La cirrosi epatica è una malattia che si verifica quando c’è una cicatrizzazione irreversibile del fegato e una perdita permanente di cellule epatiche. Sta diventando sempre più comune con circa 10 lakh nuovi pazienti con diagnosi di cirrosi epatica ogni anno solo in India!
Le cause primarie della malattia includevano l’epatite B e C fino a qualche tempo fa, ma ora è principalmente dovuta all’abuso di alcol e alla malattia del fegato grasso non alcolica. Stiamo assistendo a un cambiamento paradigmatico nelle dinamiche di questa malattia in quanto è ora sul punto di diventare una delle malattie dello stile di vita più comuni nel paese.
Le cause più comuni, che sono l’abuso di alcol e la malattia del fegato grasso non alcolica, sono facilmente prevenibili da modifiche nel proprio stile di vita.I sintomi della malattia includono perdita di appetito, debolezza, lividi facili, ingiallimento della pelle, affaticamento e prurito. Il corpo del paziente può anche affrontare complicazioni come ascite (accumulo di liquidi nella cavità addominale), peritonite batterica spontanea, encefalopatia epatica, aumento delle probabilità di sanguinamento variceale e altre infezioni. Tuttavia, un paziente su tre potrebbe non mostrare alcun sintomo.
Una biopsia epatica può mostrare la condizione del proprio fegato e se hanno bisogno di cure. Il trattamento per la cirrosi epatica include fondamentalmente la prevenzione di ulteriori danni al fegato, il trattamento delle complicanze associate all’insorgenza della malattia e la rilevazione o la prevenzione del cancro al fegato. I pazienti il cui fegato ha subito molti danni potrebbero aver bisogno di un trapianto di fegato. Ma la situazione della domanda e dell’offerta di fegato nel nostro paese è molto triste. Nel nord dell’India, quasi il 97 per cento dei trapianti di fegato sono trapianti di fegato da donatore vivente. Solo il restante 3 per cento trapianti sono trapianti cadavere (dopo la morte cerebrale). Il nostro paese ha bisogno di sviluppare una prospettiva più radicale verso la donazione di organi per aiutare le persone che soffrono di cirrosi epatica e altre malattie che hanno bisogno di trapianto.
Cause di cirrosi epatica
La cirrosi epatica può svilupparsi a causa di altre condizioni epatiche che hai. Molte volte, un fegato cirrotico è anche una causa di una causa non identificata. Le cause della cirrosi epatica sono spiegate di seguito:
1. Consumo eccessivo di alcol
Se si consuma alcol ogni giorno e oltre la quantità prescritta, le loro possibilità di sviluppare una malattia del fegato aumentano di almeno il 30 per cento. La quantità di alcol che si dovrebbe consumare è diversa per persone diverse. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che le donne non dovrebbero bere più di un drink al giorno e gli uomini (al di sotto dei 65 anni) non dovrebbero bere più di due bevande al giorno. Il consumo cronico di alcol può portare a disturbi epatici come malattie del fegato grasso, fegato grasso con infiammazione o cirrosi.
2. Malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD)
Questo si riferisce a una serie di malattie legate al fegato che hanno una cosa in comune: l’accumulo di grasso nel fegato. Analcolico qui si riferisce al fatto che si verifica in individui che non consumano alcol eccessivo, ma i sintomi della malattia sono molto simili alla malattia del fegato che si verifica a causa di alcol eccessivo. NAFLD è associato a condizioni come la resistenza all’insulina, il diabete di tipo 2 e l’obesità. È anche associato ad alti livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue, ipertensione e sindrome metabolica.
3. Epatite virale
L’epatite si riferisce all’infiammazione del fegato causata da un eccessivo consumo di alcol, alcuni farmaci specifici o condizioni mediche. Tuttavia, la maggior parte dei pazienti affetti da epatite virale non sviluppa cirrosi. L’epatite A è facilmente curabile e la maggior parte dei suoi pazienti guarisce facilmente in poche settimane. Tuttavia, l’epatite B può essere relativamente più grave e alcuni dei suoi pazienti possono sviluppare cirrosi epatica. L’epatite C è la più grave e molti dei suoi pazienti possono sviluppare altre gravi malattie del fegato come la cirrosi o il cancro del fegato.
4. Alcuni disturbi ereditari
In alcuni disturbi ereditari, come l’emacromatosi o la malattia di Wilson, i pazienti ereditano la tendenza ad assorbire più ferro dal loro cibo. Questo accumulo di ferro può rivelarsi dannoso per molti organi del corpo e può portare a cirrosi epatica, artrite, insufficienza cardiaca, perdita di desiderio sessuale, tra le altre malattie.
