Una corretta gestione dei rifiuti è una funzione importante e necessaria per allevare un gregge sano. Sfortunatamente, il tipo di lettiera non è spesso considerato dalla maggior parte degli aspiranti custodi di pollo. Inserisci il segreto meglio custodito in cortile pollo-keeping: sabbia.
Affrontiamo i fatti: la lettiera non è glamour. Selezione di fantasia coop disegni e raccogliendo razze di pollo patrimonio colorato sono molto più convincente rispetto alla scelta del materiale per raccogliere cacca sul pavimento coop. Sfortunatamente, le potenziali conseguenze dell’uso di una lettiera che non funziona bene possono essere malattie, calabroni, congelamento, infestazioni da parassiti, mosche, lavoro inutile e una perdita lenta nel portafoglio.
Per i primi due anni delle mie avventure di allevamento di polli, ho usato con successo trucioli di pino come lettiera all’interno della coop principalmente perché erano una raccomandazione comune ed economica che era prontamente disponibile presso il mio negozio di forniture agricole. Non mi è mai venuto in mente di usare la sabbia all’interno della coop anche se l’ho usata nella mia corsa al pollo. Tuttavia, quando un mio fan di Facebook ha garantito le sue prestazioni nei suoi pollai, ho pensato che non poteva far male sperimentare: lo scenario peggiore era che avrei dovuto tirarlo fuori in corsa e tornare a usare trucioli di pino.
Un materiale testato nel tempo
A quanto pare, la sabbia non è un concetto di lettiera nuovo o moderno; il suo uso è provato e vero. Nei primi anni del 1900, pollame visionario Charles Weeks ha scritto dei benefici della sabbia in allevamento di uova in California (1919):
“La sabbia è l’unico materiale da utilizzare sui pavimenti dei pollai. La sabbia pulita e asciutta impedisce l’avvio di batteri – La sabbia pulita e affilata è la più libera dalla polvere e facile da pulire, poiché gli escrementi si trovano in cima e sono facilmente sollevati.”
Negli studi moderni condotti dal Dipartimento di scienze del pollame dell’Università di Auburn, la sabbia si è dimostrata migliore dei trucioli di pino con conteggi batterici inferiori, popolazioni fungine inferiori e livelli di umidità inferiori. Nell’articolo del 2005 intitolato “Livelli batterici di trucioli di pino e sabbia usati come lettiera di pollame”, i ricercatori di Auburn hanno dichiarato che “la sabbia, essendo inorganica, contiene pochi nutrienti che potrebbero essere utilizzati dai batteri e, quindi, tenderebbe a portare a un numero inferiore di batteri. Inoltre, la sabbia può mancare di siti di legame per i batteri.”
I vantaggi di Sand
Ecco alcuni dei motivi principali per cui sand è una grande lettiera coop.
- La sabbia non trattiene l’umidità o la decomposizione all’interno della gabbia, il che significa meno rischio di infezioni respiratorie, attività degli insetti, crescita batterica, infezioni da calabroni e congelamento rispetto a trucioli e paglia. Non vi è alcun rischio di impatto delle colture con la sabbia; infatti, la sabbia è benefica per il tratto digestivo perché è usata come graniglia nel ventriglio per abbattere gli alimenti fibrosi prima di essere passata negli escrementi.
- Grazie alla sua elevata massa termica, la sabbia mantiene anche temperature coop più stabili; i ricercatori di Auburn hanno scoperto che la sabbia mantiene i pollai più freschi in estate e più caldi in inverno.
- In caso di maltempo, la sabbia all’interno della gabbia è asciutta e pronta per il bagno di polvere. Le uova nelle cassette nido rimangono più pulite in condizioni esterne umide o fangose perché i piedi delle galline vengono puliti e asciugati mentre camminano attraverso la sabbia all’interno della gabbia per raggiungere le cassette nido.
- La sabbia si pulisce facilmente con una paletta, un rastrello o un setaccio per gatti.
- A circa $15 per metro, la sabbia è economica e risparmio di manodopera; molto raramente richiede la sostituzione all’ingrosso dalla coop.
- Quando la sabbia viene rimossa ogni anno o ogni due anni, può essere riutilizzata o lavata, asciugata al sole e riutilizzata nella coop, rendendola super ecologica. La minima quantità di sabbia che entra nel compost con escrementi di pollo setacciati non richiede decomposizione, risultando in un grande emendamento ai terreni argillosi e al compost con una percentuale più elevata di letame prezioso e ricco di azoto.
