Anche se possono riferirsi a una parte di un vulcano coni di cenere, o coni scoria, sono in realtà vulcani stessi. I vulcani a cono di cenere sono i vulcani a cui la maggior parte delle persone pensa quando immagina un vulcano in eruzione. Questo perché questi sono quelli che hanno un picco a forma di cono che la maggior parte delle persone è venuta ad associare ai vulcani in generale. La caratteristica principale dei vulcani a cono di cenere è la loro forma conica insieme ai lati fortemente angolati.
È più probabile trovare questo tipo di vulcano vicino ad altri vulcani più grandi e questi sono relativamente piccoli in confronto. Sono spesso vicino a caldere, stratovulcani e vulcani a scudo. Possono variare da decine di metri a centinaia e di solito vengono creati per periodi di tempo molto più brevi rispetto ad altri vulcani. Inoltre, saranno generalmente sormontati da un cratere sulla loro sommità.
Eruzioni
Rispetto alle eruzioni che si trovano con altri vulcani, i vulcani a cono di cenere hanno quelli relativamente piccoli. Nelle loro eruzioni la lava generalmente erutterà da una delle piccole bocche trovate nella crosta e i frammenti saranno spruzzati nell’aria. Poiché questi frammenti, chiamati scorie o cenere, sono roccia fusa con pezzi pieni di gas si raffreddano molto rapidamente e generalmente si accumulano vicino all’apertura dello sfiato, continuando lo sviluppo della forma a cono del vulcano. Poiché questi frammenti possono sembrare scintillare e brillare, possono fare display molto belli e drammatici durante le eruzioni.
In alcuni casi, quando soffiano forti venti al momento dell’eruzione, i vulcani a cono di cenere possono avere forme leggermente diverse alla loro base, come più di un ferro di cavallo invece della normale base circolare.
Cerro Negro
Cerro Negro si trova in Nicaragua ed è attualmente il vulcano più giovane in America Centrale. Fu creato per la prima volta nell’aprile del 1850 e da allora è stato uno dei più attivi nel paese. Questo vulcano è in un gruppo di quattro vulcani di cono di cenere situati nella gamma di Maribios. Questo cono è il risultato di eruzioni stromboliane che si sono verificate a diversi anni di distanza ed è alto 500 metri.
Paricutin
Paricutin è un cono di cenere situato in Messico e ha iniziato a svilupparsi in una fattoria nel 1943. È stato causato dal gas che fuoriesce dalla lava fusa all’interno, che ha poi formato cenere che è atterrata attorno allo sfiato e alla fine ha costruito il cono ad un’altitudine di 1.200 piedi. Ha anche un cratere in cima che è il risultato della sua ultima eruzione esplosiva. Paricutin fu attivo per nove anni, durante i quali distrusse la vicina città di San Juan e coprì una vasta area di circa cento miglia quadrate di cenere.
Lava Butte
Lava Butte è uno degli oltre 400 vulcani a cono di cenere che circondano il vulcano Newberry. I coni normali in questa zona sono generalmente alti 200 piedi mentre alcuni di quelli più grandi raggiungono i 400 piedi. Lava Butte, tuttavia, è alto 4.970 piedi e ha creato un flusso che va cinque miglia a nord e tre a ovest.
Raton Clayton Volcanic Field
Un’altra area con una grande quantità di vulcani a cono di cenere è il Raton Clayton volcanic field situato nella parte nord-orientale del Nuovo Messico. Questa zona ha circa 120 coni di cenere che vanno da 2.300 anni a oltre un milione. Il cono più giovane in questo campo, Capulin, è anche uno dei più impressionanti in quanto il suo bordo ha una circonferenza di circa 1,7 chilometri, il vulcano stesso è alto 305 metri e il suo cratere è profondo 125 metri.
Sunset Crater
Sunset Crater fa parte del gruppo dei più giovani vulcani a cono di cenere presenti negli Stati Uniti (ad eccezione delle Hawaii e dell’Alaska). Questo vulcano è stato creato quando una fessura di 15 chilometri si è aperta e ha prodotto un piccolo flusso di lava oltre a una cortina di fuoco. Nel corso del tempo il vulcano costruito dai risultati di questa fessura.