Delle molte città fantasma in Sierra County, Chloride, New Mexico è il mio preferito. Ci sono più edifici storici rimasti in piedi di quanti ne siano rimasti i residenti. Il mio secondo preferito è Monticello, ma questo ha più a che fare con l’amore per le insalate caprese e il balsamico di classe mondiale fatto lì. Maggiori informazioni su questo in un post separato.
Sebbene le città fantasma del Colorado e della California siano ben note, le città fantasma del New Mexico sono meno frequentemente esplorate, anche se abbondanti, con molte comunità ancora scarsamente occupate, congelate nel tempo in molti modi. A causa dell’intensa estrazione di oro e argento in varie catene montuose in tutto il New Mexico, ci sono regioni con diverse fermate utili in rapida successione. Esplorare queste comunità è una gita di un giorno ideale per chiunque abbia un amore per le città fantasma.
Sierra County Ghost Towns
Sierra County ha un sacco di vecchie città minerarie, con un cluster vicino Verità o conseguenze (aka T o C). La maggior parte di loro sono situati sul Geronimo Trail National Scenic Byway. Ci sono anche tre città che sono state allagate quando Elephant Butte Lake è stato creato, ma quelli, naturalmente, sono inaccessibili a meno che non sei un subacqueo.
Il boom minerario nella Gamma nera e il Gila durante la fine del 1800 ha generato decine di campi minerari. Nelle aree con miniere redditizie, le tendopoli si sono rapidamente evolute in comunità, con le più prospere che hanno registrato una rapida crescita della popolazione fino al crollo del mercato dell’argento nel 1896.
Queste comunità variavano nel carattere. Alcuni hanno creato il precedente per i miti osceni del vecchio west di bordelli, giocatori d’azzardo, saloon e sparatorie. Alcuni erano comunità tranquille e calme di gente rispettosa della legge e timorata di Dio. Ad esempio, Kingston e Chloride erano città di festa, con un impressionante rapporto di saloon ai cittadini, e una carenza di cappelle. Winston è stata fondata da persone che pensavano che il cloruro fosse incivile. Hanno stabilito un villaggio separato a poche miglia lungo il canyon.
Gli 11 residenti rimasti di Chloride vivono in una ex città del boom congelata nel tempo. Anche se oggi le strade sono tranquille, questa è stata una comunità chiassosa di minatori, giocatori d’azzardo e allevatori durante il 1880. I residenti non erano lawless tanto quanto noto per eccessiva festa e le cadute associati a buon giudizio che vanno di pari passo con quello. Ventisette degli edifici originali rimangono. Diversi sono stati restaurati.
Ritagliarsi una comunità nel paese Apache
Questa zona non era un luogo sicuro per vagare alla fine del 1800. Bande di Apache cacciavano le montagne e canyon in questa regione. Sconfinare sulla loro terra era da qualche parte tra pericoloso e fatale. Chiunque creda che i nativi americani non siano proprietari della loro terra non ha mai vissuto vicino ad Apache o ha prestato attenzione alla storia del sud-ovest.
Victorio, il capo dei Chihenne, una delle quattro bande della tribù Apache Chiricahua nel sud-ovest del Nuovo Messico, pattugliò la regione con i suoi guerrieri. Gli attacchi a coloni, minatori, merci e città erano all’ordine del giorno.
Storia di origine di Chloride
Inception di Chloride sarebbe un grande film. Alla fine del 1870 un inglese di nome Harry Pye aveva un contratto con l’esercito degli Stati Uniti per trasportare merci alla Riserva indiana di Warm Springs.
Nel 1878 stava consegnando merci alla riserva quando fu costretto a nascondersi in un canyon sul versante orientale della Black Range per un paio di giorni per evitare gli esploratori Apache. Si accampò a brush vicino a un torrente. Mentre aspettava il suo tempo ha trovato ‘galleggiante’ nel letto del torrente che sembrava promettente. ‘Galleggiante’ si riferisce a rocce innaffiate da quote più elevate durante le inondazioni.
