Mentre le temperature salgono, potresti essere tentato di saltare nel lago Michigan.
Ma con le spiagge di Chicago chiuse per prevenire la diffusione del COVID-19, i sostenitori della sicurezza idrica dicono che c’è un aumentato rischio di annegamento.
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Finora quest’anno, almeno 21 persone sono annegate nel lago Michigan – di cui sei nella zona di Chicago, secondo il Great Lakes Surf Rescue Project, che tiene traccia degli annegamenti.
Domenica sera, un uomo di 28 anni è stato tirato fuori dall’acqua a Diversey Harbor in condizioni critiche, ha riferito il Chicago Tribune.
“Quest’anno con le spiagge chiuse, vediamo che le persone sono più riunite in aree meno sicure da nuotare”, ha detto Halle Quezada, fondatrice della Chicago Alliance for Waterfront Safety (CAWS). “Così le persone stanno andando in luoghi dove non hanno familiarità con l’acqua o con i rischi.”
Invece di entrare in acqua attraverso le spiagge, le persone entrano attraverso muri di cemento, come quelli vicino a Diversey Harbor, o rocce, come quelle di Promontory Point, dove non ci sono bagnini. O stanno andando alle spiagge prima o dopo che i bagnini sono in servizio.
“In realtà stanno nuotando in un punto più pericoloso”, ha detto Dave Benjamin, direttore esecutivo del Great Lakes Surf Rescue Project. “Hai intenzione di avere drop-off. Avrai correnti pericolose. Farai rimbalzare le onde del molo. Anche se si tratta di una piccola onda da 1 o 2 piedi, avrai una lavatrice.”
All’inizio di questa estate, non c’erano bagnini sulle spiagge chiuse, anche se molti degli “ambasciatori di allontanamento sociale” lungo il lungolago sono bagnini. Ai primi di luglio, CAWS ha inviato una lettera al sindaco Lori Lightfoot chiedendo che i bagnini lavorano presso le spiagge chiuse, proprio come farebbero nei giorni bandiera rossa, quando le condizioni sono pericolose per il nuoto. La città da allora ha rispettato.
“Abbiamo alcune persone sulla spiaggia, ma anche se ci sono bagnini lì, il lago è pericoloso”, ha detto Lightfoot all’inizio di questo mese in una conferenza stampa. “I livelli del lago sono alti a livelli storici.”
Quezada ha detto che i bagnini non sono completamente attrezzati.
“Mentre i bagnini sono ora sulle spiagge non sono con la loro attrezzatura completa, non sono pronti a fare un salvataggio in sicurezza in caso di emergenza”, ha detto Quezada.
Lightfoot ha detto che non si aspetta che le spiagge vengano riaperte presto.
“Non si tratta solo di essere al di fuori che è, in qualche modo, più sicuro, ma si tratta di congregazione”, ha detto Lightfoot all’inizio di questo mese. “Apriamo le spiagge, la gente si affollerà sulle spiagge. (È) molto più difficile imporre il distacco sociale e enfatizzare davvero la decompressione di quel tipo di spazi.”
Un’alternativa a mantenere aperte tutte le spiagge è aprirne solo alcune, ha detto Benjamin.
“Forse North Avenue Beach, che ha un’alta probabilità di persone che scavalcano la spiaggia, ma alcune delle spiagge del quartiere potrebbero essere aperte in modo sicuro perché c’è un parcheggio ridotto lì, accesso ridotto a meno che non si viva nella zona”, ha detto.