Uno studio ha recentemente raccolto dati sul consumo giornaliero di cibo da parte dei bambini statunitensi al fine di indagare le conseguenze nutrizionali del saltare la colazione.
Diversi studi in passato hanno studiato l’importanza di fare colazione in individui di tutte le età. Tra i giovani, l’abitudine di saltare la colazione è motivo di preoccupazione poiché l’assunzione giornaliera di nutrienti svolge un ruolo fondamentale nella crescita e nello sviluppo. L’aumento delle richieste di crescita richiede più energia, o calorie, e la ricerca ha dimostrato che i bambini che saltano la colazione non lo compensano mangiando di più nel corso della giornata. Saltare la colazione può influenzare le prestazioni accademiche del bambino in quanto l’impegno generale e le capacità cognitive possono essere compromesse a causa della bassa glicemia.
Un recente studio, pubblicato sull’European Journal of Clinical Nutrition, si proponeva di raccogliere dati e osservare l’assunzione di nutrienti, energia e cibo da parte di 8.590 bambini negli Stati Uniti. Di questi, 3.443 avevano un’età compresa tra i 2 e i 5 anni, mentre 5.147 bambini avevano 6-12 anni. Tutti i dati erano basati su auto-rapporti o rapporti parentali sull’assunzione di cibo del bambino in un solo giorno.
Saltare la colazione Legata a una cattiva alimentazione
I bambini più grandi avevano tre volte più probabilità di saltare la colazione suggerendo che le abitudini per il consumo della colazione si formassero in età precoce. Nel complesso i bambini avevano assunzioni simili in termini di tipi di alimenti, ma sono state segnalate differenze significative. Nel complesso, i bambini che hanno saltato la colazione avevano aumentato l’assunzione di energia da alimenti con zuccheri aggiunti, suggerendo una densità complessiva di nutrienti inferiore. Inoltre, l’assunzione di diversi nutrienti chiave come vitamina A, calcio, fibre, ferro, folati, proteine, carboidrati e grassi erano tutti più bassi nei bambini che non facevano colazione. Essenzialmente mancavano un’opportunità per l’assunzione di nutrienti saltando la colazione e, di conseguenza, stavano mangiando quantità insufficienti di alimenti densi di nutrienti.
Un potenziale fattore alla base dell’atto di saltare la colazione è lo status socioeconomico, in quanto l’accesso al cibo può essere limitato a molti bambini negli Stati Uniti. I bambini che non fanno colazione tendevano a fare più affidamento sugli snack che non fornivano l’alimentazione adeguata di cui avevano bisogno. La preoccupazione è anche che le cattive abitudini alimentari all’inizio della vita potrebbero portare a un’alimentazione degli adulti peggiore e potenzialmente all’obesità e a tutti i rischi per la salute che derivano da una gestione del peso impropria.
Strategie necessarie per promuovere una colazione sana
Lo studio suggerisce che professionisti e genitori dovrebbero considerare di intervenire e creare strategie per promuovere il consumo della colazione in età precoce. Se i bambini non fanno colazione tra i 2-5 anni è giusto supporre che continueranno a saltare la colazione durante la loro infanzia e adolescenza. Un’alternativa potrebbe potenzialmente essere l’aumento dell’assunzione di cibo durante il giorno nei bambini che saltano la colazione per compensare il pasto perso e le sostanze nutritive e limitare la quantità di snack su cui si basano.
Una limitazione dello studio è che i dati sono stati tutti raccolti da un singolo giorno di consumo di cibo. Non c’è modo di determinare se il giorno segnalato fosse un giorno tipico per quel bambino o forse c’era un motivo per cui lo facevano o non saltavano la colazione in quel giorno.
Sarebbe anche interessante vedere quali tipi di comportamenti o attributi potrebbero potenzialmente indurre i bambini a scegliere di non fare colazione. C’è una differenza fondamentale nei tipi di bambini che fanno colazione e che non lo fanno? O semplicemente si riduce alle abitudini dei genitori e all’accesso al cibo?
Sono necessarie ulteriori ricerche sulle ragioni che influenzano il comportamento e le strategie per migliorare lo stato nutrizionale generale dei giovani negli Stati Uniti al fine di mitigare i problemi legati alla nutrizione in età adulta e migliorare sia la loro crescita fisica che cognitiva e lo sviluppo.
Scritto da Elena Popadic