5. Malattia del dotto biliare
La funzione del dotto biliare è quella di trasportare la bile (un fluido digestivo) dal fegato all’intestino tenue. Se, per qualsiasi motivo, il dotto biliare viene danneggiato o bloccato, la bile si accumula solo nel fegato e può portare alla cirrosi.
Malattie come calcoli biliari o fibrosi cistica possono portare a danni del dotto biliare.
In alcuni casi, i bambini nascono senza un dotto biliare e alla fine sviluppano cirrosi.
6. Epatite autoimmune
Questa è una malattia che si trova più comunemente nelle donne che negli uomini. Nell’epatite autoimmune, un’attività immunitaria anormale può causare infiammazione progressiva nel fegato e può portare alla distruzione delle cellule epatiche, causando cirrosi.
Complicanze della cirrosi epatica
Possono verificarsi anche molte complicazioni all’interno della cirrosi epatica. Questi includono quanto segue:
1. Edema e ascite
Quando il fegato è danneggiato, i reni trattengono più sale e acqua nel corpo. Di conseguenza, c’è un accumulo di questo sale e acqua sotto la pelle intorno alle gambe e alle caviglie. Ciò accade a causa della forza di trazione della gravità. L’accumulo di questo fluido è quello che viene definito edema periferico o pitting. L’accumulo del fluido aumenta con il progredire del giorno ed è massimo di notte. Questo perché ti trovi, ti siedi o cammini durante il giorno, tirando il fluido verso il basso a causa della gravità. Mentre dormi, si riduce a causa del basso effetto della gravità mentre si è sdraiati.
Quando questa ritenzione di liquidi viene peggiorata, inizia anche ad accumularsi intorno alla cavità addominale. L’accumulo di liquido in questa cavità è ciò che viene indicato come ascite. Provoca disagio nell’addome e può portare ad un aumento di peso.
2. Peritonite batterica spontanea (SBP)
Quando il liquido viene trattenuto nell’addome, i batteri possono crescere molto facilmente. Quando il fegato è danneggiato, il liquido nell’addome può essere facilmente colpito da infezioni e questa infezione può trovare la sua strada dall’intestino all’ascite. Pertanto, SBP può anche essere in pericolo di vita.
3. Sanguinamento nelle varici esofagee
Quando la cirrosi si sviluppa nel fegato, il flusso sanguigno che ritorna al cuore dall’intestino aumenta la pressione nella vena porta. Quando la pressione nella vena porta diventa molto alta, le vene nell’esofago inferiore e nello stomaco superiore si espandono. Questa condizione è indicata come varici esofagee e gastriche. Le varici possono aumentare di dimensioni e più grandi ottengono, maggiori sono le probabilità che un paziente sanguini dalle varici. Questo sanguinamento è grave e se non viene somministrato un trattamento immediato, può anche rivelarsi fatale.
4. Encefalopatia epatica
Alcune proteine che non vengono digerite vengono trasportate ai batteri nell’intestino, che nel processo di ingestione producono determinate sostanze e tossine. Queste tossine, che includono l’ammoniaca, vengono trasportate al fegato, che in condizioni normali lo rimuove e disintossica il sangue. Ma quando il fegato è danneggiato e c’è cirrosi presente in esso, non può funzionare normalmente e quindi, le sostanze tossiche rimangono nel flusso sanguigno. Quando il livello di questa tossina aumenta nel sangue, inizierà a colpire il cervello. Questa è la condizione nota come encefalopatia epatica. Questa condizione può portare all’inversione del normale schema del sonno, perdita di memoria, stato d’animo confuso, irritabilità, tra gli altri sintomi. Se l’encefalopatia epatica diventa grave, può anche causare coma e morte.
5. Sindrome epatorenale
In questa condizione, i reni iniziano a essere colpiti da una disfunzione epatica. Ciò accade perché i reni non possono disintossicare le impurità che il sangue ha e quindi, non possono produrre la quantità adeguata di urina. Tuttavia, i reni continuano a rimuovere il sale dal sangue, che è una delle loro funzioni primarie. Questo potrebbe essere perché quando il fegato non funziona correttamente, c’è un’alta presenza di tossine nel sangue che i reni non possono purificare da solo.
6. Sindrome epatopolmonare
La sindrome epatopolmonare è una complicazione che si verifica quando i polmoni del paziente iniziano a essere colpiti da un fegato in mancanza. Ciò influisce negativamente sulla capacità respiratoria del paziente e gli rende difficile respirare correttamente, in particolare quando esercita. Questo accade perché quando la cirrosi epatica raggiunge i suoi stadi avanzati, alcuni ormoni sono prodotti nel corpo che fanno funzionare i polmoni in modo anomalo.
