La chirurgia è il trattamento primario per quasi tutti i casi di cancro alla tiroide, ad eccezione di alcuni tumori della tiroide anaplastici. Se il cancro alla tiroide viene diagnosticato mediante biopsia con ago sottile (FNA), è generalmente raccomandato un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e tutto o parte della ghiandola tiroidea rimanente.
Lobectomia
Una lobectomia è un’operazione in cui viene rimosso il lobo contenente il cancro, di solito con l’istmo (la piccola parte della ghiandola che funge da ponte tra i lobi sinistro e destro). Questo intervento è talvolta usato per trattare tumori differenziati della tiroide (papillare o follicolare) che sono piccoli e non mostrano alcun segno di diffusione al di fuori della ghiandola tiroidea. A volte viene anche usato per diagnosticare il cancro alla tiroide se il risultato di una biopsia FNA non fornisce una diagnosi chiara (vedere Test per il cancro alla tiroide).
Un vantaggio di questo intervento è che alcuni pazienti potrebbero non dover assumere pillole di ormone tiroideo dopo l’operazione perché parte della ghiandola viene lasciata indietro. Tuttavia, lasciare una parte della tiroide può interferire con alcuni test per verificare la presenza di cancro ricorrente dopo il trattamento, come le scansioni di iodio radioattivo e gli esami del sangue alla tireoglobulina.
Tiroidectomia
Questo intervento rimuove la ghiandola tiroidea. Questo intervento è il più comune per il cancro alla tiroide. Come con la lobectomia, questa procedura viene solitamente eseguita attraverso un’incisione di qualche centimetro di diametro nella parte anteriore del collo. Avrai una piccola cicatrice sulla parte anteriore del collo dopo l’intervento chirurgico, ma questa cicatrice diventa meno evidente nel tempo.
Se l’intera ghiandola tiroidea viene rimossa, l’intervento chirurgico viene chiamato tiroidectomia totale. A volte il chirurgo potrebbe non essere in grado di rimuovere completamente la tiroide. Se la maggior parte della tiroide viene rimossa, l’intervento viene chiamato tiroidectomia quasi totale.
Dopo una tiroidectomia totale o quasi totale, dovrai assumere quotidianamente pillole di ormone tiroideo (levotiroxina). Tuttavia, un vantaggio di questa chirurgia rispetto lobectomia è che dopo questa operazione il medico sarà in grado di monitorare se la malattia si ripresenta (torna) con scansioni di iodio radioattivo e tireoglobulina esami del sangue.
Rimozione dei linfonodi
Se il cancro si è diffuso ai linfonodi adiacenti al collo, vengono rimossi contemporaneamente all’intervento chirurgico sulla tiroide. Ciò è particolarmente importante per il trattamento del cancro midollare della tiroide e del cancro anaplastico (quando la chirurgia è un’opzione).
Per il cancro papillare o follicolare, in cui si ritiene che solo uno o due linfonodi ingrossati contengano il cancro, questi nodi possono essere rimossi e eventuali piccoli depositi di cellule tumorali che possono rimanere sono trattati con iodio radioattivo. (Vedi Terapia con iodio radioattivo.) Molto spesso, diversi linfonodi vicino alla ghiandola tiroidea vengono rimossi da un’operazione chiamata dissezione del compartimento centrale del collo. La rimozione di più linfonodi, compresi quelli sul lato del collo, è chiamata dissezione radicale modificata del collo.
Rischi ed effetti collaterali della chirurgia tiroidea
Le complicanze sono meno probabili se eseguite da un chirurgo esperto in chirurgia tiroidea. I pazienti che hanno un intervento chirurgico alla tiroide sono solitamente pronti a lasciare l’ospedale un giorno dopo l’operazione. Alcune potenziali complicanze della chirurgia della tiroide sono:
- Raucedine temporanea o permanente o perdita della voce. Questo può accadere se la laringe o la trachea sono irritate a causa del tubo respiratorio utilizzato durante l’intervento chirurgico. Può anche verificarsi se i nervi nella laringe sono stati danneggiati durante l’intervento chirurgico. Il medico deve esaminare le corde vocali prima dell’intervento chirurgico per vedere se si muovono normalmente. (Vedi Test per il cancro alla tiroide.)
- Danno alle ghiandole paratiroidi (piccole ghiandole dietro la tiroide che aiutano a regolare i livelli di calcio). Ciò può causare bassi livelli di calcio nel sangue, portando a spasmi muscolari e sensazioni di intorpidimento e formicolio.
- Sanguinamento eccessivo o un grosso coagulo di sangue nel collo (ematoma)
- Infezione