Nel Regno Unito, l’agenda regionale della città cominciò ad essere vista come un’alternativa alle assemblee regionali in Inghilterra che erano favorite come risposta parziale alla questione del West Lothian ma respinte in un referendum dagli elettori nel Nord Est dell’Inghilterra nel novembre 2004. Il concetto di città regioni e il loro sviluppo caratterizza fortemente in The Northern Way, un piano di sviluppo collaborativo tra le tre agenzie di sviluppo regionale inglesi più settentrionali. Esiste un quadro regionale della città embrionale sotto forma di Esecutivo del trasporto passeggeri e del gruppo Core Cities. Il Libro bianco del governo locale dell’ottobre 2006 non conteneva tuttavia proposte ferme per le autorità cittadine e regionali.
La Nuova rete di governo locale ha proposto la creazione di regioni cittadine come parte degli sforzi di riforma in corso, mentre un rapporto pubblicato dal Centro per le città dell’IPPR ha proposto la creazione di quattro grandi città-regioni basate su Birmingham, Leeds, Liverpool e Greater Manchester. La forte economia di Edimburgo e del suo entroterra (Forth Valley, Fife, West Lothian, Midlothian e East Lothian) significa che è stata nominata come una delle città-regioni in crescita a digiuno d’Europa.
Sempre nel 2006, l’OCSE ha pubblicato una serie di studi sulle regioni urbane, tra cui un profilo di valutazione della regione della città di Newcastle-Gateshead e una revisione di numerose regioni urbane in tutto il mondo.
Nel luglio 2007, HM Treasury ha pubblicato la sua Recensione di sviluppo economico sub-nazionale e rigenerazione, che ha dichiarato che il governo avrebbe permesso quelle città regioni che desideravano lavorare insieme per formare un quadro normativo per l’attività regionale della città, compresi i poteri sui trasporti, competenze, pianificazione e sviluppo economico. Nell’ambito del Fondo per l’innovazione dei trasporti del governo, le regioni delle città possono unirsi per pilotare forme di tariffazione stradale, come la congestion charge della Greater Manchester considerata dai consigli della Greater Manchester (ma in seguito respinta dal referendum). Nel bilancio di aprile 2009, il governo ha annunciato che Greater Manchester e Leeds sarebbero state le prime due regioni della città con poteri formali. Mentre questo è stato successivamente interrotto a seguito delle elezioni generali del maggio 2010, il governo di coalizione conservatore–liberaldemocratico ha accettato la creazione della Greater Manchester Combined Authority nel 2011, con tutte le altre proposte e le agenzie di sviluppo regionale che sono state incorporate nei partenariati per le imprese locali.