Casey Roderick godendo il successo mentre lo fa a modo suo

Questa è la prima di una storia in due parti della nostra intervista con Casey Roderick. La seconda storia sarà pubblicato prima del Derby Palla di neve.

Il 2 novembre di quest’anno, Casey Roderick ha segnato una delle più grandi vittorie della sua carriera agonistica quando ha guidato la sua macchina modello Super tardi sotto la bandiera a scacchi nella All-American 400 presso lo storico Nashville Fairgrounds Speedway. Ma è stato più di un’altra vittoria per il pilota di Lawrenceville, GA. La vittoria emotiva è servita come prova che il corridore 28enne non solo poteva avere successo al più alto livello di short track, qualcosa che era già noto, ma ha dimostrato che l’ex campione della Southern Super Series poteva farsi strada in uno sport che in precedenza lo aveva costretto a fare molto affidamento sugli altri per il successo.

Dopo essersi separato dal proprietario dell’auto Ronnie Sanders durante la stagione 2019, Roderick aveva preso diverse corse nel tentativo di rimanere competitivo e rilevante in questo sport. L’anno scorso in questa stessa gara ha guidato una macchina fuori dalla scuderia di Donnie Wilson fino al settimo posto. Ma quest’anno è stato molto diverso in quanto il giro n.25 che ha pilotato nella parte anteriore del campo alla fine del corso della crown jewel race era il suo.

Casey Roderick Motorsports mette in campo un’auto di produzione chiassosa con il supporto di Toby Hodge di segatura e trucioli di Hodge e la costruzione Phoenix di James Finch. La sua corsa vittoriosa nella 400 All-American è stata solo la quinta volta di Roderick come proprietario del team.

La mentalità di questo pilota/proprietario è stata potenziata dalle prestazioni del suo team a Nashville.

“Ho molta fiducia nella mia capacità di essere proprietario di un’auto, capo equipaggio, autista e quant’altro”, ha dichiarato Roderick in un’intervista telefonica con InsideCircleTrack.com. ” Quella combinazione di cose che si uniscono come ha fatto, mi sento come se avessimo fatto il meglio che potevamo e ce la siamo cavata. Sono molto grato di avere le persone che vengono in pista con me per aiutarmi. Senza quei ragazzi, non sarei in grado di farlo affatto.”

Il modello di squadra di avere un aiuto part-time sembra svanire in questa forma di corsa qui nell’era moderna.

“È un mondo diverso qui oggi nelle ultime corse di modelli”, ha spiegato Roderick. “Abbiamo equipaggi a tempo pieno che lavorano durante la settimana sulle auto, almeno alcune squadre lo fanno. Mi piace il modo vecchia scuola, basta mettere insieme un buon gruppo di ragazzi che non fanno questo a tempo pieno e solo fare il meglio che puoi. Devo fare un sacco di esso per quanto riguarda chiamare i colpi me stesso ed è un compito completamente diverso da quello a cui sono abituato per quanto riguarda l’essere proprietario di un’auto. Mi sto ancora abituando a questo processo, ma ho imparato molto all’All-American 400 per quanto riguarda ciò su cui dobbiamo lavorare e su cosa abbiamo fatto bene. Ho degli appunti su un foglio e cercheremo di renderlo migliore per il derby delle palle di neve.”

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Sebbene Roderick abbia vinto grandi eventi come il Rattler 250 al South Alabama Speedway nel 2014 e la finale World Crown 300 al Gresham Motorsports Park nello stesso anno, ha affrontato una grande quantità di incertezza nell’ultimo anno.

Quindi è corretto dire che ogni volta che scende in pista Roderick sta combattendo per la sua vita da corsa?

“È molto preciso”, ha concordato. “Ho avuto molti alti e bassi nella mia carriera agonistica. Quando Ronnie (Sanders) e io ci siamo divisi, non sapevo davvero cosa sarebbe successo. Non sapevo se sarei stato in grado di correre più. Avevo voluto, negli ultimi due anni, lavorare per ottenere il mio programma insieme.”

