Pochi istanti prima, il nuovo allenatore di calcio di UCLA aveva mostrato diverse dozzine di allenatori delle scuole superiori riuniti all’interno del Wasserman Football Center alcune delle contro mosse che i Washington Redskins usavano notoriamente con i loro guardalinee offensivi. Kelly ha notato come un giovane allenatore con giocatori non adeguatamente istruiti nello schema avrebbe potuto guardarli schiaffeggiare direttamente l’uno nell’altro dietro la linea di scrimmage.
Quindi, la necessità dell’ambulanza.
Gli allenatori ridacchiarono all’immagine, il momento spensierato che inizia una vivace due ore in cui Kelly ha tenuto l’attenzione di tutti con più della sua saggezza calcistica. Ha fatto asides umoristici, ricordando come un percorso post è stato una volta indicato come “Busto il culo,” mentre cadere in un riferimento culturale casuale da “Happy Days.”
Quando gli allenatori si alzarono dai loro sedili in pelle peluche, diversi circondarono Kelly per sentire di più. Sembrava che nessuno volesse andarsene.
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Se non avesse una squadra di calcio da salvare, Kelly potrebbe essere adatto a diventare un headliner alla Laugh Factory. Lui è di bell’aspetto, divertente e coinvolgente so a patto che l’argomento è il calcio e lui è disposto a concedere un pubblico.
Non ha accettato di essere intervistato per questo o due articoli precedentemente pubblicati in questa serie sulla sua carriera.
I colleghi che hanno lavorato al suo fianco per sei anni in Oregon non sapevano che era stato sposato e divorziato fino a dopo aver lasciato per la NFL.
“Quando l’ho sentito per la prima volta”, ha detto Dave Williamford, direttore dell’informazione sportiva dell’Oregon, ” il mio pensiero iniziale era, no, non lo era. Da dove viene questo?”
John Neal, ex allenatore dei Ducks defensive Backs, era solito correre con Kelly lungo il sentiero Prefontaine a Eugene, Ore. Ha detto che sa poco delle preferenze di Kelly oltre al suo amore per il “cibo all’arancia” – patatine fritte, pollo impanato e maccheroni e formaggio.
Mike Bellotti, il capo di Kelly in Oregon prima come capo allenatore e poi come direttore sportivo, ha detto che le loro conversazioni mentre reclutavano insieme ruotavano invariabilmente attorno al calcio, alle valutazioni dei giocatori e ai genitori delle prospettive.
“Non penso che io e Chip abbiamo mai avuto una conversazione sulla sua vita personale nei tre anni in cui abbiamo lavorato insieme”, ha detto Bellotti.
Il tono profondo della pelle di cinghiale per la loro relazione è stato impostato quando Bellotti ha offerto a Kelly un lavoro come coordinatore offensivo delle Anatre e Kelly non ha accettato immediatamente.
“Gli ho chiesto perché”, ha detto Bellotti, “e o non aveva una risposta o non era a suo agio a darmi la risposta o non lo sapeva.”
Kelly, 54 anni, può essere tanto caustico con i giornalisti quanto accomodante con gli allenatori delle scuole superiori della clinica. Eppure può anche essere espansivo quando una domanda cattura il suo interesse e spesso si mescola nel suo inconfondibile marchio di umorismo, scherzando sul fatto che la peste bubbonica sarebbe uno scenario peggiore per qualcosa che potrebbe limitare la disponibilità dei giocatori durante la partita di primavera dell’UCLA.
L’allenatore declina quasi tutte le richieste di interviste one-to-one. La sua spiegazione è che è una persona privata che preferisce concentrarsi sui suoi giocatori-non importa i cinque anni, 2 23.contratto da 3 milioni che lo renderà una delle migliori storie del college football questo autunno.
Kelly ha fornito un suggerimento per la cena quando un giornalista lo ha informato che era diretto nella sua città natale di Manchester, N. H.: the Puritan Backroom. È un ristorante familiare dove anche i prodotti di pesce più sani vengono fritti e la specialità della casa sono le offerte di pollo. Il posto offre anche 36 gusti di gelato, la linea per Mint Oreo e altre indulgenze che si estendono dalla finestra da asporto nel parcheggio in un tardo pomeriggio di maggio.
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Mentre era seduto su gradinate di alluminio che si affacciano su una pista dall’altra parte della strada dal ristorante, Bob Leonard, allenatore del liceo di Kelly, ha detto che la radice della reticenza di Kelly è rimasta un mistero.
“Non ne ho idea”, disse Leonard. “È solo la sua personalità? Potere silenzioso? Non ne sono sicuro. Sai, ha molta fiducia in se stesso e l’ha sempre fatto.”
A pochi passi di distanza in pista, Frank Kelley, uno dei compagni di scuola di Kelly, ha scosso nervosamente il suo corpo quando gli è stato chiesto della vita personale del suo vecchio amico. Kelly, che indossa una fascia d’oro sulla mano sinistra, si è risposata?
“Non diremo niente, OK?”Kelley ha detto, il tono come se potesse terminare l’intervista. “Va bene?”
Alcuni ex colleghi di allenatore di Kelly confermarono che Kelly si risposò, ma solo dopo un matrimonio abortito che coinvolgeva un’altra donna in cui un certo numero di allenatori di Ducks erano volati nel New England.
La maggior parte dei booster (Oregon) odiava Chip; stavano cercando di farlo licenziare quando era 46-7.
Kelly è riluttante a condividere molto di qualsiasi cosa con chiunque, oltre a un piccolo gruppo di amici dal New England. Li ha portati ai giochi quando ha allenato Oregon, mettendoli nella scatola di lusso che aveva negoziato nel suo contratto, e ha pagato le spese di alcuni che lo hanno accompagnato a correre con i tori a Pamplona, in Spagna, durante l’estate di 2012. Sembrava un’alleanza improbabile per alcuni osservatori.
