Nel 1784 Chunosuke Matsuyama, un marinaio giapponese, e quarantatre compagni di partenza alla ricerca di un tesoro sepolto su un’isola del Pacifico. Ma una tempesta si avvicinò; le alte onde quasi rovesciarono la piccola nave e le vele furono strappate. Infine il vento soffiò il mestiere malconcio su una barriera corallina. Matsuyama e gli altri membri dell’equipaggio saltarono fuori e guadarono a terra. Si consideravano fortunati ad essere fuggiti, ma dopo che la tempesta si è spenta il giorno dopo, Matsuyama ei suoi amici si sono resi conto che aveva sradicato le palme e, ad eccezione di alcune noci di cocco, non c’era niente da mangiare. Sono sopravvissuti su piccoli granchi per qualche tempo, ma non c’era acqua fresca da bere. Matsuyama guardò i suoi amici morire uno per uno e si rese conto che nessuno di loro, incluso se stesso, avrebbe mai rivisto le loro famiglie o la loro casa.
Ha deciso di inviare un messaggio. Ha trovato una bottiglia dal relitto della sua nave. Poi con un coltello che aveva sempre legato alla vita, ha tagliato sottili pezzi di legno da un albero di cocco caduto. Scolpì con cura un messaggio – la storia di quello che era successo a lui e ai suoi compagni di nave, lo sigillò nella bottiglia e lo gettò in mare.
Nel 1935, un secolo e mezzo dopo, la bottiglia fu lavata a terra e fu trovata da un collezionista di alghe giapponesi. Il luogo in cui la bottiglia è arrivata a terra era il villaggio di Hiraturemura, il luogo di nascita di Chunosuke Matsuyama.