Harry intascò le rocce. Riuscì a eludere l’Apache e completò la sua consegna. Quando fece analizzare le rocce, scoprì che erano ricche di cloruro d’argento. Sebbene fosse desideroso di trovare la fonte dell’argento, non si diresse immediatamente verso le colline. Invece, ha completato il suo contratto di due anni con l ” esercito e mantenuto la sua scoperta un segreto fino a quando il suo stint era completa. A quel punto ha cercato partner, perché mining solo era una missione suicida.
A causa della certezza dell’attacco Apache, la maggior parte della gente del posto non era entusiasta di accompagnarlo. Finalmente, ha trovato due nuovi arrivati dal Kansas che erano desiderosi di colpire ricco. Pye li stuzzicò con i racconti di una sporgenza d’argento che aveva trovato nel canyon. Non era esattamente vero, ma ha funzionato. Questi signori non erano a conoscenza dei pericoli associati all’aggravamento degli Apache.
Da Tendopoli a città
Gli intrepidi cercatori arrivarono nel canyon nel 1879. Hanno costruito un rifugio capanna di legno che si trova ancora. Oggi è affittato come casa vacanza. Il trio ha trovato una cucitura promettente nelle scogliere e ha iniziato a scavare. Non andarono molto lontano prima di attirare l’attenzione, e l’ira, di una band Apache guidata da Victorio. Erano circa 10 piedi nella loro avventura mineraria quando la banda di guerrieri Apache loro un’imboscata. Pye estrasse la pistola per difendersi, ma la pistola si inceppò. La sua carriera mineraria finì prima che iniziasse. Gli altri due uomini fuggirono, aspettando fino al buio per fuggire in un campo minerario vicino a Hillsboro. Hanno detto a tutti del loro scontro con gli Apache e la scogliera d’argento di Pye.
Notizie viaggia veloce nel paese minerario. Ne seguì una corsa, con cercatori brulicanti il canyon, picchettamento rivendicazioni e pitching tende. Una tendopoli riempì il canyon nel giro di un anno. Inizialmente il campo si chiamava Pyetown, ma cambiarono il nome in Bromuro in pochi mesi, stabilendosi ufficialmente sul nome Chloride.
Con diverse miniere altamente produttive nella zona, la città fiorì. Nel giro di un anno c’erano 7 imprese e 20 case permanenti. La terra è stata segmentata in tratti, con lotti assegnati in base a un disegno. C’erano così poche donne in cloruro che i padri fondatori hanno offerto un lotto gratuito alla prima donna disposta a trasferirsi nella comunità.
Boom Town
La città ha raggiunto il picco nei primi anni 1890, con una popolazione di circa 3000 abitanti. Al suo apice c’erano nove saloni, un negozio di generi alimentari, un negozio di prodotti secchi, un negozio di modisteria, un ristorante, una macelleria, un negozio di caramelle, una farmacia, una lavanderia cinese, uno studio fotografico, una scuola, due alberghi e almeno un bordello. Il giornale locale, the Black Range, fu attivo tra il 1882 e il 1896.
C’era una notevole mancanza di chiese. Il cloruro non era esattamente adatto alle famiglie. I predicatori viaggianti provvedevano al ministero in residenze private, ma la preghiera non era una priorità per la maggior parte degli abitanti della città. I saloni erano il luogo preferito per la congregazione. C’erano persone che lavoravano, bevevano e vivevano. I più temperati, timorati di Dio, astemi di cloruro hanno deciso nei primi anni che la città era troppo chiassosa. Formarono una città separata, Winston, più in basso nel canyon.
Sorprendentemente, non c’era prigione. L ‘”Albero appeso”, una quercia viva che si stima abbia più di 200 anni, è ancora davanti e al centro di Main Street. Tuttavia, nessuno è stato appeso all’albero. È stato usato per la modifica del comportamento. Quando gli uomini diventavano troppo ubriachi e disordinati, i cittadini lo inzuppavano nel serbatoio e lo incatenavano all’albero finché non si calmava.
