È iniziato abbastanza innocentemente con la corona dell’Avvento. Ogni domenica durante l’Avvento un individuo o una famiglia della nostra congregazione si faceva avanti dopo il saluto per leggere un passo della Scrittura
e per accendere una candela. A causa dei vincoli di spazio, la nostra congregazione non ha una vigilia di Natale o un servizio di giorno di Natale, così alla fine della quarta domenica abbiamo acceso la candela di Cristo, una grande candela pilastro, e cantato un inno di Natale proprio prima della benedizione.
Poi è venuto un servizio dell’Epifania che si è concentrato sulla luce che Gesù porta alla nostra vita. Questo tema è stato rafforzato attraverso Cristo, candela, che è rimasta accesa sul tavolo della comunione; attraverso vari inni durante il servizio; e attraverso la confessione e riconciliazione, che è stata inquadrata l’inno “ogni Carne Mortale Silenzio” e si è concluso con la riconciliazione, da Giovanni 1:9, 12: “La luce vera, quella che illumina ogni uomo stava venendo nel mondo . . .”
Il comitato di culto decise di mantenere l’enfasi sulla luce per tutta l’Epifania. Per la continuità, abbiamo usato la stessa confessione e riconciliazione ogni domenica della stagione-preghiera, riconciliazione e inno inquadrando quella parte del servizio, due versi prima e due versi dopo. La candela di Cristo era accesa per ogni servizio.
Abbiamo anche svolto un servizio “capro espiatorio” di perdono e rinnovamento durante l’Epifania. In Levitico 16: 5-10, Dio comandò agli Israeliti di mandare un capro nel deserto, portando simbolicamente via i loro peccati e la loro ribellione. Durante il servizio, gli adoratori furono invitati a scrivere alcuni dei loro peccati dell’anno precedente su un foglio di carta. Alla fine del servizio, è stato chiesto loro di farsi avanti e bruciare il foglio di carta con i loro peccati accendendolo dalla candela di Cristo, ricordandoci che Cristo è diventato il nostro capro espiatorio e bruciato i nostri peccati dalla memoria di Dio.
Poi è arrivata la Quaresima. A causa dei vincoli di spazio, potremmo tenere un giovedì santo o un servizio del Venerdì Santo, ma non entrambi, quindi abbiamo optato per il giovedì santo. Un membro della squadra di adorazione aveva assistito a un servizio quaresimale che includeva il rovescio della candela dell’Avvento-un passo della Scrittura relativa al tradimento di Gesù è stato letto e una candela spenta. Abbiamo visto questo come un modo per incorporare il servizio Tenebrae del Venerdì Santo mancante nella nostra adorazione settimanale. Abbiamo studiato passaggi in cui Gesù è tradito (vedi box) prefigurando il suo tradimento finale, e allineato sei candele sul tavolo comunione con la candela di Cristo nel mezzo. Ogni settimana durante la Quaresima qualcuno leggeva uno di questi passaggi e spegneva un’altra candela.
Per il Giovedì Santo abbiamo programmato un semplice servizio incentrato sul lavaggio delle mani (il nostro moderno corollario del lavaggio dei piedi) e sulla comunione. Il servizio si è concluso con il leader di culto portando la candela di Cristo lungo la navata centrale alla parte posteriore della congregazione durante una lettura del Salmo 22. Nel frattempo, altri due coprirono il tavolo della comunione in un panno nero e tirarono giù gli stendardi di culto. Alla fine della lettura del salmo, la candela e le luci si sono spente. Gli adoratori se ne andarono in silenzio.
La domenica di Pasqua il cero di Cristo è stato portato lungo la navata centrale fino alla parte anteriore del santuario, accompagnato dal suono delle trombe e cantando nel gioioso inno di apertura “Cristo Signore è risorto oggi!”Il cero di Cristo acceso è rimasto al centro della tavola della comunione per ogni servizio in Eastertide.
Uno dei servizi includeva un battesimo. Una candela in un supporto di ferro è stata accesa dalla candela di Cristo con queste parole:”, accendiamo questa candela per il tuo battesimo per rappresentare la tua vita in Cristo. Quando Gesù parlò di nuovo al popolo, disse: “Io sono la luce del mondo. Chi mi segue non camminerà mai nelle tenebre, ma avrà la luce della vita ” (Giovanni 8:12). La fiamma rappresenta la luce di Gesù che entra nella vita del bambino battezzato; il supporto di ferro, il forte sostegno della congregazione per la vita del bambino in Cristo.
La domenica di Pentecoste, ultima della serie, il cero di Cristo acceso è stato posto al centro della mensa della comunione all’inizio della funzione. Durante l’inno di apertura circa una mezza dozzina di membri della congregazione si fecero avanti dai loro posti e collocarono candele galleggianti a caso intorno alla candela di Cristo per mostrare come la luce di Cristo si spegne in tutto il mondo.
Usare la candela di Cristo in ogni servizio dall’Avvento alla Pentecoste era un modo semplice per illustrare le connessioni attraverso la storia di Cristo. Ed è stato un potente promemoria della luce di Cristo nelle nostre vite.
Letture quaresimali
• Prima domenica: Luca 5: 17-21
• Seconda domenica: Luca 6:1-11
• Terza domenica: Luca 8:26-37
• Quarta domenica: Giovanni 5:1-18
• Quinta domenica: Giovanni 10: 22-33