Chitta Ranjan Das è nata a Calcutta il nov. 5, 1870, in una famiglia Brahmo progressiva. Suo padre, Bhuvan Mohan, era un avvocato e un giornalista che ha curato il settimanale della chiesa inglese, Il Brahmo Public Opinion. Das si laureò al Presidency College di Calcutta nel 1890 e andò in Inghilterra per competere nell’esame di servizio civile indiano. Ha fallito gli esami, ma si è unito l’Inner Temple ed è stato chiamato al bar nel 1892.
Das tornò in India nel 1893 e iniziò la pratica legale presso l’Alta Corte di Calcutta. Dopo la sua difesa di successo di Aurobindo Ghose nel 1908 Alipur bomb conspiracy case, Das è aumentato costantemente e costruito una professione redditizia.
Dalla sua prima giovinezza Das era un nazionalista. Era un membro attivo dell’Associazione degli studenti (1886), dove Surendranath Banerjee aveva tenuto conferenze sul patriottismo. Al Presidency College, Das ha organizzato un’associazione universitaria e si è trasferito per consentire l’uso del bengalese negli esami universitari. Entrò in stretto contatto con Bipin Chandra Pal e Aurobindo Ghose e li aiutò a pubblicare il Bande Mataram, un settimanale inglese per diffondere gli ideali di swaraj.
Das è stato politicamente più attivo tra il 1917 e il 1925. Nel 1917 ha presieduto la Conferenza provinciale del Bengala e ha presentato un piano per la ricostruzione del villaggio attraverso la creazione di autogoverno locale, società di credito cooperativo e la rigenerazione dell’industria del cottage. Lo stesso anno iniziò a frequentare regolarmente le sessioni del Congresso Nazionale indiano e fu eletto in tutte le commissioni importanti. La sua potente oratoria, la sua lungimiranza politica e il suo tatto gli diedero una posizione di leadership nel Congresso. Denunciò la Riforma Montagu-Chelmsford, che istituì una dyarchia per l’India, e si unì al movimento di non cooperazione di Gandhi nel 1920. Ha girato l’intero paese, portando il nuovo credo ad ogni porta. Nel 1921 fu arrestato con la moglie e il figlio e condannato a 6 mesi di reclusione. Lo stesso anno è stato eletto presidente del Congresso di Ahmedabad.
Sul fallimento del movimento di non cooperazione di Gandhi, Das escogitò una nuova strategia. Come presidente del Congresso di Gaya (1922), sostenne una politica ostruzionista all’interno dei consigli legislativi al fine di riparare o porre fine alla dyarchia. Ma la maggioranza del Congresso ha respinto la sua proposta. Successivamente, Das formò il partito Swarajya con Motilal Nehru.
Il partito Swarajya ha ottenuto un enorme successo nel Bengala e nelle province centrali e ha vinto seggi di maggioranza nei consigli legislativi (1924). Nel Bengala il partito inflisse ripetute sconfitte al governo, e la burocrazia britannica nella sua forma precedente incontrò il suo destino nel Bengala. Nel 1924 gli Swarajisti conquistarono il potere nella Società di Calcutta, e Das divenne il primo sindaco popolarmente eletto di Calcutta.
Das si rese conto che l’unità indù-musulmana era essenziale per il raggiungimento di swaraj. Nel 1924 formulò il suo famoso Patto comunale per promuovere la pace permanente tra le due principali comunità indiane. Voleva anche un’assimilazione dello spirito orientale e della tecnica occidentale. Immaginava una federazione pan-asiatica delle nazioni oppresse e sosteneva la partecipazione dell’India in essa. Per la sua devozione alla causa dell’autogoverno ottenne il titolo di Deshabandhu (amico del paese).
Il genio di Das è stato rivelato anche nel campo della letteratura. Fondò e pubblicò una rivista letteraria, Narayan (1914), e compose una serie di opere poetiche. La sua prima raccolta di poesie, Malancha (1895), sollevò una tempesta di proteste tra i Brahmos. Fu bollato come ateo e nel 1897 i leader Brahmo boicottarono il suo matrimonio. Le sue opere successive, Mala (1904), Sagar Sangit (1913), e Kishore-Kishoree e Antaryami (entrambi 1915), rivelano un devozionalismo Vaishnava. Das morì a Darjeeling il 16 giugno 1925.