Circa 30 miglia a nord-ovest da Siracusa, New York è una piccola città chiamata Fulton. In media circa 15 piedi di neve in inverno e rimane piacevolmente caldo in estate. Fulton ospita circa 13.000 persone, ha sei scuole pubbliche, nessun ospedale e un medico che esegue la chirurgia ricostruttiva gratuita delle mutilazioni genitali femminili (MGF).
Arrivare in questa città non è un compito facile. Da New York City, si può prendere un treno o un autobus per Syracuse e poi prendere uno dei sei autobus che corre nei giorni feriali a Fulton. L’intero viaggio arriva a circa sei ore di viaggio.
Fadima Ali—che ha chiesto che il suo nome fosse cambiato per evitare l’identificazione—è una donna di 26 anni di Brooklyn attraverso Bamako, Mali. Lei è un singolo studente infermieristico che lavora e studia sei giorni alla settimana. L ” anno scorso, dopo quasi tre anni di avanti e indietro, ha deciso che era finalmente il momento per lei di fare un viaggio a Fulton. Invece di affrontare sei ore di viaggio via terra, volò a Siracusa e prese un taxi per Fulton. E ‘stato un po’ costoso, ma lei era stato il risparmio per questo viaggio per un po’.
Ali è una donna alta con una carnagione scura. Il suo piattino-grandi occhi si muovono lentamente, prendendo l’ambiente intorno a lei. La sua voce già morbida spesso cade in un sussurro. Anche se il suo comportamento è mite, la sua vita non è stata. Ha lasciato la casa conservatrice dei suoi genitori e l’ambiente sessualmente repressivo del Mali 10 anni fa. Da dove viene, le donne non vedono i medici per il motivo che sta per fare questa visita a Fulton.
Era una gelida mattina di dicembre 2013 quando Ali sbarcò a Siracusa. Il tempo l’aveva messa ai ferri corti. Una tempesta di neve previsto minacciato cancellazioni dei voli. Dopo anni di pianificazione, l ” idea di tempo rovinare il suo viaggio era scoraggiante, lei disse. Era su una linea temporale rigorosa e doveva essere di nuovo a Brooklyn prima che qualcuno si accorgesse che se n’era andata. “Ho un amico che viene perché l’ospedale dice che ho bisogno di qualcuno lì quando mi dimettono, ma non le ho detto molto su quello che sto facendo. Nessun altro sa che sono qui”, ha detto. “Nessuno può mai sapere”, ha aggiunto, come ripensamento.
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MGF, o circoncisione femminile, è la pratica di rimuovere parti dei genitali di una ragazza. La procedura varia all’estremità-dalla rimozione di una sottile fetta di carne alla rimozione dell’intera labia minora e/o delle grandi labbra. In questi casi, il “cutter” non lascia altro che un’apertura di dimensioni stenopeiche circondata da tessuto cicatriziale. Il tipo più comune di MGF comporta la rimozione del clitoride. Le ragazze sottoposte a questa pratica spesso crescono per affrontare gravi complicazioni di salute con le mestruazioni, i rapporti sessuali, la gravidanza e il parto.
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Secondo le stime dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, tra 100 e 140 milioni di donne in tutto il mondo vivono con le conseguenze delle MGF. Almeno 30 milioni di ragazze sotto i 15 anni sono a rischio. Ma la cosa più sorprendente è che, secondo i Centers for Disease Control and Prevention, quasi un quarto di milione di quelle ragazze vive negli Stati Uniti. Brigham and Women’s Hospital mette la cifra a 228.000 con 38.000 in California, 26.000 a New York e 19.000 nel New Jersey.
Mentre organizzazioni indipendenti in tutto il mondo hanno lavorato per sensibilizzare sulle mutilazioni genitali femminili e ridurre il numero di donne a rischio, quelle già sottoposte alla procedura tendono a non ricorrere. Devono semplicemente vivere con i risultati di ciò che è stato fatto a loro. Qui è dove il dottor Harold Henning, un medico che pratica fuori dalla sua casa a Fulton, entra in gioco. Ed è grazie a lui che Ali ha fatto il viaggio verso nord.
