Charles Loring Brace (19 giugno 1826-11 agosto 1890): Ministro della Congregazione, avvocato del benessere dei bambini, fondatore della New York Children’s Aid Society e organizzatore del treno degli orfani
Introduzione: Charles Loring Brace nacque in una famiglia ben collegata del New England. Al momento della sua nascita, suo padre, John Brace, era preside della Litchfield Academy; e nel 1832 la famiglia si trasferì a Hartford, CT dove John Brace diretto un seminario femminile. John in seguito divenne redattore dell’Harford Courant. Giovane Brace è stato a casa-schooled da suo padre fino al 1842, quando è entrato Yale University. Dopo la laurea nel 1846, Brace insegnò per un anno prima di iscriversi alla Yale Divinity School, e ulteriori studi presso l’Union Theological Seminary di New York City. Fu ordinato nel 1849 come ministro della Congregazione.
Foto: Dominio pubblico
Dopo aver completato la sua formazione, durante il 1850-51, Rev. Brace viaggiato con gli amici attraverso l’Europa conoscere correzionale e filantropica istituzione, principalmente in Germania e in Gran Bretagna. Durante un tour, incontrò Letitia Neill e nel 1854 tornò a Belfast, in Irlanda, per sposarla. Anche durante il tour, reverendo Brace ha cominciato a rendersi conto che aveva più di una chiamata verso il lavoro missionario che al ministero della chiesa in una parrocchia o congregazione. Tornato negli Stati Uniti, Brace ha preso una posizione come assistente del Rev. Lewis M. Pease un ministro metodista che dirige la missione Five Points, situato in uno dei quartieri più poveri di New York City. Iniziò a dilettarsi nel giornalismo, creando una rubrica regolare per il New York Times, intitolata “Passeggiate tra i poveri di New York”, che forniva sensazionali ritratti di” povertà e vizio ” per la maggior parte dei lettori della classe media. Sia Brace che Pease sono rimasti delusi dai loro sforzi per lavorare e migliorare la vita degli adulti impoveriti. Arrivarono a credere che questi poveri adulti fossero già intrattabilmente “avvelenati” da una vita di povertà. Di conseguenza, hanno rivolto la loro attenzione ai bambini poveri, che sembravano offrire una vera speranza di cambiamento.
Children’s Aid Society: Rev. Brace aveva assistito da vicino alle orde di bambini di New York che vivevano in povertà con genitori che abusavano di alcol, impegnati in attività criminali e altrimenti dimostravano di essere genitori inadatti. I figli di queste famiglie venivano spesso mandati a chiedere l’elemosina o a vendere giornali e fiammiferi per le strade. C’erano altri bambini che erano senzatetto e disoccupati, vagando per la strada. Questi bambini divennero noti come ” arabi di strada “o” le classi pericolose ” a causa della violenza di strada e delle bande con cui inevitabilmente divennero membri. In alcuni casi, i bambini di appena cinque anni venivano mandati in prigione dove venivano imprigionati anche gli adulti. La polizia di cui a questi bambini come ” ratti di strada.”Rev. Brace con diversi colleghi ha deciso di dare ai bambini un’alternativa alla vita nelle squallide baraccopoli e brulicanti strade di New York.
Nel 1853, in un momento in cui i manicomi e gli ospizi orfani erano le uniche risorse disponibili per i bambini poveri e senzatetto, il Rev. Brace e diversi ministri crearono la Children’s Aid Society. All’età di ventisei anni, Rev. Brace è stato scelto per essere il capo ufficiale della nuova organizzazione, una posizione che ha tenuto fino alla sua morte nel 1890. La teoria del Rev. Brace di un’organizzazione dedicata ad aiutare i bambini poveri era radicale. Le sue idee progressiste si tradussero in servizi e riforme di vasta portata per bambini poveri e senzatetto, donne lavoratrici, famiglie bisognose e ragazzi e ragazze disabili in un momento in cui i servizi per questi gruppi erano pochi e lontani tra loro. I suoi primi sforzi includevano case di alloggio per le migliaia di strilloni che vivevano per le strade, così come scuole industriali, una scuola agricola e persino una casa estiva a Long Island. Ma il suo sforzo più ambizioso, e quello per il quale sarà per sempre conosciuto, era “mettere fuori.”
Il treno degli orfani: Rev. Charles Brace era determinato a dare ai bambini un’alternativa alla vita nelle squallide baraccopoli e nelle brulicanti strade di New York. Le sue teorie erano fondate sulla convinzione che le cure istituzionali stentassero e distruggessero i bambini. Credeva che le risposte per trasformare gli orfani e i bambini di strada di New York in membri della società autosufficienti fossero il lavoro remunerativo, l’istruzione e una sana atmosfera familiare. Rev. Brace credeva fortemente che il posto migliore per un bambino a crescere era nella casa di un contadino cristiano. Con una visione idealizzata di com’era la vita nel Mid-West, e la consapevolezza che il crescente numero di bambini senzatetto nella città avrebbe un giorno causato un grave problema di criminalità, Brace iniziò il suo programma di “collocamento fuori” nel 1854 con un gruppo di quarantasei ragazzi che viaggiavano in treno nel Michigan con un agente. I bambini sono stati portati davanti a un’assemblea di cittadini in una chiesa locale dove l’agente ha spiegato il bisogno dei bambini di case. Nel giro di una settimana, le famiglie contadine locali avevano reclamato tutti i bambini. Questo tipo di sforzo di” collocamento ” fu un successo e diede inizio a quello che sarebbe stato un movimento di settantacinque anni da parte della Children’s Aid Society per salvare più di 100.000 bambini urbani che vivevano in povertà.
