Chi-Fi: Cos’è e perché dovremmo preoccuparci

Il termine Chi-Fi è un portmanteau se “cinese” (o Cina) e “Hi-Fi”, che di per sé è un portmanteau di alta e fedeltà. Ora, è importante ricordare cosa significa fedeltà.
Secondo l’Oxford Dictionary, la fedeltà è “il grado di esattezza con cui qualcosa viene copiato o riprodotto”.
Quindi, con riferimento alle apparecchiature audio, il termine Hi-Fi si riferisce ad un pezzo di hardware audio (o di un intero sistema) che ha un alto livello di precisione nel prendere un segnale e, nel caso di altoparlanti per esempio, la converte in onde sonore, con la minima distorsione aggiunto possibile.
Hi-Fi dovrebbe quindi essere tutto sulla precisione della riproduzione del suono, nient’altro.

Eppure, ci sono termini come Budget-Fi, Low-Fi, Mid-Fi e Summit-Fi che puoi trovare su vari siti audio, blog, forum e gruppi di Facebook. Tutti questi termini sono portmanteaus che include Hi-Fi, ma nessuno di loro sono in realtà con riferimento alla fedeltà audio. Invece, si riferiscono interamente al cartellino del prezzo allegato al / ai prodotto / i.
Questo è qualcosa che mi infastidisce un po ‘ perché nel momento in cui categorizzi articoli come questi interamente con riferimento alla convenienza, il nostro cervello tende a saltare all’idea che un articolo a prezzo inferiore offrirà anche meno prestazioni. Ma, come abbiamo appena coperto, questi termini non tengono affatto conto delle prestazioni. Questa è un’ipotesi che dobbiamo eliminare, non solo perché in realtà non ci fornisce alcuna informazione utile, ma perché significa che tendiamo a trascurare totalmente vari elementi che potrebbero non costare molto ma possono effettivamente funzionare molto bene.

Negli ultimi due decenni, una grande varietà di aziende e settori industriali, e in particolare alcuni manifatturieri, si sono trasferiti parzialmente o interamente nella terra della Cina.
Ora, potremmo discutere per anni e anni (come hanno fatto le persone) se questo sia un risultato inevitabile del capitalismo e/o le implicazioni etiche dei mezzi socio-economici e politici con cui questo è stato raggiunto. Ma questo è un particolare nido di calabroni in cui non ho voglia di infilarmi la testa.
Tutto quello che dobbiamo sapere per ora è che il termine “Chi-Fi” è uno che è ampiamente usato per riferirsi a prodotti audio relativamente a basso costo (in particolare auricolari, amplificatori e DAP), la maggior parte dei quali tendono ad essere prodotti in Cina.

Immediatamente possiamo vedere come il termine Chi-Fi potrebbe essere totalmente abusato e interpretato male perché un sacco di aziende, alcune davvero grandi, producono i loro prodotti in Cina. Apple, per esempio, producono i loro prodotti in Cina, e non dimentichiamo artisti del calibro di FiiO e iBasso, entrambi i quali in realtà sono full-on aziende cinesi. FiiO in particolare, almeno negli ultimi 2 o 3 anni, ha prodotto alcuni grandi prodotti che funzionano bene e sono di solito molto più convenienti rispetto ai prodotti concorrenti che vengono prodotti altrove. Quindi tecnicamente, FiiO e iBasso (tra gli altri) si adatterebbero totalmente sotto il grande ombrello del Chi-Fi.
È per questo motivo che non dovremmo semplicemente storcere il naso a tutto ciò che potrebbe essere descritto come “Chi-Fi”. Questo non è solo perché potrebbe benissimo essere un’ipotesi del tutto errata delle prestazioni e del valore del prodotto, ma forse più importante di questo è che i prodotti Chi-Fi super-convenienti potrebbero effettivamente costituire la fetta più grande dell’intera torta dei prodotti audio enthusiast.
A dire il vero, ciò che ha riacceso il mio interesse in questo più di recente sono state le cuffie Massdrop HD58X che avevo acquistato e recensito. Non c ” è solo alcun dubbio su di esso – sono le migliori cuffie full-size valore che ho provato fino ad oggi.
Ma quella cuffia mi ha fatto pensare; quale sarebbe il modo più conveniente per ottenere questo tipo di suono in un pacchetto portatile? E questo è ciò che mi ha portato a guardare verso l’enorme mercato Chi-Fi.

