Storia
Chiesa dei Santi Apostoli a Chelsea è stato uno dei più importanti luoghi di incontro nella Città di New York per le organizzazioni dei primi anni post-Stonewall movimento diritti gay, in particolare, dal 1969 al 1974. Il rettore episcopaliano di Holy Apostles, Padre Robert Weeks, fu determinante nel permettere che ciò accadesse, in parte perché la sua chiesa era finanziariamente a corto di fondi e aveva bisogno del reddito da locazione che i gruppi potevano fornire. Nel novembre del 1967, Weeks si era unito a una riunione di sacerdoti episcopali regionali che hanno presentato una delle prime dichiarazioni religiose che l’omosessualità era moralmente neutrale. Weeks presiedette un certo numero di matrimoni gay precoci (“servizi di amicizia”) e partecipò alla protesta guidata dal Fronte di liberazione gay (GLF) e dalla Gay Activists Alliance (GAA) dopo il raid della polizia sulla Fossa dei serpenti nel marzo 1970, pregando anche per il ferito Diego Vinales al St. Vincent’s Hospital.
Uno dei primi eventi LGBT a Holy Apostles (nella casa parrocchiale) fu il primo raduno gay All-College di New York il 2 maggio 1969, sponsorizzato dalla Lega studentesca omofila della Columbia University (formata nel 1966). Il primo gruppo LGBT a riunirsi qui regolarmente, dall’agosto 1969 al 1971, fu il West Side Discussion Group (WSDG), che teneva incontri e danze settimanali. Inizialmente parte della Mattachine Society di New York, WSDG divenne un’organizzazione separata nel 1956, e lasciò la sua affiliazione con Mattachine nel 1965 dopo che più leader militanti presero il sopravvento su Mattachine. GLF ha tenuto le sue riunioni domenicali settimanali qui da dicembre 1969 a dicembre 1970, usando anche Alternate U. per balli ed eventi, e poi spostandosi al Gay Community Center.
Gay Youth è stata fondata nel 1970 e ha avuto i suoi incontri sociali qui fino al 1972. Il primo ballo per donne GLF si è tenuto qui nel giugno 1970. GAA ha avuto i suoi incontri di giovedì e le sue danze qui tra gennaio 1970 e maggio 1971, quando si è trasferito alla Caserma dei Pompieri. Lesbian Liberation, un comitato di GAA, è stato formato qui. Santi Apostoli è stata la prima sede per Identity House, un centro di consulenza walk-in, dalla fine del 1972 al 1973.
Nel luglio 1970, Padre Weeks consegnò i Santi Apostoli per i servizi della domenica pomeriggio alla pionieristica Chiesa dell’Amato Discepolo, “una chiesa per i gay.”Beloved Disciple è stata fondata da padre Robert M. Clement, un ex sacerdote della Chiesa cattolica nazionale polacca e il primo prete apertamente gay a partecipare al Christopher Street Liberation Day Marzo nel giugno 1970, e il suo amante, John Noble. Clemente iniziò ad officiare le cerimonie della “santa unione” dello stesso sesso presso i Santi Apostoli nel giugno 1970. Clement e Noble si sposarono al 33 di Wooster Street nel luglio 1971 dal reverendo Troy Perry, che aveva fondato la gay Metropolitan Community Church a Los Angeles nel 1968. L’impiegato della città di New York, Herman Katz, infuriato per questi” matrimoni illegali ” di Clement e Weeks, minacciò l’arresto. GAA ha tenuto uno dei suoi “zaps” più famosi e creativi il 4 giugno 1971, nell’ufficio di Katz nell’edificio municipale – una festa di fidanzamento per due coppie dello stesso sesso, completa di torta nuziale. L’amato discepolo lasciò i Santi Apostoli nell’autunno del 1972.
Da giugno 1972 a 1974, la Metropolitan Community Church di New York ha tenuto i servizi domenicali serali a Holy Apostles, guidati da Howard Wells, che divenne il primo studente apertamente gay al Seminario teologico dell’Unione.
Poi, nel febbraio 1973, Jacob Gubbay, un ebreo indiano, inserì un annuncio nella Voce del villaggio per un servizio di Shabbat gay che si sarebbe tenuto qui. Il gruppo è riuscito a negoziare lo spazio per una sinagoga gay per ospitare i servizi del venerdì sera alla casa parrocchiale dei Santi Apostoli. La congregazione, in seguito chiamata ufficialmente Congregazione Beit Simchat Torah, ha svolto servizi qui fino a quando non ha trovato una casa permanente a Westbeth nel luglio 1975. La congregazione divenne così grande che i suoi servizi del venerdì tornarono ai Santi Apostoli, questa volta nel santuario, dal 1998 al 2016.
Nel 1974, Padre Weeks aveva iniziato un ministero di sensibilizzazione alla comunità LGBT, che non aveva partecipato in modo particolare ai servizi e alle attività dei Santi Apostoli, e pose fine alla politica della chiesa di affittare spazio alle organizzazioni LGBT.
Nel 1977 a Holy Apostles, Ellen M. Barrett è stato ordinato sacerdote dal vescovo Paul Moore. È stata una delle prime donne americane ad essere ordinato, ed è stato anche il primo apertamente gay sacerdote episcopale. In precedenza era stata co-presidente di Daughters of Bilitis, New York, e moderatrice di Gay Students Liberation alla NYU, ed era membro di Radicalesbians del GLF. Ha partecipato alle riunioni GAA a Santi Apostoli, e aveva partecipato alla congregazione dei Santi Apostoli, MCC, e Discepolo amato.