7. Cancro al fegato (carcinoma epatocellulare)
Un fegato cirrotico può aumentare le probabilità di cancro al fegato primario. Questo perché le probabilità di un tumore che si sviluppa nel fegato sono molto alte quando è cirrotico.
Fasi di cirrosi
Ci sono due fasi di cirrosi epatica-cirrosi compensata e cirrosi scompensata. Lo stadio compensato si riferisce alla condizione in cui il danno del fegato può essere compensato attraverso le cellule epatiche sane. Cioè, le cellule epatiche sane nel tuo corpo sono sufficienti per compensare le cellule danneggiate e i tessuti cicatrizzati.
Lo stadio scompensato, d’altra parte, si riferisce a quando la condizione di cirrosi diventa molto grave e le cellule epatiche sane non sono sufficienti a compensare le cellule danneggiate e i tessuti cicatrizzati. Nella fase scompensata, il fegato non è in grado di sbarazzarsi di sostanze tossiche come l’ammoniaca dal tuo corpo. I sintomi che sono stati menzionati sopra accompagnano fondamentalmente solo lo stadio scompensato.
Cirrosi epatica Prevenzione
I sintomi della cirrosi epatica possono differire da paziente a paziente, a seconda della gravità della malattia e del livello di danno del fegato. I medici dicono che solo due pazienti su tre possono sviluppare sintomi mentre uno su tre rimarrà asintomatico. Alcuni dei sintomi sono di natura non specifica, cioè non indicano specificamente un problema al fegato. Tuttavia, ci sono sintomi che indicano la malattia come segue, in particolare quando più della metà almeno si verificano allo stesso tempo.
1. Sensazione di stanchezza costante
2. Debolezza
3. Un calo dell’appetito
4. Ingiallimento di pelle e occhi che è chiamato ittero. Si verifica a causa dell’accumulo di bilirubina nel flusso sanguigno.
5. Ottenere lividi facilmente. Ciò accade perché un fegato malato porta ad una riduzione della produzione di fattori di coagulazione del sangue
6. Ingrandimento del seno anche negli uomini
7. Urine scure
8. Arrossamento delle palme
9. Confusione mentale
10. Gonfiore nell’esofago inferiore
Prevenzione della cirrosi epatica
Se sei già un paziente della malattia, devi prendere le seguenti precauzioni per evitare che il fegato danneggi ulteriormente.
1. È necessario assicurarsi che la vostra dieta è equilibrata e si prende multivitaminici.
2. Tutti i pazienti che soffrono di cirrosi dovrebbero astenersi dal bere alcolici. Se la tua condizione si è sviluppata solo a causa del consumo eccessivo di alcol, devi sperimentare un miglioramento della tua salute non appena inizi ad astenerti. Per i pazienti in cui le cause non sono correlate all’alcol, l’astinenza può ancora aiutare a rallentare la progressione della malattia.
3. Evitare l’assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Questi possono avere un impatto negativo sulla condizione del fegato.
4. Prendi una dieta a basso contenuto di sodio perché il sale può far sì che il tuo corpo trattenga i liquidi, causando gonfiore all’addome e alle gambe. Sostituire il sale con erbe naturali.
5. Evitare di essere infettati come cirrosi epatica può rendere difficile per voi per combattere le infezioni. Ciò includerà il mantenimento di una corretta igiene, lavarsi spesso le mani, farsi vaccinare per epatite, influenza e polmonite.
La cirrosi epatica può essere prevenuta da alcune modifiche dello stile di vita in molti casi. Includono le seguenti precauzioni.
1. Evitare il consumo eccessivo di alcol
Se sei un uomo di età inferiore ai 65 anni, non dovresti avere più di due bicchieri di alcol al giorno e se sei un uomo di età superiore ai 65 anni o una donna, non devi avere più di un bicchiere di alcol in un giorno.
2. Non consumare cibi malsani
Gli alimenti grassi e fritti dovrebbero essere evitati. Preferisci cereali integrali, frutta e verdura e fonti magre di proteine.
3. Rimanere al vostro peso sano
Il peso corporeo eccessivo può portare a danneggiare il fegato e le cellule del fegato. Mantenere un peso sano e non esitare mai a consultare un medico o un dietista per questo.
4. Ridurre il rischio di epatite
Evitare di avere rapporti sessuali non protetti o condividere aghi in quanto questi possono contribuire ad un rischio più elevato di sviluppare epatite B e C. Inoltre, vaccinarsi per questi. Consultare il proprio medico per lo stesso.