Origins and History
Le origini della chryselephantine sculpture rimangono oscure. I primi esempi noti si ritiene che risalgono al 2 ° millennio AC, erano oro e avorio statue di arte Egea da aree che divennero parte del mondo greco, più famoso il capolavoro di arte minoica conosciuto come il “Palaikastro Kouros” da Creta. La tecnica chryselephantine è stata praticata anche su piccola scala nella scultura egiziana così come la scultura mesopotamica, ed era noto anche all’arte micenea. Più tardi, divenne più diffusa nella scultura greca arcaica (c.600-480 a.C.), e soprattutto durante il periodo classico (c. 480-323) quando l’oro e l’avorio sono stati talvolta utilizzati per decorare statue acrolitiche – cioè, statue con un corpo in legno, coperto con drappeggi, e la testa, mani e piedi in pietra. La maggior parte delle sculture chryselephantine erano figure di culto colossali che si trovavano nei principali templi o santuari.
Vedi anche: Storia della scultura.
Statue Chryselephantine: Caratteristiche
Le statue Chryselephantine erano tipicamente fabbricate attorno a una cornice di legno, alla quale erano attaccati fogli di avorio scolpiti, che rappresentavano la carne, e sottili fogli di foglia d’oro che rappresentavano l’armatura, il panneggio, i capelli e altri dettagli fisici. Inoltre, pezzi di vetro colorato, così come pietre preziose e semipreziose sono stati utilizzati per evidenziare gli occhi e le armi.
Oltre ad apparire magnifiche, le statue criselefantine rappresentavano anche la ricchezza e lo status culturale dei loro creatori. Non solo costavano una grande quantità di denaro, ma coinvolgevano anche una serie di maestri artigiani, con abilità nell’intaglio dell’avorio, nella scultura, nell’oreficeria, nella falegnameria e nell’arte dei gioielli, e-una volta finiti – necessitavano di una manutenzione costante. Inoltre, per ridurre al minimo l’onere finanziario, le statue furono costruite in modo modulare in modo che parte dell’oro potesse essere rimosso dalla scultura e fuso per la monetazione in tempi di austerità, per essere sostituito in seguito quando le finanze si ristabilirono. La figura di Nike nella mano destra dell’Athena Parthenos, ad esempio, è stata modellata in oro puro proprio per questo motivo. Inevitabilmente, poiché le statue criselefantine erano così preziose, la maggior parte furono smantellate per i loro materiali preziosi o fuse durante l’antichità classica o l’epoca altomedievale. La statua di Atena Parthenos, ad esempio, è scomparsa completamente, ed è conosciuta solo dalla dettagliata descrizione fornita dall’esploratore greco Pausania (attivo 143-176 CE), corroborata da diverse copie in miniatura, tra cui una esposta al Museo Archeologico Nazionale di Atene.
Il Palaikastro Kouros (1480-1425 AC)
La statua conosciuta come il “Palaikastro Kouros” è stato chiamato dopo il suo sito di scoperta nella parte orientale di Creta. Risalente alla tarda età del bronzo, è uno dei più antichi esempi sopravvissuti di scultura figurativa chryselephantine, e comprende un giovane maschio, scolpito da un dente di ippopotamo, e ornato in oro. I suoi capelli sono fatti di serpentina, i suoi occhi di cristallo di rocca. E ‘ stato scavato gradualmente, pezzo per pezzo (1987-90), da un santuario presso l’insediamento minoico di Roussolakkos, un importante centro della cultura cretese precoce, dopo essere rimasto indisturbato dalla distruzione del santuario, da un incendio, nel 15 ° secolo AC. Lo stile della statuetta fu fortemente influenzato dall’arte egizia del Nuovo Regno.
La statua di Atena Parthenos (iniziata nel 447)
Un famoso tesoro dell’arte greca, l’Atena Parthenos (“Atena Vergine”) era una monumentale statua di culto criselefantina della dea greca Atena, realizzata da Fidia e diversi assistenti. Consisteva in un’Atena eretta che teneva una figura alata di Nike (Dea della Vittoria) nella sua mano destra a coppa, mentre la sua mano sinistra sostiene il suo scudo e la sua lancia. Sulla sua testa indossa un elmo ornamentale o un copricapo, decorato con una sfinge e due Pegasi. Vestito con un peplo ateniese, il pettorale sulla parte superiore del petto è impreziosito da serpenti e un’immagine della leggendaria figura di Medusa. La statua fu eretta nel Tempio del Partenone (447-422) sull’Acropoli di Atene. In effetti, la funzione principale del Partenone era quella di ospitare la statua, probabilmente l’immagine di culto più famosa di Atene, e uno dei più rinomati esempi di scultura dell’antica Grecia. Anche se i suoi fogli d’oro (del peso di circa 1.100 chilogrammi/2.400 libbre) sono stati sostituiti da bronzo dorato, e gran parte di esso è stato riparato, la statua ha continuato a stare nel Partenone fino a quando le truppe romane rimosso durante il 5 ° secolo DC. Ci sono alcune prove che suggeriscono che è stato portato a Costantinopoli, dove è servito come ispirazione per l’arte bizantina. Oggi, le copie più autentiche della statua sono il Varvakeion Athena e l’incompiuta Lenormant Athena. Altri sono al Louvre, al Museo Nazionale Romano di Roma e a Nashville, Tennessee.
Replica Partenone: Nashville, Tennessee
Una replica in scala reale del Partenone greco si trova a Nashville, Tennessee: fu costruita nel 1897 come parte della Tennessee Centennial Exposition. All’interno del naos del tempio è una moderna copia di 41 piedi della statua di culto di Athena Parthenos, che è stato creato dallo scultore americano Alan LeQuire nel 1980, e svelato nel 1990. L’opera è realizzata in cemento gesso e fibra di vetro rettificata, che copre un telaio in acciaio e alluminio. Invece di piatti d’oro pesanti e costosi, LeQuire ha dorato la statua con 23.foglia d’oro 75 carati, circa un terzo dello spessore della carta velina. L’intero lavoro è stato basato su una meticolosa ricerca per garantire la più vicina somiglianza con la statua originale di Fidia. In effetti l’intero tempio del Partenone stesso – ora con decorazioni policrome in stile originale-è un monumento unico a uno dei più grandi esempi di architettura greca durante l’epoca dell’antichità classica.
La statua di Zeus (430-422 AC)
La statua di Zeus a Olimpia era una scultura chryselephantine monumentale di una figura seduta, alcuni 42 piedi di altezza, scolpita dallo scultore greco Fidia per il Tempio di Zeus, presso il santuario di Olimpia. Secondo una descrizione dell’opera di Pausania, la figura di Zeus – realizzata in pannelli d’oro e avorio che coprono una cornice di legno – era raffigurata seduta su un trono di legno di cedro. Nella mano destra, Zeus teneva una piccola statua in oro e avorio di Nike, dea della vittoria, e nella sua sinistra, uno scettro impreziosito d’oro, sormontato da un’aquila. La statua era decorata con ebano, gemme e pietre preziose, ed era considerata una delle sette meraviglie del mondo antico fino alla sua distruzione nel v secolo DC, durante il crollo dell’Impero Romano. Nessuna copia della statua è mai stata trovata.