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Harold J. Henning, 58, è nato e cresciuto a Wichita, Kansas. Si è laureato presso l’Università del Kansas e ha praticato ginecologia ed embriologia per più di tre decenni. Ha praticato fuori di Manhattan, Kansas fino al 2002, quando suo fratello minore, Jimmy, è stato ucciso in un incidente aereo che ha causato altre due vite. Ha poi cambiato rotta. “Avevo degli embrioni nell’incubatrice, quindi non potevo andare dove si è schiantato e dare una mano. Ho deciso di smettere di quello che stavo facendo e rivalutato la mia vita”, ha detto. Decidendo che aveva bisogno di un cambiamento, Henning ha iniziato ad applicare a varie posizioni ospedaliere e alla fine ha ottenuto un lavoro come ginecologo a Fulton.
Henning è un uomo attivo. Corre maratone, nuota e gioca a tennis. Ci sono 12 targhe e vari gradi di medicina e premi sul suo muro. C’è anche una mappa dello Stato di New York sulla sua scrivania insieme a foto incorniciate dei suoi figli e nipoti.
Henning è un praticante OB/GYN e dedica un giorno alla settimana a lavorare con i sopravvissuti alle mutilazioni genitali femminili. La sua avventura nel restauro del clitoride trovò improbabile ispirazione in una controversa religione nota come Raëlism. Claude Vorilhon, un uomo francese ora conosciuto come Raël, fondò la religione nel 1973 dopo un presunto incontro con extraterrestri. I messaggi Raëlian, che sono sul loro sito web, dettano la loro dottrina. Affermano che gli alieni chiamati Elohim (un termine ebraico per Dio) hanno messo gli esseri umani sulla Terra e inviato 40 profeti per diffondere un messaggio che in qualche modo si è perso nella traduzione.
“Il fatto è che sono Raëlian”, confessò il dottore, giocando con un medaglione d’argento appeso al collo che indossa come simbolo della sua fede. Il simbolo sul suo medaglione, la Stella di David sovrapposta a una svastica, ha suscitato polemiche. Alcuni chiamano il raëlismo un culto, ma per Henning è un modo di vivere. Dice che la religione gli ha fornito verità che non ha mai trovato nel cattolicesimo (la sua religione di famiglia). “So che sembra pazzesco”, ammette ridendo, “Ma non ho motivo di negare nulla dei messaggi.”
Raëlism ha suscitato l’interesse di Henning nel 2003 a causa del suo lavoro sulla clonazione. Clonaid, un’organizzazione fondata nel 1997 dai Raëliani sulla base della loro convinzione che gli umani possano raggiungere l’immortalità (un altro principio del Raëlismo), ha suscitato polemiche nel 2001. Dr. Brigitte Boisselier, direttore della ricerca di Clonaid, ha affermato di aver clonato con successo gli esseri umani, ma questa affermazione rimane infondata poiché Boisselier deve ancora rivelare i risultati. “Avevo sentito qualcuno parlare di come il fondatore della religione ha avuto un incontro in 1973 e ho appena pooh-poohed,” ha detto. Ma dopo aver letto su Clonaid, voleva saperne di più.
“Ho letto tutto quello che ho trovato e sono salito sulla mia auto per quattro ore a Valcourt, in Canada, dove stavano tenendo un convegno e hanno finito per rimanere tutta la settimana”, ha detto Henning. “Ho imparato molto su me stesso. Il mio background è veramente religioso, ma nulla che ho imparato sembrava rispondere alle mie domande sulla religione e stavo cercando la verità.”
Henning è diventato agganciato dopo la conferenza e ha iniziato a partecipare agli eventi ospitati dai Raëlians in tutti gli Stati Uniti. Fu in uno di questi eventi a Las Vegas che apprese delle mutilazioni genitali femminili.
