L’architetto Cass Gilbert (1859-1934) è famoso per la sua visione svettante e per i suoi disegni classici, dimostrati in monumenti come l’edificio della Corte Suprema degli Stati Uniti a Washington, D. C. e il Woolworth Building a New York City. Gilbert prima affinato il suo mestiere in Minnesota dal 1882 al 1895, ottenendo il riconoscimento nazionale quando ha guadagnato la commissione per la progettazione di Capitol building dello stato.
In questa biografia, Geoffrey Blodgett fonda la vita personale e professionale di Gilbert nella storia nazionale e regionale, offrendo un contesto politico dettagliato per i primi decenni della sua carriera. Nel 1882, dopo la formazione presso il Massachusetts Institute of Technology e l’apprendistato con il famoso studio di architettura McKim, Mead & White, Gilbert era pronto a partire da solo. Ha scelto il territorio familiare di St. Paul, la sua città natale, come punto di partenza per la sua carriera. Collaborando per diversi anni con l’amico James Knox Taylor, Gilbert progettò numerose residenze, chiese e strutture urbane all’interno e intorno alle città gemelle. Soffrendo per il panico del 1893, con una moglie e quattro figli da sostenere, Gilbert combatté duramente per vincere la plum commission del Minnesota Capitol building. Il suo successo con questo progetto diede alla sua fama una dimensione nazionale, e presto trasferì la sua pratica a New York.
Concentrandosi sugli anni del Minnesota dell’architetto, Blodgett incoraggia i lettori a misurare i risultati di Gilbert rispetto ai suoi tempi e offre preziose informazioni sul famoso architetto che sarebbe presto diventato.