La Guardia costiera degli Stati Uniti ha ricevuto il suo nome attuale attraverso un atto del Congresso degli Stati Uniti firmato in legge dal presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson il 28 gennaio 1915 che fuse il Revenue Cutter Service con il Servizio salvavita degli Stati Uniti, e ha fornito alla nazione un unico servizio marittimo dedicato a salvare la vita in mare e far rispettare le leggi marittime della nazione.
La Guardia Costiera degli Stati Uniti ha iniziato a mantenere gli aiuti marittimi del paese alla navigazione, incluso il funzionamento dei fari statunitensi, quando il presidente Franklin Roosevelt ha annunciato piani per il trasferimento degli Stati Uniti. Servizio faro alla Guardia Costiera nel maggio 1939. Congresso ha approvato il piano efficace 1 luglio 1939. Il 16 luglio 1946, il Congresso trasferì definitivamente il Dipartimento del Commercio Bureau of Marine Inspection and Navigation alla Guardia Costiera, ponendo così le licenze per la marina mercantile e la sicurezza delle navi mercantili sotto il regolamento della Guardia Costiera.
Dopo 177 anni nel Dipartimento del Tesoro, la Guardia Costiera è stata trasferita al Dipartimento dei Trasporti di nuova costituzione a partire dal 1 aprile 1967. A seguito degli attacchi terroristici dell ‘ 11 settembre 2001, gli Stati Uniti. La Guardia Costiera è stata trasferita al nuovo Dipartimento della Sicurezza nazionale degli Stati Uniti nel 2003.