- Esteticamente, la sabbia non solo sembra più pulita di altre opzioni di lettiera, ma in realtà è più pulita: i ricercatori di Auburn hanno trovato conteggi di coliformi, tra cui E. coli, significativamente più basso nella sabbia che nei trucioli di legno.
Il tipo di sabbia conta
Il tipo di sabbia corretto per le coop va sotto molti nomi: costruzione lavata, bank-run, fiume, ecc. La società di fornitura di costruzioni da cui ottengo il mio ha cambiato quello che lo chiamano di anno in anno, quindi quando si acquista sabbia, è meglio vedere o descrivere il prodotto desiderato piuttosto che insistere su una certa etichetta.
La cosa principale è che la sabbia per l’uso come lettiera di pollo o bagni di polvere dovrebbe essere naturale e composta da particelle variabili. La sabbia di Coop non dovrebbe essere fabbricata schiacciando. Molte sabbie di gioco sono prodotte schiacciando il quarzo, che crea particelle fini e polverose che possono essere facilmente inalate e imballate strettamente insieme, impedendo il drenaggio e la rapida essiccazione. È meglio evitare di sabbie prodotte, in quanto contengono una percentuale molto più elevata di silice libera rispetto alle sabbie naturali, che possono rappresentare un pericolo respiratorio per gli esseri umani e gli animali nel tempo.
La sabbia può essere acquistata alla rinfusa nelle cave locali relativamente a buon mercato. La maggior parte delle comunità hanno una fonte locale per l’uso in progetti di costruzione e paesaggistica. Garden center, paesaggistica e imprese di costruzione sono tutte buone fonti, troppo. I centri per la casa di solito trasportano borse a prezzi meno economici rispetto alla massa, ma bisogna usare cautela per essere certi che ciò che si utilizza sia naturale, non fabbricato.
La sabbia appena consegnata è tipicamente umida dal lavaggio e dalla conservazione all’esterno. Nella stagione calda, si asciugherà rapidamente; rastrellando il un paio di volte durante il giorno aiuterà, troppo. Eventuali fuoriuscite di acqua possono essere facilmente gestite rastrellando la sabbia bagnata nell’asciutto o semplicemente spalando la sabbia interessata fuori dalla gabbia. Qualsiasi umidità residua da sversamenti dissipa molto rapidamente.
Gestione della sabbia
Più secco e pulito viene mantenuto un pollaio, più sano è l’ambiente per il gregge. Con tutti i tipi di lettiera, è infinitamente meglio non tenere l’acqua potabile del gregge all’interno della gabbia, in modo da non sporcarla. Incoraggiare l’attività all’aperto e una coop sana posizionando acqua e mangimi nel pollaio, che dovrebbe anche eliminare qualsiasi attività di roditore e ridurre significativamente la popolazione di mosche all’interno della coop.
La sabbia può essere utilizzata su pavimenti in cemento, sporco o legno. Linoleum poco costoso posto sulla parte superiore del pavimento in legno prima di aggiungerlo rende la pulizia profonda della coop un gioco da ragazzi. Una pala e una scopa rendono rapido il lavoro del compito annuale nelle mie coop. Io uso circa 4 pollici all’interno della coop e tanto quanto un piede nella corsa.
La sabbia è particolarmente ideale nei climi umidi perché l’acqua scorre attraverso di essa invece di creare pozzanghere di fango riempite con paglia in decomposizione o trucioli di legno. Se possibile, tetto o coprire la corsa di pollo per mantenere la sabbia asciutta. Se la sabbia nel pollaio si bagna dall’acqua potabile o soffia neve o pioggia, usando un rototiller o una pala per girarlo facilita l’asciugatura e mantiene la biancheria fresca e mobile.
L’unico svantaggio è il suo peso. La sabbia è pesante e non può essere un’opzione fattibile per i custodi fisicamente limitati del pollo o per uso in grandi trattori del pollo.
La sabbia ha dimostrato di essere un’opzione di lettiera efficace per la gestione di coop e cantieri. Drena l’acqua brillantemente e si asciuga rapidamente, con conseguente livelli più bassi di batteri e funghi, per non parlare del fatto che è economico, facile da mantenere e non si decompone. Il segreto è fuori: la sabbia è una superstar pollo-lettiera!
Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel numero di novembre/dicembre 2016 della rivista Chickens.