La crescita del cloruro intensificò il conflitto con gli Apache. Una milizia cittadina formata nel 1884 per difendere la comunità. 51 volontari, provenienti da 7 paesi stranieri, di età compresa tra i 18 e i 59 anni, facevano la guardia lungo le pareti del canyon, fornendo un fianco difensivo per viaggiatori e merci. L’armeria e le caserme di adobe si trovano ancora all’estremità occidentale della città.
Una comunità in declino
Nonostante la produttività mineraria del cloruro, estraendo circa $500,000 in argento e altri minerali, la ferrovia non ha mai stabilito un deposito nella comunità. La città si basava su carri e carrozze di scena. Il deposito ferroviario più vicino era a Engle.
Il panico dell’argento del 1893 annunciò il crollo del mercato dell’argento. Nel 1896 l’amministrazione entrante seguì una promessa di campagna per demonetizzare l’argento. I prezzi sono crollati da $1.80 / oncia a 18 centesimi. Miniere chiuse. Il mulino e la fonderia hanno chiuso. I minatori sono stati costretti a cercare lavoro altrove. Le uniche industrie rimaste erano l’allevamento di legname e bestiame. Le fiorenti comunità minerarie appassirono rapidamente come erano sbocciate. All’inizio del secolo, la popolazione di Cloruro si era ridotta a circa 125.
Raccomandazioni stradali
Oggi la città vanta 11 anime sostanziose. Hanno restaurato molte delle strutture, consentendo ai visitatori di sperimentare la storia mineraria del New Mexico in una città che non è cambiata molto nel corso dei decenni.
Pioneer Store Museum
I proprietari originali hanno aperto il negozio per soddisfare i minatori durante il 1880. Lo hanno venduto dopo il crollo del mercato. Nel 1908 fu venduto alla Treasury Mining Company e, pochi anni dopo, fu acquistato dalla famiglia James. Lo usarono come commissario per il personale delle loro attività minerarie, di legname e di allevamento fino al 1923. A quel punto c’era solo una manciata di persone rimaste in Cloruro.
Quando il negozio fu chiuso, il proprietario intendeva conservare tutto per suo figlio, che stava studiando all’università in quel momento. Invece, suo figlio è diventato uno scienziato di successo a Los Alamos Labs. A parte i rari viaggi a casa, non aveva tempo per il negozio e nessun desiderio di essere un negoziante.
La proprietà rimase intatta per decenni. Gli attuali proprietari hanno acquistato la proprietà alla fine del 1980. Tutto all’interno era esattamente come era stato lasciato nel 1923; completamente rifornito di cibo, vestiti, forniture, ecc. Hanno sfrattato i pipistrelli e roditori e restaurato la proprietà, l’apertura al pubblico alla fine del 1990. Il negozio Pioneer offrono opuscoli e informazioni per escursioni a piedi autoguidati.
Anche il Monte Cristo, uno dei nove saloni, è stato restaurato. Ospita un negozio e una galleria con il lavoro di una dozzina di artisti locali. Entrambi sono aperti dalle 10: 00 alle 16: 00 tutti i giorni. C’è anche un ristorante. Si apre alle 11 del mattino Giovedi-Domenica.
Alloggio
Il parco Apache Kid RV è in cloruro. La cabina di Harry Pye è disponibile come casa vacanza.
Come arrivare
Per arrivare a Chloride da Truth or Consequences, viaggiare a nord sulla I-25 fino all’uscita 83. Girare a sinistra su NM-181 e un altro a sinistra su NM-52. Seguire le indicazioni per Winston. A Winston girare a sinistra su Chloride Road e viaggiare a sud-ovest. La ricezione del telefono cellulare va bene in cloruro, ma spotty durante il viaggio tra le città.