Il giardino di Celia Thaxter, di Childe Hassam (dettaglio).
Il 15 aprile 1894, Celia Thaxter si sedette nel suo cottage sulle Isole di Shoals e scrisse una lettera alla sua amica Rose Lamb. Era tornata nella sua casa d’infanzia, ed era felice.
Nacque Celia Laighton il 29 giugno 1835 a Portsmouth, N. H. Suo padre, Thomas Laighton, fu nominato guardiano del faro su White Island, una delle nove piccole isole al largo della costa del Maine e del New Hampshire. Celia aveva solo i suoi due fratelli, Cedric e Oscar, con cui giocare. Della sua vita isolana, una volta scrisse,
Una delle prime cose che un colono sulle Isole di Shoals deve imparare è vivere nel modo più indipendente possibile.
Quando aveva 16 anni, sposò il suo tutore, Levi Thaxter, un laureato ad Harvard di 11 anni più di lei. Era venuto alle isole sperando di fare soldi dall’hotel Thomas Laighton stava costruendo su Appledore Island. Presto si stancò della vita dell’isola e persuase Celia a trasferirsi sulla terraferma.
Si trasferirono a Newtonville e si immerse nei circoli letterari di Boston. A 17 anni Celia ha dato alla luce suo figlio Karl, che è stato ferito durante il parto. Era brillante, ma nervoso, di temperamento e dipendente. Il suo secondo figlio, Roland, divenne un importante micologo.
Levi portò i ragazzi in lunghe battute di caccia, cosa che Celia si risentì. Odiava anche vivere a Newtonville. Ha chiamato la sua casa ‘ una prigione domestica ‘e si lamentava della’ stiratura orribile. ..la trinità del soapkettle, l’ashcan e il cookstove.”Scrisse una poesia intitolata Landlocked, che Levi scoprì e portò all’editore James T. Fields. Ha pubblicato il poema, e molti altri di Celia, nell’Atlantico. Celia divenne amico di sua moglie, Annie Adams Fields, che gestiva un salone letterario a Beacon Hill.
Nel 1866, il padre di Celia morì e lei trascorse più tempo su Appledore Island, aiutando la sua famiglia con l’hotel. La sua crescente fama letteraria attirò artisti, scrittori e intellettuali, tra cui Ralph Waldo Emerson, Nathaniel Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow, John Whittier, Thomas Bailey Aldrich, Sarah Orne Jewett, James e Annie Fields, William Morris Hunt e Childe Hassam, Hassam dipinse diverse immagini di lei nel suo giardino.
Celia Thaxter
Il suo giardino di taglio di fronte al suo cottage era famoso in sé, con 57 varietà di fiori che riempivano le stanze di Appledore House. Ha scritto un libro su di esso chiamato An Island Garden, illustrato da Childe Hassam. È stato ricreato dal Shoals Marine Laboratory, ora alle Isole.
Celia Thaxter aveva 58 anni quando scrisse la lettera a Rose Lamb. Sarebbe morta improvvisamente più tardi quello stesso anno, il 25 agosto. La sua bara era coperta di fiori dal suo giardino.
Alla Rosa Agnello. 15 Aprile 1894.
Non posso dirvi quanto sia bello essere qui, e vi auguro ogni giorno. È così immobile e celeste e fresco e pieno di promesse. Lavoro tutto il giorno, per lo più fuori porta, e ci sono così tante cose piacevoli da fare. Non è facile, c’è una grande quantità di duro lavoro, ma mi piace tutto; e Karl è così buono e mi aiuta con il più pesante, e abbiamo un buon tempo insieme.
Il giardino è un deserto di bastoni e steli e spazzatura dell’anno scorso, ed è un lavoro iniziare, dopo aver potato le rose, a ripulire tutto questo, a scavare le radici di hollyhock che si sono seminate all’esterno e trapiantate all’interno del recinto, a sborsare e spargere tutta la terra, ecc.
Ho la grande stanza soleggiata di mia madre, con una sola apertura per Karl; e la grande vetrata è piena di tavoli e scatole di semi che sto guardando con tanto piacere come se non l’avessi mai fatto prima. E ‘ un vero piacere.
Sono occupato ogni istante, così felice e grato di essere qui. Nessuna lingua può dirlo; solo per essere qui, è tutto ciò che chiedo. A volte ho paura che mi piace troppo, e mi chiedo che cosa mai sarebbe diventato di me se dovessi essere via.
Ci sono molte tempeste e molto freddo, ma c’è un sacco di lavoro per all’aperto e dentro, e le giornate non sono mai abbastanza lunghe.
Temevo che avremmo dovuto ottenere il tempo di marzo al momento sbagliato.
Mi dispiace tanto per tutti i boccioli che devono essere stati refrigerati e viziati.
