COSTA MESA — I Chargers hanno avuto molte recensioni entusiastiche sul quarterback Justin Herbert, ma il defensive tackle Justin Jones probabilmente ha avuto la migliore valutazione per la stagione da rookie di Herbert. 
“Onestamente, penso che ci piaccia davvero, davvero, davvero l’oro colpito quando abbiamo ottenuto Justin Herbert nel progetto”, ha detto Jones questa settimana. “Solo per essere in giro per vedere qualcuno così speciale in giovane età, e per sapere cosa potrebbe essere e forse vedere, come se fosse incredibile. Avere un ragazzo cosi ‘in campo, non c’e’ mai un momento in cui pensi di non vincere la partita.”
Non c’è dubbio che i Chargers abbiano fatto una selezione che cambia franchising quando hanno preso Herbert con la scelta numero 6 nel Draft NFL 2020. Ha battuto molti record di rookie ed è il front-runner per vincere Rookie offensivo dell’anno.
Herbert ha ricevuto un sacco di elogi per la sua storica stagione da rookie, ma i Chargers hanno ricevuto risultati contrastanti dalle loro altre cinque selezioni rookie draft.
Ecco le valutazioni su come sono andate le altre scelte del draft dei Chargers durante la stagione 2020:
Kenneth Murray, LB, primo turno (23 ° assoluto)
Statistiche: 104 tackle totali, 1 sack, cinque tackle per perdita, 15 partite iniziate
I Chargers erano testardi o davano priorità al futuro di Murray durante la sua stagione da rookie.
Murray era conosciuto in Oklahoma come un linebacker fisico che eccelleva nel correre il passante, ma i Chargers raramente utilizzavano quelle abilità. Le principali responsabilità di Murray erano di prevenire grandi guadagni in mezzo al campo nella difesa pesante della zona di Gus Bradley.
Murray ha detto che era OK con non correre frequentemente il passante perché lo vedeva come una sfida per migliorare in altre aree, specialmente nella copertura del passaggio.
“È stato un po ‘diverso”, ha detto Murray. “Ovviamente, perché sono stato un ragazzo che probabilmente ha blitzed cinque, sei volte più un gioco (al college), e per essere in un tipo diverso di ruolo, sai, ne sono entusiasta. Lo considero una sfida per me stesso per crescere e lavorare davvero sul mio gioco ed è davvero così che lo vedo.
” Mi diverto con esso ogni settimana, e come ho detto, sto crescendo ogni settimana, solo cercando di essere un linebacker completo. Cercando di andare là fuori e prendere il coaching e migliorare, in modo che quando è il momento di mettere tutto insieme posso dominare.”
Il piano di sviluppo del paziente dei Chargers per Murray avrebbe potuto dare i suoi frutti nelle ultime settimane della stagione. Dopo un inizio lento, sta leggendo e reagendo più velocemente e ha apportato miglioramenti nella copertura dei passaggi.
“Costantemente cercando di semplificarlo nella mia testa e solo facendolo dove è più facile, dove è una seconda natura per me”, ha detto Murray sulla lettura dei reati. “Basta capire diversi tipi di concetti. Penso che ultimamente, sono stato in grado di capire come stanno cercando di attaccarmi e di essere in grado di portare via quelle cose.
” Essere più disciplinato con i miei occhi (in copertura di passaggio), essere più paziente, in modo da poter fare giochi e semplificarlo nella mia testa.”
Il breakout di Murray arrivò nella settimana 13 quando i Chargers furono imbarazzati per 45-0 dai New England Patriots. Ha avuto un career-high 14 tackle totali e ha registrato il suo primo sack in carriera.
Murray potrebbe aver faticato all’inizio della sua stagione da rookie perché i Chargers gli hanno dato troppo troppo velocemente iniziando da middle linebacker e chiamando la difesa. Inoltre, non ha aiutato il linebacker Drue Tranquill a perdere la stagione nella settimana 1 con un infortunio alla gamba.
Tranquill avrebbe aiutato Murray nelle situazioni di passaggio. Ma i Chargers hanno reso la vita più facile per Murray quando hanno chiamato Nick Vigil i giochi difensivi per alcune partite. A un certo punto, Murray è stato messo in panchina per Denzel Perryman.
Ma Murray lo ha capito entro l’ultimo mese della stagione ed è tornato a chiamare la difesa a tempo pieno. Non ha avuto una stagione da rookie di grande impatto, ma i miglioramenti sono stati evidenti.
Forse i Chargers scateneranno le sue abilità fisiche il prossimo anno dopo essere migliorato come linebacker all-around nella sua stagione da rookie.
Joshua Kelley, RB, quarto round (112 ° assoluto)
Statistiche: 354 yard corse, 111 portate, 3,2 yard per carry, 2 TDS, 13 partite giocate
Kelley aveva l’inizio opposto di Murray. Ha lavorato rapidamente la sua strada dal reato di terza squadra per la prima unità in campo di addestramento e ha avuto un impatto immediato durante la stagione dei Chargers’ vittoria di apertura contro i Cincinnati Bengals.
L’allenatore dei Chargers Anthony Lynn ha detto che potrebbero non aver vinto quella partita senza la scintilla del secondo tempo di Kelley. Aveva 60 yard su corsa e il touchdown del gioco nel quarto trimestre.
Ma l’ex running back UCLA ha lottato dopo aver armeggiato in partite back-to-back, incluso un costoso turnover prima dell’intervallo che ha acceso la vittoria in rimonta dei Tampa Bay Buccaneers nella settimana 4.