Quanto pensi che costi produrre un prodotto audio finito come un set di cuffie, o forse un amplificatore o un lettore musicale standalone?
Onestamente, in alcuni casi potrebbe essere a partire da un quarto o anche solo un quinto del prezzo al dettaglio. Come consumatori finali paghiamo molto di più di quello che costa produrre un articolo semplicemente perché il costo totale di produzione è in realtà molto basso. Ci sono altri costi che vanno nella gestione di una società e nei prodotti stessi come ricerca e sviluppo, assicurazione, spese legali, marketing, controllo di qualità più rigoroso e margini di profitto sia per il produttore che per i rivenditori/distributori. Certo, questo è solo graffiare la superficie, ma il punto è che il consumatore finale paga per tutto questo. E questo è, in parte, il motivo per cui molti di questi prodotti Chi-Fi ultra-convenienti esistono e perché potrebbero effettivamente avere la più grande quota di mercato in termini di prodotti totali là fuori.

Se guardiamo ad esempio gli auricolari, ce ne sono assolutamente tonnellate e tonnellate là fuori e il numero di appassionati di questi articoli è assolutamente sconcertante.
La stragrande maggioranza di questi auricolari proviene da aziende davvero piccole o talvolta anche da individui e il più delle volte costa solo pochi dollari. Il motivo per cui sono così estremamente convenienti è perché la maggior parte di essi sono costruiti intorno al design generico MX500 earbud shell che non costa praticamente nulla ed è super facile da ottenere anche alla rinfusa.
Non tutti gli appassionati possono pagare 5 50 o anche $100 per un set di monitor in-ear, per non parlare di quelli che costano eye 1000 e fino, e perché dovrebbero farlo se non ne hanno bisogno?
A causa della facilità e del basso costo coinvolti nella produzione di auricolari, il numero di diverse piccole aziende e individui che li mettono sul mercato è assolutamente esploso.
Questo è fantastico perché significa che sono praticamente tutti in competizione l’uno contro l’altro, e ciò significa che hanno un reale bisogno di investire il proprio tempo nella messa a punto dei piloti. Di conseguenza, alcuni di questi auricolari super-convenienti possono effettivamente sembrare piuttosto decenti, ma uno degli aspetti negativi più comuni è che la mancanza di un adeguato controllo di qualità può significare che è un po ‘ un gioco d’azzardo se gli auricolari dureranno a lungo o anche se arriveranno a portata di mano in perfetto ordine.Forse l’esempio più famoso di auricolari negli ultimi anni è il monaco di Venture Electronics che ha colpito il mercato dalla tempesta. Questi sono stati considerati da molti (me compreso) come molto probabilmente il miglior prodotto audio valore si può acquistare per 5 5. No, non avevano la risposta dei bassi o alti raffinati che si potrebbe ottenere da in-ear-monitor o cuffie full-size, ma dico di nuovo, costano un mero $5.
Ma, che ci crediate o no, alcuni di questi auricolari apparentemente a basso costo possono costare un bel penny, alcuni addirittura incorrere in un paio di centinaia di dollari. Sì, hai letto bene.

Degli auricolari che ho provato finora (inclusi i Monaci) nessuno di loro era al livello di IEM ben fatti, ma onestamente sento che è solo una questione di tempo prima che ciò accada.
Tuttavia, ora abbiamo considerato solo questi auricolari relativamente generici. Quello che ha seguito da questo sono un mucchio di Chi-Fi in-ear-monitor troppo, alcuni dei quali in realtà sembrano prodotti seriamente ben progettati.

Se hai qualche ora da perdere e hai voglia di spulciare alcuni di questi prodotti, cerca i monitor auricolari su AliExpress. Quello che troverete sono davvero, e intendo auricolari davvero convenienti, alcuni dei quali sembrano opere d’arte assolute.

Il fatto è che molti di questi articoli possono essere di design, costruzione e prestazioni equivalenti di prodotti concorrenti che costano molto di più. Ma, trovare quelle gemme può essere un bel compito, perché, come ci aspetteremmo, la maggior parte di loro non sono esattamente quello che definirei grande.
In una certa misura, è un po ‘ divertente, vero? Quando si trova che un prodotto che supera appena le vostre aspettative così tanto che non si può credere quanto bang-for-buck valore che detiene.
Può richiedere una discreta quantità di tempo e di ricerca da parte tua per trovarli, ma tuttavia alcuni di questi articoli Chi-Fi davvero convenienti meritano davvero di ottenere un’attenzione più ampia.
Come tale, nel corso delle prossime settimane Samma3a darà un’occhiata ad alcuni dei modelli più popolari e vedrà come potrebbero accumularsi in termini di prestazioni e valore rispetto ai prodotti di aziende più consolidate.
Inizieremo con alcuni degli auricolari a prezzi accessibili e gradualmente ci faremo strada fino ai più esotici monitor auricolari. Questo è qualcosa che ho personalmente non vedevo l’ora di fare per qualche tempo e spero che sia qualcosa che vi piacerà scoprire troppo.

A presto!