Chipewyan, indiani nordamericani di lingua Athabaskan del Canada settentrionale. Originariamente abitavano una grande area triangolare con una base lungo il fiume Churchill lungo 1.000 miglia (1.600 km) e un apice circa 700 miglia (1.100 km) a nord; la terra comprende foreste boreali divise da tratti di terreno arido.
Biblioteca del Congresso, Washington, DC.
Tradizionalmente organizzati in molte band indipendenti, i Chipewyan erano nomadi che seguivano il movimento stagionale dei caribù. Questi animali erano la loro principale fonte di cibo e di pelli per i vestiti, tende, reti, e le linee, anche se il Chipewyan anche fatto affidamento su bisonti, buoi muschiati, alci, uccelli acquatici, pesci, e piante selvatiche per la sussistenza.
Quando la compagnia della Baia di Hudson stabilì un posto di commercio di pellicce alla foce del fiume Churchill nel 1717, i Chipewyan intensificarono la caccia agli animali da pelliccia. I membri della tribù approfittarono anche della loro posizione geografica tra i commercianti britannici e le tribù più lontane nell’entroterra, fungendo da intermediari nello scambio di pellicce negoziando accordi con le tribù Yellowknife e Dogrib più a ovest. Fino a quando non furono istituiti nuovi posti commerciali nel Nord America occidentale, gli individui Chipewyan erano in grado di ottenere enormi profitti da questo commercio. Un’epidemia di vaiolo nel 1781 decimò i Chipewyan, e successivi periodi di malattia e malnutrizione ridussero ulteriormente il loro numero.
Storicamente, la cultura Chipewyan è stata descritta come piuttosto spietata. Entro la metà del 20 ° secolo tali caratterizzazioni sono stati generalmente pensato per essere imprecisa. Gli antropologi del 21 ° secolo hanno caratterizzato la cultura tradizionale Chipewyan come quella in cui gli individui preferivano tipicamente la sottigliezza all’azione palese; questi antropologi hanno anche descritto la flessibilità sociale e individuale (piuttosto che la spietatezza) come strategie importanti utilizzate dai Chipewyan per affrontare il loro difficile ambiente settentrionale.
Le stime della popolazione all’inizio del 21 ° secolo indicavano più di 1.500 discendenti Chipewyan.