Vorilhon, alias Raël, era stato di recente in Ghana e ha imparato quanto sia pervasiva la mutilazione genitale femminile, ha spiegato Nadine Gary, portavoce di Clitoraid, un’organizzazione no-profit fondata da Raël con la missione di responsabilizzare i sopravvissuti alle MGF. “Naturalmente, organizzazioni come le Nazioni Unite stanno facendo molto per evitare che accada”, ha detto Gary. “Ma Raël ha detto:’ Nessuno sta facendo qualcosa per aiutare le donne che sono già state colpite.”Dopo aver fatto alcune ricerche, Clitoraid ha scoperto che un medico con sede in Francia, il dottor Pierre Foldès, aveva sviluppato un intervento chirurgico di restauro del clitoride che offriva ai sopravvissuti alle MGF. “Ho detto,’ Che suona come qualcosa che potrei fare. Non sembra così tecnicamente difficile”, ha detto Henning. E così, nel 2009, Raël ha fondato Clitoraid. Boisselier è stato nominato presidente dell’organizzazione e Henning ha firmato come volontario.
Oltre a Henning, Clitoraid ha un altro volontario che fornisce un intervento di restauro clitorideo gratuito alle donne—Dr. Marci Bowers in California, Bowers non è Raëlian. “Avevo incontrato e lavorato con alcune donne che avevano subito mutilazioni genitali femminili prima e ne ero inorridito”, ha detto Bowers. Così, quando Gary le si avvicinò nel 2007 per lavorare con Clitoraid, lei accettò immediatamente, nonostante le inclinazioni religiose dell’organizzazione. Tuttavia, l’aspetto raëliano di Clitoraid può distrarre e ostacolare la loro missione, ha detto.
Negli ultimi anni, Clitoraid ha lavorato alla costruzione di un ospedale femminile a Bobo, in Burkina Faso. Con il sostegno del governo del Burkina Faso e della first lady, Chantal Compaoré, l’ospedale, chiamato Kamkasso (casa della donna) ma soprannominato “ospedale del piacere”, è stato inaugurato a marzo 2014 con la missione di fornire alle donne un intervento chirurgico di restauro del clitoride. Due giorni prima dell’apertura programmata, Compaoré ha ritirato il suo sostegno e Clitoraid è stato informato che l’ospedale non sarebbe stato autorizzato ad aprire.
Henning, Bowers e due anestesisti arrivarono in Burkina Faso dopo che l’apertura fu annullata e andarono avanti con restauri clitoridei programmati quando un medico locale permise loro di usare la sua struttura. Hanno eseguito 29 interventi chirurgici in tre giorni, ma sono stati costretti a fermarsi quando il governo del Burkina Faso ha revocato le loro licenze mediche. La dichiarazione ufficiale del Ministero della Salute sulla decisione è che Clitoraid non è riuscito a compilare documenti adeguati, ma Henning e Bowers pensano che vada oltre. Credono che la Chiesa cattolica stesse sostenendo contro l’ospedale e il Clitoride a causa dei suoi legami con il raëlismo. “È una sciocchezza che il lavoro di ufficio fosse sbagliato”, ha detto Bowers. “Se la Chiesa cattolica o un’organizzazione ebraica stavano facendo questo lavoro avrebbero ricevuto riconoscimenti per aver abbracciato la causa, ma poiché si tratta di Raëlians, la risposta è ostile”, ha detto Bowers.
Battute d’arresto a parte, Bowers prevede di continuare a lavorare con Clitoraid. “Non lo so cosa sta succedendo con l’ospedale, so che si è parlato di ottenere rappresentanti legali. Ma per me, continuero’a fare gli interventi. Non solo la chirurgia funziona nel ripristinare la sensazione, dopo la mia ultima visita in Africa ho percepito che la marea è cambiata”, ha detto Bowers. Crede che un maggiore accesso alle informazioni e all’istruzione abbia iniziato a far cambiare idea a uomini e donne sulla pratica. “Penso di poter vedere la fine di questa pratica nella mia vita, che è qualcosa che non ho mai pensato possibile quando sono entrato in questo campo nel 2007.”
Dopo aver firmato con Clitoraid nel 2007, Bowers si è recato a Parigi per allenarsi sotto la guida del Dr. Foldès. In seguito ha continuato ad addestrare Henning. Da allora, Henning ha eseguito nove interventi chirurgici per le donne negli Stati Uniti. Sono venuti da lui da ogni parte: Tennessee, New York, Georgia, North Carolina e Maryland.
