Editorialisti nota: editorialista locale, Brian Hicks ha creato rate per una storia serializzata di Charleston per commemorare il suo 350 ° anniversario. Questo articolo è un supplemento speciale da questa settimana tredicesima rata.
Se non sai nient’altro di Christopher Gadsden, questo ti darà un rapido senso dell’uomo: ha progettato la bandiera “Don’t tread on me”.
La puntata di domenica della serie di storia di Charleston 350 presenta la prima apparizione di Gadsden, forse il patriota più importante dell’era della Rivoluzione della città. Non sarà l’ultimo.
Gadsden era una voce di spicco a livello locale e nazionale per l’indipendenza americana, e alcuni studiosi lo considerano anche un Padre fondatore dimenticato. Fu un personaggio importante nella storia della città per decenni su entrambi i lati della Rivoluzione. Quindi, ecco alcuni retroscena sull’uomo che racconteremo per almeno i prossimi capitoli della nostra storia.
Alcune di queste informazioni provengono dal National Park Service, e alcuni dettagli chiave provengono da Kelcey M. Eldridge 2018 “A Forgotten Founder: The Life and Legacy of Christopher Gadsden” – uno sguardo approfondito sull’uomo.
Ritratto di Christopher Gadsden circa 1760-1770, del pittore svizzero Jeremiah Theus. Originale risiede nella collezione del Museo di Charleston.
Gadsden nacque a Charles Town nel febbraio del 1724, figlio di Thomas ed Elizabeth Gadsden. Thomas era il collezionista di dogane della città e un ricco proprietario terriero.
I Gadsdens mandarono Christopher a scuola a Londra, il che senza dubbio gli diede una prospettiva sulla Gran Bretagna che molti dei suoi colleghi coloni non avevano. In seguito servì come commissario per un uomo di guerra britannico, fece un apprendistato in un’azienda mercantile di Filadelfia e tornò brevemente a Londra prima di tornare finalmente a casa a Charles Town nel 1748.
Entrambi i suoi genitori erano morti nel 1741, lasciando Gadsden una bella eredità-anche se non era tanto quanto avrebbe potuto essere. I Gadsden ebbero alcuni problemi finanziari, probabilmente durante una delle recessioni della colonia, e vendettero alcuni dei loro beni nel 1730. Non ci volle molto a Christopher per ri-acquisire tutto questo e altro ancora.
Prima dell’inizio della guerra rivoluzionaria, Gadsden possedeva due piantagioni, almeno quattro negozi, possedeva il quartiere di Gadsdensboro a Charles Town e il molo che porta ancora il suo nome. È il molo dove molti degli africani schiavizzati arrivarono in America.
Nel 1750, Gadsden aveva costruito Beneventum Plantation House nella contea di Georgetown, ed è ancora oggi una residenza privata.
Gadsden possedeva anche un gran numero di schiavi, e questo complica la sua storia tanto quanto quella degli altri Fondatori. Come può un uomo che ha trascorso la sua vita adulta combattendo per Liberty Square che vista con la sua decisione di possedere altri esseri umani?
È una domanda a cui è difficile rispondere, senza dubbio modellata dalle convenzioni dei tempi. Molti studiosi oggi sostengono che gli americani bianchi nell’era coloniale semplicemente non consideravano gli schiavi come esseri umani con gli stessi diritti che avevano. Sta dicendo che durante questa era, alcuni bianchi hanno sostenuto che la sottomissione all’Inghilterra era simile alla schiavitù.
Alla fine della puntata di domenica, ci sono indizi di Gadsden che si unisce ai Charleston mechanics, un braccio dell’organizzazione rivoluzionaria segreta di Samuel Adams, i Figli della Libertà. Nelle prossime puntate del serial, vedremo l’elezione di Gadsden al Primo Congresso continentale e le sue imprese durante la guerra.
E, naturalmente, ci sarà qualche menzione di quella bandiera