Abstract
I coccodrilli viventi e i lepidosauri limbed hanno un grande muscolo caudofemoralis longus che passa dalla coda al femore. I dati anatomici ed elettromiografici supportano la conclusione che il caudofemoralis è il principale retrattore femorale e quindi funge da muscolo propulsivo primario dell’arto posteriore. Le prove osteologiche sia di origine che di inserzione indicano che un sostanziale caudofemoralis longus era presente primitivamente negli arcosauri e fu mantenuto nei cladi Dinosauria e Theropoda. I teropodi derivati (ad esempio ornitomimidi, deinonicosauri, Archaeopteryx e uccelli) mostrano caratteristiche che indicano una riduzione della muscolatura caudofemorale, tra cui un minor numero di vertebre caudali, processi trasversali caudali diminuiti, specializzazione distale della coda e perdita del quarto trocantere. Questa tendenza culmina negli uccelli orniturini, che hanno code notevolmente ridotte e hanno un minuto caudofemoralis longus o mancano del tutto il muscolo. Come dinosauri teropodi derivati, gli uccelli rappresentano il miglior modello vivente per ricostruire i teropodi nonaviani estinti. La locomozione bipede e digitigrada su arti completamente eretti è una caratteristica aviaria ereditata dagli antenati dei teropodi. Tuttavia, i primitivi meccanismi sauriani di bilanciamento del corpo (con una grande coda) e retrazione dell’arto (con il caudofemoralis longus) furono abbandonati nel corso dell’evoluzione aviaria. Ciò suggerisce fortemente che i dettagli dell’orientamento (femore suborizzontale) e del movimento (principalmente flessione del ginocchio) dell’arto posteriore negli uccelli esistenti sono più propriamente visti come condizioni derivate, unicamente aviarie, piuttosto che come ritenzioni di un modello dinosauriano ancestrale. Sebbene molti personaggi spesso associati agli uccelli esistenti siano apparsi molto prima nell’evoluzione dei teropodi, ricostruire la locomozione di tutti i teropodi come completamente birdlike ignora una ricchezza di differenze che caratterizzano gli uccelli.
Paleobiology, fondata per fornire un forum per la maggiore integrazione di paleontologia e biologia, ha iniziato la pubblicazione nel 1975. La paleobiologia pubblica articoli originali che enfatizzano i processi biologici o paleobiologici e modelli tra cui: speciazione, estinzione, sviluppo di individui e colonie,selezione naturale, evoluzione e modelli di variazione, abbondanza e distribuzione di organismi nello spazio e nel tempo. Documenti riguardanti organismi e sistemi recenti sono inclusi anche se aiutano a comprendere la documentazione fossile e la storia della vita. Oltre agli articoli di ricerca di lunghezza moderata, la Paleobiologia fornisceuno sbocco per pezzi più corti e più lunghi. Le questioni della sezione Record presentano discussioni succinte e aggiornate su nuove scoperte, recensioni di recenti progressi concettuali e brevi sintesi di argomenti importanti. Paleobiology alsopublishes brevi saggi di libro nella sua sezione di revisione di libro. Nel 1999 la paleobiologia ha iniziato la pubblicazione di una serie occasionale, Paleobiology Memoirs, che fornisce uno sbocco per lavori più lunghi sugli stessi argomenti trattati nelle normali carte di ricerca.
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