“Erano ragazzi divertenti, un po ‘chiassosi”, disse Williamford degli amici di Kelly. “Non hai visto necessariamente i due insieme. Voglio dire, Chip era così riservato e vicino al giubbotto e sarebbero venuti per il fine settimana ai giochi e per divertirsi.”
Tra i più cari amici di Kelly c’è Sean McDonnell, l’allenatore di lunga data del New Hampshire che ha conosciuto Kelly per quattro decenni. McDonnell ha detto più forti alleanze di Kelly si trovano con la madre vedova, i suoi due cani e le persone che hanno contribuito alla sua ascesa di coaching.
“Non ha mai dimenticato chi lo ha aiutato ad arrivarci e come ci è arrivato”, ha detto McDonnell.
Può essere difficile per quelli al di fuori della cerchia ristretta di Kelly distinguere la leggenda dal fatto. C’era una storia che l’auto-descritto minimalista tentacolare, casa su misura a Eugene conteneva solo un televisore e un divano. Williamford non ha mai visto la casa, ma ha chiamato un proprietario di un negozio di mobili locale per averlo completamente attrezzato prima di un fine settimana di reclutamento che Kelly è stato impostato per ospitare.
“Ha finito per comprare tutti i mobili lì”, ha detto Williamford, “solo perché non era una sua priorità” fare acquisti.
Kelly è diventato ancora più riservato come Oregon salito alla ribalta nazionale, chiusura pratiche ai media e ridimensionamento apparizioni con booster. Uscire in pubblico è diventato anche qualcosa di un calvario.
“Mi ha detto: ‘Non posso più andare al negozio senza che la gente mi segua e mi faccia ogni tipo di domande’”, ha detto Neal. “maybe Quindi forse c’è un po’ di timidezza in lui che è stato esposto quando è stato messo alla ribalta.”
Era una sorta di paradosso considerando che ogni volta che Kelly si materializzava davanti ai booster, sembrava a suo agio e allegro. Se si stava accasciando dentro, nessuno poteva dirlo.
Forse ha aiutato il fatto che alcune delle responsabilità di Kelly con i fan siano state ridotte nel 2009 quando Bellotti si è trasferito da allenatore a direttore sportivo, permettendo a Bellotti di fare apparizioni pubbliche per conto di Kelly. Ma alcune persone non hanno mai visto Kelly come abbastanza accomodante con la base di fan.
Mark Saltveit, che ha seguito da vicino Kelly mentre scriveva libri sulle sue filosofie di coaching e sulle prime due stagioni con i Philadelphia Eagles, ha detto che Kelly ha offeso gli Oregon boosters rifiutando di fare le due ore di macchina da Eugene a Portland per i grandi eventi.
“La maggior parte dei booster odiava Chip; stavano cercando di farlo licenziare quando era 46-7”, ha detto Saltveit, riferendosi al record di Kelly a scuola. “E conosci la storia delle Anatre; sono andati interi decenni in cui non avevano 46 vittorie, quindi un ragazzo che ha finito tra i primi cinque della nazione ogni anno era lì e stanno cercando di farlo licenziare?”
Una teoria diffusa sul motivo per cui Kelly ha scelto di fare il suo ritorno al college coaching alla UCLA invece che in Florida era a causa del relativo anonimato che Westwood offriva contro Gainesville, dove ogni sua mossa sarebbe stata sezionata dai fan di Gators. Bellotti ha detto di non credere che le richieste dei fan abbiano fatto alcuna differenza apprezzabile.
“Non penso che tu debba farlo ovunque meno che altrove”, ha detto Bellotti. “Non penso che i booster UCLA, i booster Florida, i booster Oregon, i booster Texas A&M-devi essere a loro disposizione sulla base di qualsiasi cosa tu decida e tu imposti o il tuo presidente, direttore atletico o consiglio di reggenti ti dice: ‘Ehi, ci sono alcune cose che devi fare e certe cose che scopriremo come fare.'”
Rick Neuheisel, l ” ex stella UCLA quarterback trasformato Bruins allenatore, ha detto che è sicuro che le aspettative per schmoozing di Kelly sono state chiarite prima di accettare il lavoro. Neuheisel ha detto che i suoi obblighi includevano la partecipazione a eventi di richiamo nelle contee di Los Angeles e Orange oltre a raccolte di fondi in residenze private e una gita a golf in riva al lago.
“Sono dappertutto”, ha detto Neuheisel delle responsabilità del booster, “e quanto puoi essere coinvolto e quanto puoi essere d’impatto è tutto relativo in base ai tempi e alla tua disponibilità.”
In definitiva, Kelly sembra fare quello che vuole, uno dei privilegi di vincere. Il suo successo in Oregon e nelle sue prime due stagioni con gli Eagles lo ha reso l’allenatore più ambito disponibile alla fine dello scorso anno quando ha accettato di succedere a Jim Mora alla UCLA.
Era in modalità funnyman alla sua conferenza stampa introduttiva all ” interno Pauley Pavilion, cracking che il suo monologo di apertura minuti è stato il più lungo che aveva parlato nella sua vita. Kelly non ha avuto quasi tanto da dire in primavera durante le sessioni di interviste con i giornalisti pieni di tante pause imbarazzanti come risposte penetranti.
Quale personaggio ha ritratto più accuratamente l’uomo? Beh, entrambi.
“È intelligente, è divertente, è attento — è tutte quelle cose”, ha detto McDonnell, amico di lunga data di Kelly. “È davvero bravo a farlo. Ma vuole essere privato perché è una sua scelta.”
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