Henning afferma che l’intervento chirurgico è solo il primo passo nella guarigione dalle mutilazioni genitali femminili. “Dico sempre alle donne di vedere un terapista sessuale una volta tornati a casa”, ha detto. Poiché la maggior parte di queste donne sono state tagliate quando erano giovani, sentire qualcosa può essere scomodo e confuso, e possono confondere la stimolazione per il dolore.
Una delle donne che ha eseguito un intervento chirurgico di restauro del clitoride per aveva la sua procedura invertita. “È venuta qui su un autobus, ha fatto l’intervento e è tornata da sola. Era così sensibile perché ho ripristinato l’asta del clitoride. Sembrava dolore per lei”, ha detto Henning. Pensa che le servisse solo la terapia sessuale. Le ha dato la medicina paralizzante, ma lei non ha avuto molto sostegno da amici o familiari. “Spesso sono le donne che non hanno un sistema di supporto a soffrire.”
Henning ha fatto annullare le donne in programma per gli interventi chirurgici perché le persone che avrebbero dovuto sostenerle si sono ritirate. “È difficile”, ha detto. “Quelli che hanno funzionato abbastanza bene sono quelli i cui fidanzati o mariti hanno saputo cosa sta succedendo e sono di supporto.”
Situato fuori dalla Route 48, un tratto di autostrada di 28 miglia nel centro di New York, la casa e l’ufficio di Henning sembra una classica casa americana. Ha persiane blu navy e pannelli sbiaditi marroni per tutta la sua lunghezza. Un grande segno ovale verde edera distingue la sua casa dagli altri: Harold J. Henning, MD, si dice in grandi lettere bianche. Si consulta con i pazienti presso il suo ufficio a casa ed esegue la chirurgia clitoridea presso il vicino ospedale Oswego. I suoi servizi sono gratuiti, ma i pazienti devono pagare per la sala chirurgica in ospedale. Si tratta di un costo che potrebbe funzionare ovunque da $500 a $3000. È una situazione frustrante, ma con cui deve lavorare, ha detto. Dice ai suoi pazienti in anticipo quale potrebbe essere il costo per la sala chirurgica e, insieme, lavorano per determinare se l’assicurazione (se ne hanno) coprirà il costo o se possono permettersi di coprirlo da soli. Ali, che ha l’assicurazione sanitaria attraverso il suo datore di lavoro casa di cura, non ha avuto alcun problema: la compagnia di assicurazione era pronta a coprire tutti i costi.
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Ali arrivò nell’ufficio di Henning con sei ore di ritardo. La stava ancora aspettando quando e ‘ arrivata. Seduto nel suo piccolo ufficio, ha continuamente giocherellava con le maniche del suo maglione viola Ralph Lauren, tirando le estremità fino alle nocche.
“La gente viene in America per una vita migliore, ma soprattutto, volevo la libertà”, ha detto sulla sua decisione di trasferirsi negli Stati Uniti “Da dove vengo io non esci, è tutta scuola e casa. Volevo una vita diversa.”Ha lavorato per alcuni anni dopo essere arrivata a New York e poi si è iscritta a scuola per diventare infermiera, qualcosa a cui sta ancora lavorando.
Ali ha il tipo più comune di mutilazione genitale femminile, che l’Organizzazione Mondiale della Sanità definisce come Tipo II. Cioè, non ha clitoride. Pensa di avere due anni quando i suoi genitori l’hanno “circoncisa” in Mali. Ha trascorso la maggior parte della sua vita pensando che la sua anatomia era normale. “Ho sempre saputo di essere circonciso da quando tutte le ragazze lo sono, ma non sapevo davvero cosa significasse”, ha detto, guardando ai suoi piedi.