Di seguito è riportato un segmento di uno dei tanti articoli scritti dal Rev. Charles Loring Brace. In questo pezzo descrive il tipo di esistenza vissuta dai bambini nelle baraccopoli. Ha anche rivelato la sua convinzione che se non fosse stato fatto nulla, ci potrebbe essere un ” explosion esplosione da questa classe che potrebbe lasciare questa città in cenere e sangue…”
La vita dei ratti di strada di Charles Loring Brace, 1872
L’intensità del temperamento americano si sente in ogni fibra di questi bambini di povertà e vizio. I loro crimini hanno il carattere sfrenato e sanguigno di una razza abituata a superare tutti gli ostacoli. Essi fucile una banca, dove i ladri inglesi prendono una tasca; uccidono, dove proletari europei bastone o combattere con i pugni; in una rivolta, iniziano quello che sembra essere il saccheggio di una città, dove i rivoltosi inglesi avrebbero semplicemente picchiato i poliziotti o distrutto le lampade. Le” classi pericolose “di New York sono principalmente di origine americana, ma i figli di immigrati irlandesi e tedeschi are Ci sono migliaia su migliaia a New York che non hanno una casa assegnabile ,e “flirtano” di soffitta in soffitta, e cantina in cantina; ci sono altre migliaia più o meno collegati con imprese criminali; e ancora altre decine di migliaia, povere, stanche, e che dipendono per il pane quotidiano dai guadagni del giorno, brulicano in case popolari, che vedono le ricompense dorate della fatica tutto intorno a loro, ma non sono mai autorizzati a toccarli.
Tutte queste grandi masse di persone indigenti, miserabili e criminali credono che per secoli i ricchi hanno avuto tutte le cose buone della vita, mentre a loro sono state lasciate le cose cattive.
Capitale per loro è il tiranno
Lascia che la Legge sollevi la mano da loro per una stagione, o lascia che le influenze civilizzatrici della vita americana non riescano a raggiungerle, e, se l’opportunità offerta, dovremmo vedere un’esplosione da questa classe che potrebbe lasciare questa città in cenere e sangue. Diciassette anni fa, la mia attenzione era stata chiamata alla condizione straordinariamente degradata dei bambini in un quartiere che si trova sul lato ovest della città, tra la Diciassettesima e la Diciannovesima strada, e la Settima e la Decima strada. Un certo blocco, chiamato “Misery Row,” in Tenth Avenue, era il principale letto di semina del crimine e della povertà nel quartiere, ed era anche invariabilmente un “febbre-nido.”Qui i poveri ottenevano stanze misere ad un affitto relativamente basso; queste sub-lasciavano, e così, in piccoli, affollati, vicini caseggiati, erano ammassati uomini, donne e bambini di tutte le età. I genitori
sono stati invariabilmente dato a bere duro, ei bambini sono stati mandati a mendicare o rubare. Oltre a loro, altri bambini che erano orfani, o che erano scappati dalle case degli ubriaconi, o che avevano lavorato sulle barche-canale che scaricavano sulle banchine vicine, si spostarono nel quartiere, come attratti dall’atmosfera di criminalità e pigrizia che regnava nel quartiere.
Questi dormivano intorno ai birrifici del rione, o sulle chiatte di fieno, o nei vecchi capannoni delle vie XVIII e XIX. Erano semplici bambini, e tenevano la vita insieme con ogni sorta di lavori di strada-aiutando i lavoratori del birrificio, annerendo gli stivali, spazzando i marciapiedi, “distruggendo i bagagli” (come lo chiamavano) e simili. Insieme, iniziarono presto a formare una società inconscia per vagabondaggio e ozio. Trovando che il lavoro ha portato ma povera paga, hanno cercato strade più brevi per ottenere denaro da piccoli furti sic, in cui erano molto abili. Anche se guadagnavano una somma considerevole con il lavoro di un giorno fortunato, lo spendevano rapidamente nel gioco d’azzardo, o per qualche follia
La polizia li conosceva presto come”topi di strada”; ma, come i ratti, erano troppo veloci e astuti per essere spesso catturati nei loro piccoli saccheggi, così hanno rosicchiato indisturbati le fondamenta della società
Questo lavoro può anche essere letto attraverso l’Archivio di Internet.
Altre risorse:
Brace, C. L. Indirizzo sulle scuole industriali.
Brace, C. L. Le classi pericolose di New York, e venti anni di lavoro tra di loro.
Come citare questo articolo (formato APA):
Per citare solo i paragrafi introduttivi: Hansan, J. E. (2011). Charles Loring Brace (19 giugno 1826 – 11 agosto 1890): Ministro della Congregazione, difensore dell’infanzia, fondatore della New York Children’s Aid Society e organizzatore del Treno degli orfani. Estratto da/persone / brace-charles-loring/.
Per citare il lavoro di Charles Loring Brace che è riprodotto qui: Brace, CL(1872). La vita dei topi di strada. In J. E. Hansan, Charles Loring Brace( 19 giugno 1826-11 agosto 1890): Ministro della Congregazione, avvocato del benessere dei bambini, fondatore della New York Children’s Aid Society e organizzatore del treno degli orfani. Estratto da http://socialwelfare.library.vcu.edu/people/brace-charles-loring/