Ad esempio, supponiamo che una mutazione in una posizione cromosomica x {\displaystyle x} sia responsabile di un cambiamento nel tratto recessivo in un organismo diploide (dove i cromosomi vengono in coppia). Diciamo che la mutazione è recessiva perché l’organismo esibirà il fenotipo wild type (tratto ordinario) a meno che entrambi i cromosomi di una coppia non abbiano la mutazione (mutazione omozigote). Allo stesso modo, supponiamo che una mutazione in un’altra posizione , y {\displaystyle y}, sia responsabile dello stesso tratto recessivo. Le posizioni x {\displaystyle x} e y {\displaystyle y} sono detto di essere all’interno di una stessa cistron quando un organismo che ha la mutazione a x {\displaystyle x} su un cromosoma e ha la mutazione in posizione y {\displaystyle y} è associato cromosoma presenta la caratteristica recessiva, anche se l’organismo non è omozigote per una mutazione. Quando invece viene espresso il tratto wild type, si dice che le posizioni appartengano a cistroni / geni distinti. O in poche parole, le mutazioni sugli stessi cistroni non completeranno; al contrario di mutazioni su diversi cistroni possono integrare (vedi Benzer’s T4 bacteriophage experiments T4 rII system).
Ad esempio, un operone è un tratto di DNA che viene trascritto per creare un segmento contiguo di RNA, ma contiene più di un cistron / gene. Si dice che l’operone sia policistronico, mentre si dice che i geni ordinari siano monocistronici.