Non è stato fino all’età di 22 anni e già vive negli Stati Uniti quando ha capito cosa significa, come donna, essere “circoncisa”. “Ricordo di aver preso un corso di composizione inglese e c’era una conferenza su altre culture. Il professore ha iniziato a parlare di mutilazione genitale femminile e ha mostrato un video a riguardo. Ho sentito questo boom nel mio cuore quando l’ho visto”, ha detto, svolazzando la mano davanti al petto per indicare la palpitazione che sentiva. “Fu allora che mi resi conto che la circoncisione è quello di rimuovere il clitoride e capito che è quello che è successo a me.”
Il Mali è una nazione dell’Africa occidentale. Ha otto regioni o quello che potremmo considerare stati i cui confini vanno in profondità nel deserto del Sahara. Situata vicino al fiume Niger, Bamako, da dove proviene Ali, è una delle sue più grandi città. Il Mali ha una popolazione di circa 15 milioni di persone e poco più della metà sono donne. Un rapporto dell’UNICEF stima che l ‘ 89 per cento di quelle donne siano state sottoposte a mutilazioni genitali femminili.
Ali era troppo giovane per ricordare il suo taglio, ma ricorda alcune delle cerimonie di taglio a cui ha assistito in Mali, dove la pratica è illegale ma si verifica ancora. Il lato della famiglia di sua madre ha una tradizione di tagliare le ragazze prima che compiano 12 anni. “Quel giorno c’è una grande cerimonia, ballano, e tutte le bambine hanno gli stessi capelli, gli stessi vestiti, e poi le circoncidono tutte. Ricordo che mia cugina era molto entusiasta della sua festa, ma non sapeva cosa sarebbe successo.”
La mutilazione genitale femminile è una pratica culturale africana. Le tribù che lo praticano considerano le donne non tagliate promiscue e le ridicolizzano, ha detto Ali. E così, la pratica viene tramandata di generazione in generazione, di madre in figlia. “Mia madre, lei segue le regole. So che vuole qualcosa di completamente diverso per noi, ma lei non vuole andare al di fuori di quello che dovrebbe essere,” Ali ha detto. “Le madri in generale, penso che si preoccupino della figlia e di chi sarà perché se è una ragazza selvaggia, mostrerà il male in famiglia. La figlia potrebbe non essere in grado di sposarsi più tardi anche.”
Lo scopo della mutilazione genitale femminile è quello di mantenere una solida presa sulla sessualità di una donna. In questo caso, significa schiacciarla prima che possa anche considerare di diventare sessualmente attiva e portare vergogna alla famiglia. È un pensiero condizionato che scorre in profondità – uno che nemmeno Ali sembra riuscire a gettare. “Amico mio, posso vedere che è selvaggia”, ha detto menzionando i vari fidanzati della sua amica e la probabilità di essere sessualmente attiva.
Ali prima imparato a conoscere la chirurgia di restauro del clitoride nella stessa classe in cui ha imparato a conoscere la realtà delle MGF. “Qualcuno nella mia classe ha detto che c’è questo intervento chirurgico che fanno per le donne per risolverlo e non vedevo l’ora di andare a casa e andare su Internet per fare ricerche”, ha detto. Fu allora che si imbatté in Clitoraid. In primo luogo ha ottenuto in contatto con l’organizzazione nel 2011, ma Bowers non aveva ancora addestrato Henning al momento, così la sua unica opzione era quella di viaggiare in California. “Sono quasi andato, ma poi mi sono spaventato, andare fino in California da solo sarebbe stato spaventoso e costoso. Ho annullato il mio appuntamento.”
Ma ha continuato la sua ricerca e anche consultato con i medici a New York City. Stavano per caricare fino a $5000 per la procedura.
Tre anni dopo aver inizialmente contattato Clitoraid, Ali ha finalmente fissato un appuntamento con Henning alla fine del 2013. Andare a nord dello stato di New York era molto meno intimidatorio che volare fino in California, ha detto.
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Foldès ha sviluppato la chirurgia di restauro del clitoride circa 20 anni fa. Ha pubblicato un articolo sul suo lavoro su The Lancet nel 2012. Tra il 1998 e il 2009 ha eseguito l’intervento chirurgico formalmente noto come clitoroplastica su quasi 3000 donne, ha scritto. I risultati sugli effetti a lungo termine dello studio potrebbero essere inaffidabili. Delle circa 3000 donne su cui ha eseguito l’intervento, solo 866 delle donne sono tornate per un esame di follow-up di un anno. La maggior parte di quelle donne ha riportato un miglioramento del piacere clitorideo e nessun aumento del dolore, anche se alcuni hanno riferito dolore.
