Quando stavo crescendo come un fan in erba Dodger a Lunenburg, Nuova Scozia sulla costa orientale del Canada, ho avuto la fortuna di far parte della saga Boys of Summer. La mia connessione con i Dodgers è iniziata nel 1952 una sera quando per puro caso ho girato il mio quadrante radio ed eccolo lì – la voce d’oro di Vin Scully. Prima che la partita finisse Duke Snider – the Silver Fox-ha colpito un home run e ha sigillato l’affare per me. Il mio quadrante non ha mai più lasciato quella stazione durante l’estate. Credo che fosse WMGM.
In quegli anni ho seguito e imparato molto su tanti grandi giocatori Dodger. Come accennato Duke Snider è diventato il mio giocatore preferito di tutti i tempi. Jackie Robinson è diventato il giocatore che ho rispettato di più anche se ho imparato solo nel 1954 che era nero quando le carte di baseball sono arrivati a Lunenburg. Ho aspettato che Duke venisse a battere, ma quando i Dodgers avevano davvero bisogno di un colpo chiave, sono stato molto felice di avere altri due membri del team che si sono avvicinati al piatto: Roy Campanella e Carl Furillo. Campy fu tre volte MVP la cui carriera fu interrotta da quel fatidico incidente nel gennaio 1958. Furillo, d’altra parte, era un Dodger quasi sconosciuto quando i fan della nostra zona stavano discutendo i giocatori di Dodger e Yankee. Tuttavia, per me, era un battitore della frizione che riceveva colpi quando era davvero necessario.
Furillo nacque l ‘ 8 marzo 1922 a Stony Creek Mills, un sobborgo di Reading, in Pennsylvania. Di origini italiane, era figlio di immigrati Michele e Filomena Furillo. Non ha frequentato il liceo abbandonando la scuola dopo aver completato l ” ottavo grado, una decisione che a quanto pare pentito come ha iniziato la sua carriera di baseball. Tuttavia, la vita non era facile per la sua famiglia, una famiglia molto unita, e lavorava in vari lavori come raccogliere mele e lavorare in un lanificio. Allo stesso tempo, ha fatto quello che amava fare di più, giocare a baseball.
Sua madre morì quando Carl aveva solo 18 anni e iniziò la sua carriera come giocatore di baseball. Nel 1940 giocò con i Pocomoke City Chicks nella Eastern Shore League. Ha giocato centro campo e anche lanciato. La sua carriera pitching è venuto ad una brusca fine a causa di problemi di controllo e forse il pericolo di battitori avversari non indossare caschi di battuta. Con un .319 media battuta, divenne evidente il suo futuro era come outfielder. Ha anche giocato otto partite per l’unaffiliated Reading Brooks della Classe B Interstate League. I Dodgers a quanto pare sono stati impressionati con Furillo come dopo la stagione hanno acquistato l ” intera squadra di lettura più due serie di uniformi.
La scalata di Carl Furillo alla major league baseball era su una pista veloce. Nel 1941 suonò di nuovo con il Reading Brooks hitting .313 come un 19-year-old. In 125 partite ha mostrato il suo braccio esterno registrando 25 assist. Nel 1942 fu chiamato ai Montreal Royals, i Dodgers farm club della International League. I Royals non furono classificati come AAA fino al 1946, quindi tecnicamente non stava giocando a un livello di Tripla A, ma comunque come il secondo giocatore più giovane della squadra che ha colpito .281.
Come molti giocatori di baseball della sua epoca, Furillo rispose alla chiamatae trascorse i successivi tre anni, 1943-45, nell’esercito. Ha visto il servizio attivo nelteatro Pacifico dove è stato ferito e ha ricevuto tre stelle di battaglia. Il suo warservice ha dato ai Dodgers un primo assaggio che Furillo sembrava essere scomodo in situazioni sociali e forse quasi un lupo solitario. PeterGolenbock nel suo libro “Bums” scrive che Carl Furillo rifiutò una medaglia PurpleHeart per le sue ferite, dicendo che non era stato sufficientemente valoroso.
Furillo fece il suo debutto con i Dodgers il 16 aprile 1946. Il 24-year-old ha iniziato a centro campo ed è andato 2-4 nella sua prima partita come giocatore della major league. Nella stagione che ha colpito .284. Ha colpito 20 volte e ha camminato 31 volte iniziando un modello che è durato per tutta la sua carriera. Nelle sue 15 stagioni a livello di major league, ha colpito 436 volte e camminato 514 volte. Il maggior numero di strikeout che registrò in una stagione fu 43 nel 1955.
Ha giocato in sette squadre Dodger pennant-winning e su due squadre WorldSeries championship – 1955 e 1959. Ha giocato per 15 anni, tutti con theDodgers. La sua media battuta carriera era .299 con 1910 colpi e 1058 runsbatted in. Con un altro colpo la sua media di battuta sarebbe stata arrotondata a.300.
Soprannominato “The Reading Rifle” dopo la sua città natale di Reading, PA, Furillo è venuto a giocare. La sua pretesa di fama era il suo braccio di lancio incredibilmente forte (da qui la parte ‘Fucile’ del suo soprannome). Durante la sua carriera, ha registrato 151 assist outfield con un massimo di 24 nel 1951 e nove stagioni con dieci o più assist. Ha partecipato a 34 doppi giochi mentre buttava fuori sette corridori alla prima base che molto probabilmente ha fatto un giro troppo largo. Una volta ha messo in campo una linea pulita colpita dal lanciatore Mel Queen of the Pirates e lo ha buttato fuori in prima base nell’ottavo inning per preservare un no-hitter su cui stava lavorando Ralph Branca.
