Charles Chauncy era il pronipote di Charles Chauncy, secondo presidente dell’Harvard College. Il giovane Charles è nato ed educato a Boston. Si è laureato ad Harvard nel 1721 e ha ricevuto il suo master lì nel 1724. Ordinato ministro della Prima Chiesa di Boston nel 1727, ha servito in questa prestigiosa posizione per 60 anni. Nel 1727 sposò la prima di tre mogli, Elizabeth First; nel 1738 sposò Elizabeth Townsend e nel 1760 Mary Stoddard. Era una persona seria, diligente e un energico studioso della religione e della Bibbia.
Chauncy divenne il critico più temibile del Grande Risveglio. Nel 1741 tenne una conferenza straordinariamente vicina al pensiero dell’ecclesiastico del New England Jonathan Edwards, ma un anno dopo Chauncy predicò contro i risvegli. I suoi pensieri stagionali sullo stato della religione (1743) è un trattato attentamente costruito contro l’entusiasmo religioso. Riferendosi ampiamente alla Bibbia, ha presentato il Grande Risveglio come un tempo di emotività in fuga, orgoglio spirituale, delirio e disordine. Quando George Whitefield, il grande evangelista inglese, tornò nel New England nel 1744, non fu il benvenuto né ad Harvard né a Yale, e Chauncy, membro del Consiglio di sorveglianza di Harvard, scelse questo momento per predicare un’escoriazione di Whitefield e del Risveglio.
Sebbene Chauncy si considerasse un calvinista, reinterpretò il calvinismo in diversi punti importanti, allontanandosi dalle opinioni dei suoi contemporanei più ortodossi. Ha predicato contro uno stabilimento anglicano nelle colonie. Chauncy vedeva la ragione come l’essenza del “nostro carattere di uomini” e credeva che avrebbe aiutato a guidare una persona alla salvezza. Il contrasto tra la fede e le opere opposte, a suo avviso, era stato sottovalutato.
La credenza di Chuncy nell’affidabilità essenziale del buon senso, anche nei non redenti, derivava dalla sua fiducia nella benevolenza della Divinità. Egli riteneva che la morte di Cristo fosse necessaria per la salvezza dell’uomo, non per placare un Dio vendicativo, ma perché questo evento cataclismico risvegliò i peccatori all’autorità di Dio. Chauncy sentiva che Cristo non è morto per redimere pochi eletti, ma per salvare tutta l’umanità, e che il peccato originale non era una condizione imputata, ma semplicemente una tendenza innata. Si spostò gradualmente verso l’universalismo e il concetto di Dio come monarca unico dell’universo piuttosto che il Dio a tre persone del Calvinismo. Questi themese sono fondamentali per la sua influente Compleat Vista di Episcopato (1771), così come altre due opere, La benevolenza della divinità (1784) e Il mistero nascosto fromm Età or o la salvezza di tutti gli uomini Men (1784), entrambi pubblicati in forma anonima a Londra, ma a quanto pare scritto prima del 1768. Il pensiero di Chauncy prefigurava in modo significativo gli sviluppi del 19 ° secolo nella teologia del New England.