L’interesse primario di Hull era nelle teorie dell’apprendimento e dei comportamenti che portano all’apprendimento. Questo era l’obiettivo della maggior parte delle sue ricerche; alla fine Hull ha creato la sua teoria dell’apprendimento a volte indicata come teoria dell’azionamento o teoria del comportamento sistematico. Ha anche mostrato interesse per l’ipnosi, ma questa non era la sua massima priorità nel suo lavoro e nella sua vita di ricerca. Sia nella sua teoria dell’azionamento che nella ricerca dell’ipnosi, Hull ha fatto in modo che i suoi esperimenti fossero sotto stretto controllo. Inoltre, nel suo lavoro ha sottolineato i dati quantitativi in modo che tutto potesse essere analizzato in modo più preciso e meno aperto all’interpretazione rispetto agli studi precedenti sugli argomenti.
Aptitude trainingEdit
Hull ha iniziato a lavorare nei test attitudinali dopo aver iniziato a insegnare alla classe di Daniel amido all’Università del Wisconsin. Il suo interesse per il campo è stato stimolato dalla sua insoddisfazione per i test contemporanei, ritenendoli carenti di procedura e validità. Il suo libro sull’argomento, Aptitude Testing (1928), ha mostrato il suo lavoro con l’analisi della validità e la creazione di punteggi di scala. Ha anche creato il suo test, il test del tornio del Wisconsin. Ha creato una macchina informatica per ridurre il lavoro di produzione di tabelle di correlazioni di test. La macchina ha interpretato i dati dalle schede perforate per produrre queste tabelle. Questa macchina avrebbe poi influenzare le sue teorie sul comportamentismo. Hull alla fine divenne cinico per quanto riguarda il futuro del campo, inducendolo a perseguire altri interessi. Sebbene non facesse più ricerche attive nel campo, mantenne un interesse, discutendo le credenze di Karl Lashley sull’ereditabilità dell’intelligenza.
HypnosisEdit
Hull è spesso accreditato di aver iniziato lo studio moderno dell’ipnosi. Si interessò al campo durante l’assunzione di un corso pre-medico sulla psicologia da Jastrow. Dopo aver messo con successo uno studente disturbato in trance con un cristallo ipnotico dotato, ha iniziato a ricercare il fenomeno e le sue applicazioni mediche. Insoddisfatto della natura non scientifica del campo, Hull ha cercato di portare un maggiore rigore accademico attraverso la misurazione del comportamento invece di fare affidamento su auto-report. Mentre insegnava, incoraggiava i suoi studenti a fare le loro ricerche con l’ipnosi, insegnando loro le tecniche coinvolte.
Il suo lavoro Ipnosi e suggestionabilità (1933) è stato uno studio rigoroso del fenomeno, utilizzando analisi statistiche e sperimentali.:188 Gli studi di Hull dimostrarono enfaticamente una volta per tutte che l’ipnosi non è correlata al sonno (“l’ipnosi non è sonno, … non ha alcuna relazione speciale con il sonno, e l’intero concetto di sonno quando applicato all’ipnosi oscura la situazione”). La sua ricerca arriva addirittura a dire che l’ipnosi è l’opposto del sonno, perché ha scoperto che l’ipnosi ha dato risposte legate alla vigilanza piuttosto che alla letargia. Nella ricerca di Hull, alcuni dei suoi soggetti anche sentito che l’ipnotismo ha reso la loro sensibilità e la vigilanza migliore. In effetti, molti dei soggetti di Hull in stati ipnotici credevano che i loro sensi fossero aumentati. Pensavano sinceramente che i loro sensi fossero migliori, ma questo non è mai stato dimostrato essere un risultato significativo. La questione principale dello studio di Hull era esaminare la veridicità delle affermazioni apparentemente stravaganti degli ipnotisti, in particolare per quanto riguarda gli straordinari miglioramenti della cognizione o dei sensi mediante l’ipnosi.
La ricerca di Hull ha indicato che gli stati ipnotici e gli stati di veglia sono gli stessi, oltre ad alcune semplici differenze. Una di queste differenze è che i soggetti in stati ipnotici rispondono ai suggerimenti più facilmente di quelli in uno stato di veglia. L’unica altra differenza notevole è che Hull credeva che quelli in stati ipnotici fossero meglio in grado di ricordare eventi che erano accaduti molto nel passato del soggetto. Oltre a queste due differenze, non molto differenziato tra stati di veglia e ipnotici, secondo gli studi controllati di Hull.