Ha persino preso in considerazione l’idea di prendere misure drastiche per rimanere connesso alle ultime corse di modelli.

“Ho avuto alcuni pensieri di affittare la mia auto e di rimanere in corsa in quel modo e forse fare un po ‘di soldi se potessi”, ha detto l’ex pilota del programma di sviluppo di Bill Elliott. “Ci sono molti pensieri che mi sono passati per la testa e penso che sia per questo che sono stato così emotivo dopo quella gara. Ho cercato di vincere queste gare per anni e ho guidato molti giri e sono stato in posizione, ma molte cose mi hanno tolto dalla contesa. Ma alla fine ce l’ho fatta con la mia macchina.”

La vittoria All-American 400 è stata il culmine di molti sforzi da parte di Roderick e di coloro che lo hanno assistito lungo il percorso.

“Questo significava molto per me e significava molto per tutti i ragazzi che erano lì ad aiutare”, ha raccontato. “Sanno cosa ho passato e quanto ho dovuto lottare per essere in grado di correre ancora. Penso che sia la cosa più importante. La mia famiglia non ha i soldi per andare qui e correre come voglio e ho sempre dovuto fare affidamento su altre persone una volta che sono arrivato al livello di modello in ritardo e oltre i modelli in ritardo. Tirare fuori una grande vittoria come quella nella mia roba per cui ho lavorato davvero duramente e ho cercato di mettere insieme il meglio che potevo significava molto.”

Il successo arrivò presto per Roderick. E sembrava come se potesse benissimo essere diretto dritto per la parte superiore dello sport. Dopo aver vinto un evento ARCA Menards Series nel 2010 a soli 17 anni, questo pilota sembrava essere una prospettiva da non perdere. Ma come spesso accade nei livelli superiori delle corse, le finanze sono diventate un fattore.

Il fatto che possa aver perso la possibilità di salire ulteriormente la scala a causa del denaro vanifica Roderick?

“Lo fa”, ha ammesso. “Ci penso ogni giorno per essere onesto con te. Non passa giorno che non ci pensi. Il mio cuore è in corsa, l’ho fatto tutta la mia vita. Potrei essere lassù a farlo domenica se si presentasse l’occasione giusta. Ho piena fiducia in me stesso che potrei farlo e non è niente contro le persone che stanno prendendo quelle giostre lontano da me, ma le persone che hanno pagato la loro strada verso la cima stanno prendendo tutti i posti. Questo non è necessariamente il talento che merita di essere lì con alcuni senza menzionare alcun nome. Penso che molte persone sarebbero d’accordo con questo.”

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Roderick, come tanti coinvolti nelle corse, lamenta il fatto che coloro che hanno accesso alle finanze bypassare coloro che possono avere più talento.

“C’è un sacco di buon talento là fuori che non ottiene mai l’opportunità”, ha sottolineato. “Sono stato in grado di correre alcune gare NASCAR, ma era tutto a basso budget, quindi non ero con i migliori team in grado di vincere. Penso che ha avuto molto a che fare con alcune delle emozioni che ho avuto dopo Nashville pure, solo sapendo che posso fare questo. Probabilmente ero l’unica macchina lì dove l’autista sta facendo la maggior parte di esso. Ho chiamato i miei scatti, chiamato i miei aggiustamenti, ho sintonizzato l’auto da solo in pratica. Non ho nessuno lì che sto pagando chi è lì per farlo per me. Penso che vincendo quella gara, con tutto ciò che viene detto, sapevo di avere il talento per farlo e sapevo di cosa avevo bisogno nella mia macchina per farlo guidare meglio. È frustrante che qualcuno del genere non possa avere un’opportunità perché è lui che deve essere in NASCAR, persone che possono farlo. Ma oggi è un mondo completamente diverso. Devi solo prendere i pugni e continuare a rotolare, guardare avanti e tenere la testa alta ed è quello che ho fatto. Ecco perché sento che molte delle emozioni sono venute fuori.”

Richard Allen è un membro della National Motorsports Press Association