Nei suoi 90 anni, Chuck Berry, deceduto sabato in Missouri — registrato centinaia di canzoni, di cui 13 top 10 R&B successi e sette pop spacca. Ma questi 20 tagli catturano il cuore del suo talento e la visione migliore.
“Maybellene” (1955)
Tutto è iniziato qui. Nel luglio 1955,” Maybellene ” divenne il primo successo di Berry, nonché uno dei primi veri dischi rock ‘n’ roll. Come tutte queste composizioni, è the bastard child of country e R&B, questa con una melodia adattata da “Ida Red”, una canzone western swing del 1938 di Bob Will e dei suoi Texas Playboys. Berry notevolmente revisionato con i suoi colpi di scena unici su rhythm and blues. In due minuti e 13 secondi, è riuscito a far nascere un tripudio di pietre di paragone rock ‘n’ roll, tra cui la cadenza della chitarra clacson all’inizio, la cadenza vocale vamping nei versi, e un assolo selvaggio finale ogni axman nella scia di Berry ha intaccato.
“Wee Wee Hours” (1955)
Capovolgere” Maybellene ” sopra e troverete questo lowdown blues grinder. Un top 10 hit a sé stante, “Hours” ha mostrato le sfumature nella voce di Berry, catturando parti uguali desiderio ed erotismo. La registrazione ha anche dato un ampio ancoraggio al pianista Johnnie Johnson, che ha usato per prendere una svolta virtuoso.
“Roll Over Beethoven” (1956)
Incoraggiato dal successo di “Maybellene”, Berry sparò uno dei più esilaranti — e coraggiosi — salvataggi nella storia del pop: “Roll over Beethoven / Tell Tchaikovsky the news.”Il messaggio era che le vecchie nozioni di “musica classica” sono state sostituite da un nuovo suono. Berry lo chiamava ancora “rhythm and blues” nei testi, ma ogni ascoltatore può dire che sta suonando stone cold rock ‘n’ roll — il suo vulcanico assolo di chitarra all’inizio ha una rivoluzione nella sua anima. È maniacale, abile e destinato ad essere iconico. Nell’atteggiamento della traccia, Berry non ha solo avanzato il rock ‘ n ‘ roll:ha creato il punk.
“Brown Eyed Handsome Man” (1956)
La star ha fatto qualcosa di complesso e sovversivo con questo lato B del 1956 a “Too Much Monkey Business.”In una lirica, menziona il “sacco di problemi” causati da un bell’uomo dagli occhi marroni-cioè un bellissimo uomo nero come Berry che faceva appello alle donne di ogni razza. E ‘ la paura di miscegenation Berry sfruttato in qui, trattando il soggetto con sottigliezza, arguzia, e determinazione.
“You Can’t Catch Me” (1956)
Qui, “Maybellene” ottiene un altro grido dalla Bacca avidamente autoreferenziale. Ma c’è molto di più che una semplice estensione del marchio: Berry ha trasformato lo scenario nel precedente colpo in testa. Questa volta, è lui che non può essere catturato in una macchina veloce. La musica al galoppo cattura il suo trionfo. È quasi tutto vamp, elaborato da una raffica di leccate veloci, così come alcune delle piste più animate del pianista Johnson. Punti extra vanno agli ascoltatori che possono scegliere le linee in seguito sollevate dai Beatles in ” Come Together.”
” Rock and Roll Music “(1957)
In questo saluto allo stile che ha aiutato pioniere, Berry fa menzione speciale del” backbeat ” del genere, il ritmo costante che non lascia mai lui (o l’ascoltatore) giù. C’è un grande esempio di questo qui, enfatizzato dalla voce uniforme di Berry (in contrasto con il grido completo di John Lennon nel take dei Beatles). Il pianoforte di Johnson alla fine prende il comando, scivolando e scivolando fino a circondare ogni altro suono.
“Sweet Little Sixteen” (1958)
In questo classico trasgressivo, Berry offre la sua ode a una ragazza della scuola che si fa infilare in tacchi alti e rossetto, scatenando ondate di lussuria da “Philadelphia PA” a “the Frisco Bay.”Il ritmo stop-start dà tensione alla canzone, mentre le tastiere madcap, gestite qui da Lafayette Leake, corrispondono al testo in oltraggiosità. La canzone divenne il secondo più grande successo della carriera di Berry, raggiungendo il numero 2 nelle classifiche pop, un’impresa tristemente battuta solo dal disco più sciocco della sua carriera, “My Ding-A-Ling” del 1972.”