Roger Kahn in “The Boys of Summer” scrive che i fan sono venuti a Ebbets Field presto per guardare Carl Furillo warm-up: “Altri sono venuti fuori, migliaia di altri, molto prima che la competizione formale ha iniziato, per guardare il warm-up getta. Si sentiva sussulti a Ebbets Field e, a volte, un’ora prima del tempo di gioco, scoppi di applausi.”
Il catcher Roy Campanella, che aveva chiesto a Furillo di non saltare la pallacosì vicino al piatto di casa perché non poteva gestirlo, ha descritto il suo braccio: “Aveva il miglior braccio di lancio di qualsiasi difensore che abbia mai giocato con o contro.”
Anche se non faceva parte di nessuna delle cricche dei Dodgers,Furillo si guadagnò il rispetto dei suoi compagni di squadra che sapevano quanto fosse duro. Hegave il suo tutto, tutto il tempo. Il leggendario Vin Scully detto di Furillo: “Era fondamentalmente un giocatore senza fronzoli,che giocava duro e giocava ogni giorno. Era molto forte ANDI non posso sottolineare abbastanza quanto duramente ha giocato.”
C’era un altro lato di Furillo non sempre visto dal pubblico ma visto da chi lo circondava. Un altro Carl-Carl Carlkine-ha parlato altamentee spesso del “Fucile da lettura”.
“Tutto ciò che è stato mai raffigurato su Carl era la sua forza e robustezza”, ha detto Erkine, un lanciatore e compagno di squadra che ha pronunciato l’elogio. “Noi giocatori tutti abbiamo visto la sua sensibilità e tenerezza.
Non era molto veloce ma Furillo sapeva esattamente come giocare il muro di destra a Ebbets Field. Roger Kahn: “Quel muro, un mistero di punti morti, rimbalzi, angoli e aerei, era una meraviglia del baseball prima che i distruttori dei sogni lo distruggessero. Furillo non ha mai frequentato il liceo. La geometria piana rimase un mistero per lui. Ma conosceva ogni angolazione, ogni carambola. Il modo in cui Furillo suonava il muro descrive una forma d’arte.”
Sapeva se doveva tornare indietro per una palla che sarebbe caduta verso il basso orcome in su uno che avrebbe colpito il muro e legato di nuovo verso l’infield. Non si affida alla velocità ma all’istinto e al duro lavoro per conquistare il muro. VinScully ha anche commentato la velocità di corsa di Furillo o la sua mancanza: “Immagino che lo chiameresti un corridore cautiousbase”, ha detto Scully. “Ecco perché il suo soprannome tra i suoi compagni di squadra eraSkoonj, che era l’abbreviazione della parola italiana che significa lumaca.”
L’anno più memorabile di Carl Furillo per me è stato il 1953. Lo ricordo così vividamente perché Duke Snider stava avendo un anno mostruoso, forse il migliore di sempre da un Dodger, e stavo tirando per lui per vincere il titolo di battuta della National League. Tuttavia, non l’ha fatto. Ha finito terzo con un .336 media battuta dietro Red Schoendienst dei Cardinals con la sua .342 media battuta e Carl Furillo il 1953 National League campione di battuta con una media battuta di .344. All’inizio della stagione chi avrebbe potuto immaginare o avrebbe scommesso che Furillo avrebbe vinto un campionato di battuta?
Forse Corey Seager ha preso una pagina dal playbook di Carl Furillo. Entrambi amano il primo tiro in un at-bat. Carl Erkine dice Furillo era un ” battitore Bibbia.”Primo tiro, ovunque, nella sporcizia o agli occhi, Furillo ha preso il suo potente swing. Perché era allora un battitore della Bibbia? Erkine dice: “Non passerai.”
Carl Furillo è quasi un Dodger sconosciuto. Tuttavia, tranquillo come lui, ha lasciato il segno sui Dodgers e sul baseball. sfortunatamente, la sua carriera non ha avuto un lieto fine e potrebbe essere notato come un giorno buio nella storia Dodger. Il 12 maggio nella stagione di baseball 1960, soffrendo di dolori persistenti alle gambe, i Dodgers lo rilasciarono incondizionatamente. Quando fu rilasciato, aveva ricevuto solo $12,000 del suo contratto da $33,000 per la stagione. Ha citato in giudizio i Dodgers per il fatto che è stato rilasciato mentre ferito. La causa fu risolta nel maggio 1961, con Furillo che ricevette i remaining 21,000 rimanenti dal suo stipendio del 1960.
Furillo ha contattato tutte le squadre della major league, alcune più di una volta, ma non ha ricevuto offerte di lavoro né come allenatore né come scout. Era stato inserito nella lista nera da MLB, ufficiosamente, naturalmente, perché si alzò in piedi per quello che era giustamente il suo.
Dopo aver lasciato il gioco Furillo è diventato un’altra parte della storia –non la storia del baseball, ma la storia americana. Ha lavorato per Otis Elevator Company e ha contribuito a installare gli ascensori in due degli edifici più famosi d’America: le torri nord e sud del World Trade Center.
Carl Anthony Furillo morì all’età di 66 anni il 21 gennaio 1989.
Come dovremmo ricordarlo? Roger Kahn, nel suo libro, “The Boys ofSummer”, fornisce un epitaffio perfetto.Kahn ha scritto: “Non riesco a immaginare Carl Furillo nel fiore degli anni come qualcosa di diverso da un giocatore di baseball. Proprio campo a Brooklyn era il suo destino.”