Gli organismi unicellulari non hanno bisogno di sangue o di un sistema circolatorio per mantenere l’omeostasi perché ottengono nutrienti ed espellono i rifiuti direttamente nel loro ambiente. Gli esseri umani, d’altra parte, hanno trilioni di cellule e sono molto più grandi e più complessi del paramecio o dei batteri. Ciò richiede un sistema più sofisticato per aiutare a mantenere l’omeostasi. Le quattro parti principali del sistema circolatorio sono il cuore, i vasi sanguigni, il sangue e il sistema linfatico.
Il cuore
Il cuore è una pompa fatta di cellule cardiache che circola sangue e linfa in tutto il corpo. Le sue arterie trasportano sangue ricco di ossigeno e sostanze nutritive ai tessuti mentre le vene trasportano i prodotti di scarto in aree come i polmoni per l’eliminazione.
Il sistema nervoso parasimpatico e simpatico controlla la frequenza cardiaca. Attraverso questi sistemi, il corpo reagisce ai suoi ambienti interni ed esterni per modificare la frequenza cardiaca e mantenere l’omeostasi. Ad esempio, quando una persona inizia ad esercitare, il corpo interrompe la stimolazione parasimpatica del cuore in modo che la frequenza possa aumentare gradualmente, portando più ossigeno e sostanze nutritive ai muscoli. Poi, come l’esercizio diventa più faticoso, il sistema simpatico inizia l’invio di segnali al cuore per aumentare il tasso ancora di più. Allo stesso tempo, la maggiore quantità di prodotti di scarto provenienti dalle cellule vengono trasportati fuori dal corpo ad un ritmo più veloce, mantenendo l’omeostasi.
L’immagine sopra mostra il cuore umano e le sue camere e vasi.
I vasi sanguigni
Vasi sanguigni come arterie, vene e capillari possono dilatarsi e restringersi per aiutare il corpo a mantenere l’omeostasi. Quando i sensori nel corpo rilevano un aumento della temperatura interna, i vasi si dilatano per consentire a più sangue di passare attraverso di loro che rilascia il calore in eccesso. I vasi si restringono quando la temperatura interna scende, e questo limita il flusso sanguigno e conserva il calore. Inoltre, i vasi contengono barocettori che rispondono allo stiramento delle pareti dei vasi causato dal sangue. I recettori inviano segnali ai centri cardiovascolari nel cervello che regolano la pressione sanguigna.
L’immagine sopra mostra i vasi principali del sistema circolatorio umano.
Il sangue
I componenti del sangue sono plasma, globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Alcune funzioni omeostatiche del sangue sono il trasporto di sostanze nutritive e rifiuti, la difesa del corpo dagli invasori e la distribuzione del calore per regolare la temperatura corporea.
Le cellule e gli altri componenti del sangue sono costantemente in guardia e rispondono agli invasori e si prendono cura dei tessuti feriti e infetti. Senza queste misure di sicurezza in atto, il corpo sarebbe sanguinare a morte e / o soccombere alle infezioni che potrebbero essere fatali.
Il plasma circonda le cellule del sangue e funge da tessuto connettivo. Contiene componenti aggiuntivi essenziali per l’omeostasi tra cui proteine, glucosio e ormoni. Le proteine, ad esempio, agiscono come tamponi per aiutare a regolare il pH dei tessuti corporei.
L’immagine sopra mostra gli elementi formati del sangue.
Il sistema linfatico
La linfa è il fluido in eccesso nel corpo che circola lentamente attraverso i tessuti. Fa parte del sistema linfatico che è intimamente legato al sistema immunitario. La linfa viene raccolta nei capillari linfatici e quindi spostata nei vasi linfatici più grandi e quindi nei linfonodi. Qui, i linfociti si riuniscono per pulire e filtrare la linfa e viene quindi restituita alla circolazione.
Il timo e la milza sono gli organi del sistema linfatico. Il timo è dove maturano le cellule T che sono essenziali per l’immunità adattativa del corpo. La milza rimuove i vecchi globuli rossi dalla circolazione, agisce come un filtro linfatico e sintetizza gli anticorpi.
L’immagine sopra mostra il sistema linfatico della femmina umana.