“Johnny B. Goode” (1958)
Berry divenne autobiografico in una delle sue canzoni più iconiche, ma cambiò una lirica da “ragazzo di colore” a “ragazzo di campagna” per evitare polemiche. La rottura della chitarra rimane una delle figure più quotate nel rock, così come il ritornello a singola nota. Insieme, hanno contribuito a girare il singolo al numero 8 nella classifica pop, scatenando una serie di sequel da “Bye Bye Johnny” a “Go Go Go.”
“Carol” (1958)
Originariamente il lato B di “Johnny B. Goode”, questa canzoncina funzionava con lo stesso riff stuzzicante, anche se il chitarrista aggiunse un lungo assolo che mostrava alcuni dei suoi colpi di scena più sottili. Il modo in cui piega le corde cattura un leer ironico mentre insegue l’inafferrabile Carol.
“Run Run Rudolph” (1958)
Ok, quindi Chuck non ha scritto questo — Johnny Marks e Martin Brodie hanno fatto. Ma Berry possedeva la canzone trasformando il suo riff” Johnny B. Goode ” in una vacanza perenne.
“Almost Grown” (1959)
La voce di riserva doo-wop ha condiviso i riflettori con il piombo di Berry in questa traccia. E non c’è da stupirsi: sono stati forniti da Et James e Harvey and the New Moonglows, un gruppo che ha caratterizzato un giovane Marvin Gaye. La canzone del 1959 ha avuto una nuova vita nel ‘ 73 quando è apparsa nella colonna sonora di successo di American Graffiti.
“Little Queenie” (1959)
Sì, è la stessa melodia e riff di “Rudolph”, ma ciò che dà a questo disco il suo timbro è la sezione “meanwhile, I’m still thinking”, un occhiolino parlato all’ascoltatore che è sia sexy che camp.
“Back in the U. S. A.” (1959)
Il saluto di Berry al suo paese non si concentrava sulla politica ma sulla cultura americana, così come sulla pura fisicità della sua terra. In questa traccia, ha chiamato i grattacieli, gli hamburger e i jukebox della nazione, tutti sostenuti da un ritmo rotolante.
“Memphis Tennessee” (1959)
Conosciuto anche come “Memphis”, questo classico del 1959 offriva una trama lirica intelligente: all’inizio, l’ascoltatore pensa che il narratore stia cercando di raggiungere un’amante di nome Marie. Ma, viene rivelato in seguito, questo è il nome di sua figlia, che è stato strappato via da sua madre. La musica stessa ha anche i suoi colpi di scena, dalla linea di chitarra in discussione alla figura del basso loping.
“Let It Rock” (1960)
Ecco un altro taglio che riproduce il riff brevettato “Johnny B. Goode” di Berry. La ruga arriva nei taglienti lecca chitarra, lo scopo di riecheggiare il fischio del treno.
“Come On” (1961)
Non ha nemmeno fatto il gradino più basso della top 100, ma “Come On” ha caratterizzato alcuni dei canti più insistenti di Chuck. Ha beneficiato anche della voce di riserva di Martha Berry, che ha prestato alla canzone un po ‘ di anima.
“I Got to Find My Baby “(1960)
Un blues stomp scritto da Peter Clayton,” Baby ” non è riuscito a grafico, ma ha offerto una bella vetrina per growl vocale di Berry.
“Nessun posto particolare dove andare” (1964)
Una trama densa informa questa castagna di bacche del 1964. Set – dove altro? – in una macchina, lo scenario trova il suo narratore baciare l’oggetto del suo affetto in varie impostazioni, sperando di andare oltre. Alla fine, il loro rilascio sessuale viene incasinato da, di tutte le cose, una cintura di sicurezza malfunzionante. È l’unica canzone in cui il feticcio dell’auto di Berry lo disfa.
“Promised Land” (1964)
Il paesaggio americano ha sempre ispirato Berry, ma raramente ha creato un diario di viaggio dettagliato come quello in ” Promised Land.”Per abbinarlo, il ritmo chugs come un treno, mentre la stella scatena alcuni dei lecca più veloci della sua carriera.
“Reelin’ and Rockin'” (1957)
Berry tagliò per la prima volta questa canzoncina nel 1957, ma la versione dal vivo del ’72 diventa più esplicita sul sesso, aiutata da un ritmo che calcia.