Cipriano Castro, (nato ott. 12, 1858, Capacho, Táchira, Venez.- morto dicembre. 4, 1924, San Juan, P. R.), soldato e dittatore venezuelano, chiamato il Leone delle Ande, che fu il primo uomo dalle montagne a governare una nazione che fino al 20 ° secolo era stata dominata da semplici e abitanti delle città di Caracas. Governò per nove anni notevolmente corrotti (1899-1908), sottraendo ingenti somme di denaro e vivendo come uno straordinario libertino, solo per essere deposto dal suo più spietato tenente, Juan Vicente Gómez.
Castro ha lavorato come cowboy nella regione andina. Arruolato il sostegno di un potente generale venezuelano, entrò in politica e divenne il governatore della sua provincia di Táchira, ma fu esiliato in Colombia quando il governo di Caracas fu rovesciato nel 1892. Visse in Colombia per sette anni, accumulando una fortuna nel commercio illegale di bestiame e reclutando un esercito privato, con il quale attaccò con successo Caracas nel 1899. Installato come comandante militare supremo e successivamente come presidente del Venezuela, Castro inaugurò un periodo di saccheggio e disordine politico.
Il dominio di Castro fu segnato da frequenti ribellioni, dall’assassinio o dall’esilio dei suoi avversari, dalla sua vita stravagante e dai problemi con le altre nazioni. Quando si rifiutò di pagare i debiti esteri, le navi britanniche, tedesche e italiane istituirono un blocco nel 1902 per forzare il pagamento. Il problema è stato infine risolto attraverso l’arbitrato.
Gravemente malato e stremato dai suoi eccessi, partì per Parigi nel 1908 per cercare aiuto medico, lasciando il governo nelle mani del suo luogotenente Gómez, l’uomo che fu determinante nella sua vittoria del 1899. Gómez prese il governo per sé, e Castro rimase in esilio per gli ultimi 16 anni della sua vita, soprattutto a Porto Rico, pianificando senza successo il suo ritorno in Venezuela.