Gli esperimenti di Hull hanno mostrato la realtà di alcuni fenomeni classici come la riduzione del dolore indotta mentalmente e l’apparente inibizione del richiamo della memoria. Tuttavia, il lavoro di Hull indicava che questi effetti potevano essere raggiunti senza che l’ipnosi fosse considerata come uno stato distinto, ma piuttosto come risultato di suggestione e motivazione, che era un precursore dello studio comportamentale dell’ipnosi. Allo stesso modo, aumenti moderati di alcune capacità fisiche e cambiamenti alla soglia della stimolazione sensoriale potrebbero essere indotti psicologicamente; gli effetti di attenuazione potrebbero essere particolarmente drammatici.
Dopo essersi trasferito a Yale, il suo lavoro in ipnosi incontrò rapidamente resistenza. La preoccupazione della scuola di medicina per i pericoli dell’ipnosi lo indusse a interrompere la sua ricerca.
Comportamentomodifica
Clark Hull trovò ispirazione per la sua teoria dell’apprendimento dopo aver appreso dell’idea di Ivan Pavlov dei riflessi condizionali e del sistema comportamentale di Watson. Fu anche influenzato da Edward Thorndike, poiché adattò la sua teoria per includere e concordare con la legge di effetto di Thorndike. Dopo che Hull scoprì il suo interesse per l’apprendimento delle teorie da Pavlov, Watson e Thorndike, dedicò gran parte del suo lavoro di laboratorio a perfezionare la sua teoria. Inoltre, molti esperimenti riguardanti la sua teoria dell’apprendimento provenivano dagli studenti di Hull, che effettuarono molti esperimenti diversi nel laboratorio di Hull dopo aver trovato ispirazione dai seminari e dalle lezioni tenute da Hull.
La quantificazione era una delle principali preoccupazioni degli studi di Hull, e continuò ad applicare questo interesse al comportamentismo. Mentre era interessato al lavoro di Watson, non era del tutto convinto. Dopo aver ascoltato le lezioni dello psicologo della gestalt Kurt Koffka, ha iniziato a lavorare verso un neobehaviorism. Il suo obiettivo era determinare le leggi del comportamento e come possono essere utilizzate per determinare i comportamenti futuri. Il suo lavoro con la macchina informatica lo ha portato a credere che una macchina potrebbe essere costruita per replicare i processi mentali.
Nel suo libro ” Principi di Comportamento, ha sviluppato la seguente formula:
SER = SHR × D × V × K
Dove:
SER è eccitatorio potenziale (rischio che l’organismo produca risposta r a stimolo s),
SHR è l’abitudine di forza (derivato dal precedente condizionata prove),
D è l’unità di forza (determinato da, ad es., le ore di privazione di cibo,acqua, ecc.),
V è dinamismo dell’intensità dello stimolo (alcuni stimoli avranno influenze maggiori di altri, come l’illuminazione di una situazione),
e K è incentivo (quanto è attraente il risultato dell’azione).
Una serie di altri fattori sono stati gradualmente aggiunti alla formula per tenere conto dei risultati non inclusi da questa semplice funzione. Alla fine la formula divenne:
SER = V x D x K x J x SHR – IR – SIR – SOR – SIR
tale che IR è inibizione reattiva (inibizione causata da prestazioni continue di un comportamento che si dissipa nel tempo),
SIR è inibizione condizionata (inibizione causata da prestazioni continue di un comportamento che non si dissipa nel tempo).SLR è soglia di reazione, la più piccola quantità di rinforzo che produrrà l’apprendimento.
Hull originariamente intendeva fare una trilogia di libri sul comportamento, spiegando il comportamento sociale e cognitivo. Invece, si è concentrato sulla revisione continua della sua formula originale quando sono comparse delle eccezioni.
L’enfasi di Hull era sulla sperimentazione, una teoria organizzata dell’apprendimento e la natura delle abitudini, che sosteneva fossero associazioni tra uno stimolo e una risposta. I comportamenti erano influenzati da obiettivi che cercavano di soddisfare le pulsioni primarie, come la fame, la sete, il sesso e l’evitare il dolore. La sua teoria del comportamento sistematico, nota anche come teoria dell’azionamento, è quella di un sistema di rinforzo, il che significa che nell’apprendimento, le abitudini sono inizialmente formate rinforzando determinati comportamenti. Il rinforzo di una risposta a un comportamento fornisce un effetto che soddisfa un bisogno. In altre parole, questa soddisfazione dei bisogni aiuta a creare abitudini dai comportamenti. In particolare, la teoria di Hull postula che i comportamenti che soddisfano i bisogni, in seguito descritti da Hull come voglie piuttosto che bisogni, riducono queste voglie. Ha chiamato questo concetto drive-reduction, o drive-stimulus reduction.
Altri comportamentisti trovarono le teorie di Hull troppo ingombranti per l’uso pratico, portando il suo lavoro ad essere eclissato da Skinner.