della popolazione nazionale di 17 milioni – ha irritato sotto un governo centrale lontano da allora.
La proprietà disuguale della terra, la deforestazione, l’inquinamento e la rappresentanza politica limitata sono stati radicati dal brutale regime di Pinochet 1973-90.
“Noi Mapuche abbiamo messo in discussione il modello economico e il contratto sociale ereditato dalla dittatura dal giorno dopo il ritorno alla democrazia”, ha aggiunto Cayuqueo.
Questo malcontento si riversa regolarmente nella violenza. Gruppi radicali Mapuche hanno bombardato più di 900 obiettivi, spesso ranch e camion di legname, dal 2011, causando 20 vite.
Forze di polizia militarizzate del Cile, hanno ucciso circa 15 Mapuche dal 1990. La sparatoria mortale della polizia di un contadino Mapuche disarmato di nome Camilo Catrillanca, un anno fa-e il tentativo di insabbiamento che seguì – provocò una furia diffusa e persistente.
I manifestanti nella capitale hanno portato l’immagine di Catrillanca e sventolato il Wenufoye, ma non è chiaro quanto il manifestante medio si riferisce alle questioni indigene.
“La bandiera mapuche non può essere vista solo come simbolo a favore della causa mapuche”, ha detto Kenneth Bunker, politologo cileno, “ma anche come emblema anti-sistema.”
I cileni della classe operaia condividono il disprezzo mapuche per una lontana élite economica e politica, ma sono principalmente irritati da bassi salari e pensioni, scarsa assistenza sanitaria pubblica e tasse scolastiche, ha aggiunto Bunker.
Tuttavia, i gruppi di attivisti Mapuche – che hanno marciato insieme a Temuco la scorsa settimana – sperano che il sostegno quasi unanime alla riscrittura della costituzione cilena dell’era Pinochet offra una finestra di opportunità.
Il principale dei loro obiettivi è che il Cile diventi uno “stato plurinazionale” come la vicina Bolivia, garantendo ai popoli nativi una maggiore autonomia politica, e il loro status ufficiale di lingue e costumi.
Tali richieste sono condivise da piccoli gruppi aborigeni come i Diaguita, un popolo del deserto andino con circa 90.000 discendenti auto-identificati. I manifestanti nella città settentrionale di La Serena hanno anche abbattuto e bruciato una statua del conquistador Francisco de Aguirre alla fine di ottobre, sostituendola con un’immagine di “Milanka”, una donna Diaguita.
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