Durante i due episodi di domenica di The Last Dance, la miniserie documentaria di ESPN su Michael Jordan e i Chicago Bulls 1997-98, la rivalità tra i Bulls e i New York Knicks è stata esplorata, vale a dire la loro finale di Eastern Conference altamente competitiva nella campagna 1992-93.
In quella serie i Knicks hanno preso un vantaggio di 2-0 prima che Chicago vincesse le prossime quattro partite. E l’ex stella dei Knicks Charles Oakley ha messo gran parte della colpa di quelle perdite sul centro di Hall of Fame Patrick Ewing.
“Patrick, alla fine del gioco, avrebbe ottenuto il doppio team”, ha detto Oakley a Marc Berman del New York Post. “Sparava fadeaways su squadre doppie e questo ci faceva male come squadra.”
” La mia cosa con è, ‘Non è che ci hai battuto di 20′”, ha aggiunto. “La maggior parte dei giochi è andato giù a due, tre possessi. Avete fatto degli shottini. Ha vinto il miglior giocatore. Michael era un giocatore migliore di Patrick a mani basse.”
Come ha detto Oakley, Jordan era l’headliner e Ewing era più di un atto di apertura.
“I Bulls avevano Michael e noi avevamo Patrick”, ha detto. “È come vedere Beyonce e andare a vedere qualcuno che cerca di essere Beyonce. Se Beyonce e ‘in citta’, tutti vedranno Beyonce’. Se Michael e Patrick sono in citta’, tutti vedranno Michael. Avevano lo Spettacolo. Abbiamo cercato di fermarli e non siamo riusciti a fermarli.”
Per essere onesti con Ewing, ha una media di 25,8 punti e 11,2 rimbalzi nelle finali della Eastern Conference 1992-93 e ha segnato 33 punti con nove rimbalzi nella decisiva Gara 6. Non era come se non avesse giocato bene nella serie.
Jordan aveva anche Scottie Pippen, mentre Ewing aveva John Starks come compagno di corsa. Starks ha giocato in un All-Star-Game nella sua carriera, mentre Pippen è un Hall of Famer e uno dei più grandi piccoli attaccanti della storia.
Quindi, mentre Oakley è un favorito dei fan a New York, è difficile immaginare che i suoi commenti anti-Ewing giocheranno bene con i fedeli dei Knicks.
Ma Ewing non e ‘ stato l’unico che Oakley ha messo nel mirino. Ha anche creduto Phil Jackson outcoached Pat Riley nel matchup.
‘ Pat Riley non si è mai adattato alla situazione. All’intervallo abbiamo fatto la stessa cosa. Ci hanno intrappolati a tutto campo. Non abbiamo mai fatto niente del genere per intrappolarli e farli pensare al gioco. Non abbiamo fatto colpi e giocato nelle loro mani. Con la difesa, hanno giocato una zona e costruito un muro. Sapevano che Patrick non sarebbe svenuto dalla doppia squadra. Phil guardava un sacco di film. Abbiamo visto un sacco di film, ma stavamo giocando a dama e loro stavano giocando a scacchi.”
La rivalità era feroce, anche se unilaterale, affare. Tra le stagioni 1988-89 e 1995-96, Bulls e Knicks si giocarono i playoff sei volte, con i Bulls che vinsero cinque di quelle serie. L’unica serie che i Knicks vinsero arrivò nella stagione 1993-94, quando Jordan si ritirò per la prima volta per intraprendere una carriera nel baseball.
I Knicks arrivarono più vicini nella stagione 1991-92, portando i Bulls a sette partite nelle semifinali della Eastern Conference. Ma quegli anni appartenevano alla Giordania e ai Tori.