La chirurgia stessa è abbastanza semplice. Come la comunità scientifica ha recentemente appreso, il clitoride è molto più grande della piccola parte accessibile. Un clitoride unerect può essere lungo fino a 9 centimetri, il che significa che la maggior parte del clitoride è in realtà all’interno del corpo e inaccessibile senza intervento chirurgico. Quindi, teoricamente, sotto il tessuto cicatriziale su una donna che ha subito mutilazioni genitali femminili è più clitoride.
Per ripristinare parte del clitoride, il medico apre il tessuto cicatriziale, riporta in posizione parte del clitoride e lo cuce in posizione. Il processo di recupero per l’intervento chirurgico è lungo, doloroso e arduo; si può richiedere fino a un paio di mesi per la pelle a crescere in cima al clitoride appena restaurato lasciando la donna molto sensibile per qualche tempo. Foldès dice che non può garantire orgasmi dal restauro, ma ha il potenziale per riportare qualche sensazione.
Ancora, la chirurgia non ha guadagnato molta trazione negli Stati Uniti Il Congresso americano di ostetrici e ginecologi ritiene che non ci sia abbastanza ricerca per sostenere la chirurgia ancora. Il manuale per la salute delle donne, pubblicato dall’organizzazione, afferma: “È ingannevole dare l’impressione che any tali procedure siano accettate e pratiche chirurgiche di routine. L’assenza di dati a supporto della sicurezza e dell’efficacia di queste procedure rende insostenibile la loro raccomandazione.”
Tuttavia, il Congresso americano degli ostetrici e ginecologi incoraggia i sopravvissuti alle mutilazioni genitali femminili a lavorare con ” un medico con particolare interesse per la chirurgia ricostruttiva pelvica o vaginale o un clinico che pratica in un’area ad alta prevalenza di taglio genitale femminile.”Il punto principale è che vogliono che i medici informino qualsiasi donna che eseguono un intervento chirurgico di restauro del clitoride che potrebbe non funzionare.
Anche se la chirurgia non è popolare negli Stati Uniti, è legale e alcuni medici lo eseguono. Foldès ha addestrato circa 11 chirurghi in tutto il mondo sulla procedura tra cui Bowers. Per due settimane l’anno si dedica tempo per eseguire l’intervento chirurgico gratuitamente. Ha eseguito l’intervento su circa 85 pazienti portando il totale di Clitoraid negli Stati Uniti a 94.
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Tornato nell’ufficio di Henning, una delle prime domande di Ali è perché fa quello che fa e, in particolare, perché lo fa gratuitamente.
“Il motivo è perché non l’hai chiesto. E ‘ stato fatto a te. Se posso aiutarti e ti ho fatto pagare per questo, allora sarebbe come se stessi facendo un profitto dalla tua disgrazia, il che non è giusto”, ha detto appoggiandosi allo schienale della sedia. Ali lo ascoltò intensamente, seduto in posizione verticale, assicurandosi di assorbire tutto ciò che diceva.
Mentre la consultazione continuava, Henning si avvicinò al tema del piacere sessuale e del sentimento. “Penso di non sentire l’eccitazione che provano le altre persone”, ha detto Ali, descrivendo la sua mancanza di interesse per il sesso.
“Questo perché la capacità di sentire quelle cose ti sono state tolte in giovane età”, ha detto Henning. Ha descritto l’intervento ad Ali e cosa dovrebbe aspettarsi di provare nei prossimi mesi. Mentre lei non ha bisogno di tornare a vederlo per gli appuntamenti di follow-up, lei è tenuto a vedere un medico a Brooklyn e inviare aggiornamenti Henning sulla sua condizione.
