“Gli anni ‘ 70 hanno visto una rivoluzione nell’illuminazione decorativa: sono state introdotte Mini-luci. Ora dominano il mercato quando si tratta di fili di luci. Una mini-luce è una piccola lampadina a incandescenza da 2,5 volt che assomiglia a questa:
Queste lampadine non sono molto diverse da qualsiasi lampadina a incandescenza (vedi sotto per i dettagli).
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Dato che stai collegando queste mini-luci da 2,5 volt a una presa da 120 volt, la domanda ovvia è: “Come può funzionare?”
La chiave per l’utilizzo di queste piccole lampadine a bassa tensione con corrente di casa normale è collegarle in serie. Se moltiplichi 2,5 volt per 48, ottieni 120 volt, e in origine, ecco quante lampadine avevano i fili. Un filo tipico oggi aggiunge altre due lampadine in modo che ci siano 50 luci nel filo-un bel numero rotondo. L’aggiunta dei due extra attenua il set impercettibilmente, quindi non importa. Le luci in un filo da 50 lampadine sono cablate in questo modo:
Ora puoi capire perché i fili mini-light sono così sensibili alla rimozione di una lampadina. Rompe il circuito, quindi nessuna delle lampadine può accendersi! Quando mini-luci sono stati introdotti, qualsiasi lampadina che brucia sarebbe scurire l’intero filo. Oggi, le lampadine possono bruciare e il filo rimarrà acceso, ma se si apre una delle lampadine dalla sua presa, l’intero filo si oscurerà. Questa differenza di comportamento si verifica perché le nuove lampadine contengono uno shunt interno, come mostrato qui:
Se si guarda da vicino una lampadina, è possibile vedere il filo di shunt avvolto attorno ai due montanti all’interno della lampadina. Il filo di shunt contiene un rivestimento che gli conferisce una resistenza abbastanza elevata fino a quando il filamento non si guasta. A quel punto, il calore causato dalla corrente che scorre attraverso lo shunt brucia il rivestimento e riduce la resistenza dello shunt. (Un tipico bulbo ha una resistenza da 7 a 8 ohm attraverso il filamento e da 2 a 3 ohm attraverso lo shunt una volta che il rivestimento brucia.)
Anche se è possibile acquistare semplici fili a 50 lampadine come quello mostrato sopra, è più comune vedere fili a 100 o 150 lampadine. Questi fili sono semplicemente due o tre 50-lampadina stand in parallelo, come questo:
Se si rimuove uno dei bulbi, il suo 50-lampadina filo si spegne, ma i restanti fili sarà inalterato. Se guardi un filo cablato come questo, vedrai che c’è un terzo filo che corre lungo il filo, dalla spina o dalla prima lampadina. Questo filo fornisce il collegamento in parallelo lungo la linea.
I grandi vantaggi di mini-lampadina fili sono il basso wattaggio (circa 25 watt per 50-lampadina filo) e il basso costo (le lampadine, prese e filo sono tutti molto meno costoso di un 120-volt sistema parallelo). Il grande svantaggio è il problema delle lampadine sfuse. A meno che non ci sia uno shunt nella presa, una lampadina allentata causerà il fallimento dell’intero filamento da 50 lampadine. Non è difficile avere una lampadina allentata perché le prese sono piuttosto fragili. Ci sono tester sul mercato ora che possono aiutare a trovare lampadine allentate più velocemente, e costano solo $3 a 4 4. Punti il tester su ogni lampadina e ti dice quale lampadina è allentata (vedi questa domanda del giorno per i dettagli).
Nella sezione successiva, daremo un’occhiata a come funzionano le luci lampeggianti.