Claustrofobia Trigger e cause

Di Dr. Catherine Shaffer, Ph. D. Recensito dal Dr. Liji Thomas, MD

La claustrofobia è una paura di spazi chiusi o restrizioni fisiche. È spesso presente con disturbi d’ansia. Claustrofobia colpisce circa il 4 per cento della popolazione.

I trigger comuni per gli attacchi di claustrofobia includono:

• piccole stanze prive di finestre
• aerei
• auto di piccole dimensioni
• ascensori
• MRI o CT
• stanze affollate
• armadi
• i servizi pubblici di
• autolavaggi
• porte girevoli
• spogliatoi
• tunnel
• treni

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I sintomi di claustrofobia può essere molto drammatico e sgradevole. Le reazioni fisiche comuni includono sudorazione, agitazione, nausea e svenimento. Chi soffre può anche sperimentare vertigini, secchezza delle fauci o intorpidimento. Nei casi più gravi, sono possibili attacchi di panico.

Percezioni dello spazio

Un recente studio su come le persone con claustrofobia percepiscono lo spazio intorno a loro mostra che lo spazio vicino e lontano sono significativi nello sviluppo del disturbo.

Lo spazio vicino e lo spazio lontano sono percepiti in modo diverso dal cervello. Ci sono neuroni specifici che rispondono agli oggetti che sono vicini o si avvicinano al corpo. La maggior parte delle persone ha un piccolo pregiudizio di percezione verso sinistra quando si visualizzano oggetti vicino allo spazio. Il pregiudizio si sposta verso destra per spazi lontani. La velocità di spostamento da sinistra a destra all’aumentare della distanza può essere utilizzata come indicatore per la dimensione percepita dello spazio vicino. È stato scoperto che le persone con braccia più corte tendono ad avere spazi vicini più piccoli, e quelli con braccia più lunghe hanno spazi vicini più grandi.

Nello studio, tuttavia, indipendentemente dalla lunghezza del braccio e da altri fattori, le persone con alti livelli di claustrofobia avevano spazi vicini più grandi di quelli con meno. Pertanto, la claustrofobia può derivare in parte da distorsioni nella percezione dello spazio vicino.

Ereditarietà

La claustrofobia può funzionare nelle famiglie. Un singolo gene che codifica una proteina neuronale regolata dallo stress, GPm6a, può causare claustrofobia. In uno studio del 2013 pubblicato su Transl. Psichiatria, topi carenti di Gpm6a non avevano anomalie evidenti, ma potevano essere indotti a sviluppare claustrofobia. Negli esseri umani, le mutazioni del gene Gpm6a erano più comuni negli individui claustrofobici rispetto a quelli senza claustrofobia.

Amigdala

L’amigdala è la parte del cervello che controlla l’ansia. La dimensione dell’amigdala può influenzare la suscettibilità di una persona ai disturbi d’ansia, inclusa la claustrofobia. In uno studio che confrontava le dimensioni dell’amigdala tra pazienti con disturbo di panico e pazienti senza disturbo di panico, quelli con disturbo di panico avevano volumi di amigdala più piccoli. Avevano anche volumi di ippocampo più piccoli.

Trauma infantile

Il trauma precoce nella vita è pensato per essere un altro contributore alla claustrofobia. Nel condizionamento classico, un trigger è collegato a una risposta. La claustrofobia può verificarsi quando il confinamento è collegato al pericolo dal cervello, diventando un trigger per i sintomi di panico. Ad esempio, un bambino chiuso in un armadio buio o intrappolato in un piccolo spazio può in seguito sviluppare claustrofobia. Claustrofobia è anche creduto da alcuni a derivare da una nascita traumatica.

Fobia preparata

Il cervello umano è innescato per i timori di alcuni trigger che possono essere pericolosi. L’evoluzione ha preparato il cervello a riconoscere i pericoli nell’ambiente. Questa “fobia preparata” sarebbe un vantaggio durante l’evoluzione, consentendo agli esseri umani di riconoscere rapidamente e sfuggire a una situazione pericolosa. Poiché è così comune e poiché gli spazi confinati possono essere pericolosi (ad esempio soffocamento), la fobia preparata può contribuire allo sviluppo della claustrofobia.

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Scritto da

Dr. Caterina Shaffer

Catherine Shaffer è un freelance scienza e salute scrittore Michigan. Ha scritto per una vasta gamma di pubblicazioni commerciali e di consumo su argomenti di scienze della vita, in particolare nell’area della scoperta e dello sviluppo di farmaci. Ha conseguito un dottorato di ricerca in Chimica biologica e ha iniziato la sua carriera come ricercatrice di laboratorio prima di passare alla scrittura scientifica. Scrive e pubblica anche fiction, e nel tempo libero si diverte a fare yoga, andare in bicicletta e prendersi cura dei suoi animali domestici.

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