“Una volta che il mio intervento è finito, ho intenzione di condividere informazioni su Facebook,” ha detto Ali. La sua logica è che la pubblicazione casuale di un link al sito Web dell’organizzazione sul suo profilo Facebook attirerebbe interesse ma non la incriminerebbe. Nessuno parla di queste cose, lei disse, ma “tutte le donne che conosco sarà segretamente guardare in esso.”
Durante la consultazione di Ali con Henning, le spiegò gli effetti dell’intervento. Ali, che aveva fatto ricerche approfondite sulla possibilità che l’intervento chirurgico non funzionasse o ripristinasse il piacere sessuale per lei, annuì mentre parlava. Henning tirato fuori le foto di prima e dopo le foto di donne per mostrarle quello che può apparire come dopo l “intervento chirurgico e Ali, si chinò curiosamente guardando l” anatomia. Si chinò indietro dopo aver guardato le foto e con fiducia proclamato, “Non lo so cosa sta per accadere e come questo sta per andare, ma non importa cosa, so che ho intenzione di essere felice.”
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Il giorno dell’intervento, Ali prese un taxi per l’ospedale di Oswego dove Henning la stava già aspettando. Lei era sia eccitato e ansioso ha detto. Entusiasta delle possibilità della sua nuova vita post-operatoria, ansiosa perché aveva una confessione da fare ed era preoccupata che a causa di ciò l’intervento non sarebbe andato come previsto.
Henning raccomanda che i pazienti vengano con un amico o un altro significativo. L’ospedale di Oswego richiede che un paziente sia accompagnato fuori. Ali aveva detto in precedenza che aveva un amico per accompagnarla, ma in realtà, nessuno stava arrivando. “Mi è stato detto che l’ospedale richiede al paziente di avere una scorta dopo l’intervento e temevo che il mio intervento potesse essere posticipato. Volevo davvero tenerlo segreto”, ha ammesso dopo il fatto.
Era anche preoccupata per le complicazioni e cosa avrebbe significato per lei. “non sapevo dove fossi o cosa stavo facendo, quindi se qualcosa è andato storto non so cosa sarebbe successo”, ha detto descrivendo la sua ansia per la procedura.
Dopo le rassicurazioni di Ali che non avrebbe avuto problemi a tornare a casa da sola, Henning decise di andare avanti con l’intervento programmato. Ci sono voluti un totale di cinque ore e poche ore dopo, quando Ali aprì gli occhi, per la prima volta in circa 24 anni, aveva una vagina completa.
Henning ha cercato di preparare Ali per il dolore dopo l’intervento chirurgico. Le parlò di nuovo della procedura e di quanto tempo ci vuole per guarire. Le diede un pezzo di carta con le istruzioni di scarico su di esso: Tenere il ghiaccio sul lato della chirurgia, 20 minuti e 20 minuti fuori per le prime 24 ore dopo l’intervento chirurgico. Si può riprendere il bagno dopo sette giorni. Posizionare la vitamina A & D unguento o Neosporina lungo le linee di incisione per le prossime due settimane.
Anche con le istruzioni, Ali ha detto che era impreparata per il dolore. Tre mesi dopo, ha raccontato l’esperienza. “Non riuscivo a dormire per le prime notti. Il dolore era insopportabile, non potevo nemmeno andare al lavoro per qualche giorno.”Ma il peggio è finito. Con le incisioni chirurgiche che guariscono e la pelle che cresce intorno al nuovo clitoride, la vita di Ali sta tornando alla normalità. Lei non sta vedendo un sesso terapeuta come Henning raccomandato durante la loro consultazione iniziale. “Il sesso è qualcosa di cui non sono davvero pazzo”, ha detto.
Tuttavia, Ali è fiduciosa che l’intervento abbia un impatto positivo sulla sua vita e non si vergogni più quando si ritrova coinvolta in una conversazione sulle mutilazioni genitali femminili. Non è più una ragazza che è una vittima, è una donna che ha preso il controllo. Anche poche settimane dopo l’intervento, quando le incisioni erano crude e il dolore era insopportabile, Ali ha mantenuto un atteggiamento positivo: “Mi sento ancora molto sensibile”, ha detto in una e-mail, “Ma sono molto felice.”