Lynn ha detto Kelley potrebbe aver perso la sua fiducia a causa dei fumble. Da allora non ha più ripreso il ritmo. Kelley non ha prodotto in situazioni di breve yardage ed è stato perso nella rotazione dopo Austin Ekeler tornato da un infortunio.
I Chargers sono andati con Kalen Ballage come secondo running back a Ekeler. Kelley è stato un graffio sano in due delle ultime tre partite, con Justin Jackson che ha preso il suo posto come terzo running back nei giorni di gioco.
“Josh sarà un buon running back nella National Football League”, ha detto Lynn mercoledì. “Puoi soddisfare solo così tanti. Squadre speciali gioca un ruolo importante in questo e che si adatta. Ha l’opportunità di giocare questa settimana (contro i Chiefs).”
Kelley ha mostrato la promessa presto, ma avrà bisogno di riconquistare la sua fiducia nella offseason.
Joe Reed, WR, quinto round (151 ° assoluto)
Statistiche: Zero catture, 29 yard corse, cinque portate, 1 TD corsa, 20,7 yard per ritorno calcio, 10 partite giocate
C’erano grandi speranze per Reed come specialista trick-play che può giocare wide receiver, running back e kickoff di ritorno.
Che non è venuto a buon fine durante una stagione da rookie deludente per Reed, che non ha registrato la sua prima cattura in carriera voce nella partita finale della stagione.
Reed non ha mai rotto la rotazione profonda del ricevitore wide dei Chargers e non ha ricevuto uno snap offensivo dalla settimana 9 contro i Las Vegas Raiders. Ha anche perso il suo lavoro kick-ritorno al wide receiver Tyron Johnson e la sicurezza Nasir Adderley.
Con molte opzioni, i Chargers faticarono a trovare un ruolo per Reed. Ha avuto un certo successo con jet sweeps, ma non ha potuto rimanere sul campo a causa di problemi di rotta e le molte armi in attacco. Reed si occupava anche di lesioni.
“Ha avuto un po’ di gioco precoce (tempo nella stagione) e poi ha avuto l’infortunio”, ha detto il coordinatore offensivo dei Chargers Shane Steichen su Reed. “Quindi è stato fuori per un po’ e ovviamente sta solo rimbalzando e continuando a imparare e continuando a crescere.”
Quando gli è stato chiesto di aree di miglioramento che vuole vedere da Reed il prossimo anno, Steichen ha detto: “Basta capire le diverse tecniche difensive che giocano e come eseguire determinati percorsi. Penso che ci voglia tempo per il compito e sta continuando a migliorare e una offseason completa per farlo andare lì dovrebbe essere un bene per lui.”
Reed avrà difficoltà a fare la rotazione del wide receiver l’anno prossimo con l’emergere di Johnson e Jalen Guyton, ma se è in grado di produrre giocate esplosive nel backfield e nei ritorni di calcio, ciò potrebbe portare a opportunità di ricevitore.
Alohi Gilman, S, sesto round (186 ° assoluto)
Statistiche: Quattro tackle totali, 14 partite giocate
Gilman ha fatto un ruolo per se stesso in squadre speciali, ma ha lottato per fare giochi di impatto in quella zona.
È stato raramente utilizzato in difesa, ma l’infortunio a Rayshawn Jenkins la scorsa settimana contro i Denver Broncos gli ha dato un’opportunità. Gilman ha visto un career-high 22 scatti difensivi e potrebbe vedere più tempo di gioco a Kansas City con infortuni infermieristici Jenkins e Jahleel Addae.
“Non ha avuto un sacco di giochi, ma ho pensato che suonasse solido e sano su squadre speciali e difesa”, ha detto Lynn a proposito della performance di Gilman la scorsa settimana. “È un altro di quei giovani ragazzi (che) alla fine della stagione invece di svanire, ha fatto un passo avanti nel suo gioco e puoi vederlo anche per tutta la settimana.”
Se Gilman è in grado di distinguersi nelle squadre speciali nel 2021, forse questo gli vale un posto nella rotazione secondaria della prossima stagione.
KJ Hill, WR, settimo round (220 ° assoluto)
Statistiche: Sette ricezioni, 73 yard ricevute, 10,4 yard per ricezione, 14 partite giocate
Hill ha anche lottato con il cracking della rotazione profonda dei Chargers, ma ha guadagnato la fiducia degli allenatori con il suo percorso croccante in esecuzione e che ha portato a opportunità di fine partita quando Keenan Allen e Mike Williams hanno subito infortuni.
Hill è meglio utilizzato nello slot, ma Allen spesso occupa quel ruolo. Avrà bisogno di sfruttare al meglio le sue limitate opportunità in futuro, come ha fatto contro i Las Vegas Raiders prima dell’intervallo nella settimana 15 quando ha avuto un terzo down per 25 yard e un primo down.
Hill probabilmente vedrà un aumento del numero di snap domenica contro i Chiefs dopo che i Chargers hanno inserito Allen nella lista di riserva COVID-19.
“Davvero buon corridore percorso, buon mestiere percorso,” Steichen ha detto di Hill. “Penso che sarà un buon giocatore in questo campionato. Ha un buon talento per trovare punti morti e può essere quel ricevitore di slot proprio come Keenan. continuing Sta continuando a migliorare e andremo da lì.”