Storia del Caribù
Le ricche vene d’argento che sarebbero diventate il Caribou Lode furono scoperte da William Martin e George Lytle nell’agosto del 1869. Gli uomini stavano seguendo una pista data loro da Samuel Conger, che si era imbattuto in frammenti della vena durante la caccia alcuni anni prima.
I due uomini svernarono alla loro scoperta ad un’altitudine di oltre 10.000 piedi al fine di mantenere il segreto e assicurarsi che fossero in grado di tenere un reclamo la prossima primavera. Hanno presentato due reclami, il Caribù e Poorman, nel mese di dicembre. Gli uomini hanno lavorato la loro vena su una base limitata che l ” inverno, e inviato una piccola spedizione ad una fonderia in Black Hawk.
La notizia della scoperta si diffuse e nella primavera del 1870 decine di cercatori arrivarono sulla scena. Il distretto era originariamente chiamato Grand Island, e il campo era chiamato Caribou, che sarebbe diventato il primo grande campo d’argento del Colorado.
Il 21 giugno 1870, il Daily Register Call descrisse i progressi nel nuovo campo e l’ottimismo mostrato dai minatori iniziali sulla scena:
“Ci sono sessanta o settanta cercatori al lavoro, e probabilmente sono state fatte molte buone scoperte, che non abbiamo visto. Il campo contiene due case di tronchi finiti, e altri tre salendo. Il numero maggiore vive in tende, case a spazzola e corteccia. Complessivamente sono come allegro, pieno di speranza, occupato, ospitale un insieme di uomini come abbiamo anche desiderio di vedere.”
“La prospezione in questo distretto richiede un lavoro duro e abile. Lo scivolo è da tre a sei piedi di profondità e a causa delle forti nevi, e forse l’azione glaciale, il fiore è spesso molto lontano dal lode. Greenhorns in prospezione non hanno affari lì, e vecchi cercatori richiedono almeno una settimana per comprendere il paese, prima che siano pronti a colpire un pick nel terreno.”
” Complessivamente consideriamo il distretto molto promettente, e saremo molto delusi se questa estate non fornirà una grande quantità di ricco minerale d’argento.”
La miniera di Caribù fu venduta per 3 milioni di dollari nel 1871 ad investitori olandesi, che lottarono per rendere la miniera redditizia. Nel 1876 hey vendette la miniera a Jerome B. Chaffee e David Moffat, due uomini che avrebbero raggiunto una grande fama in Colorado.
Caribù ha raggiunto un picco di popolazione di circa 3.000 a metà degli anni 1870.La città aveva una chiesa, tre saloni, una fabbrica di birra e un giornale il Caribou Post. I padri della città volevano mantenere l’insediamento civile, e i soliti divertimenti del campo minerario di sale da gioco e bordelli furono relegati nella città di Cardinal, a poco più di un miglio giù per la collina.
Gli incendi hanno bruciato la città di Caribù nel 1879, 1899 e 1905. L’ufficio postale chiuse nel 1917. Nel 1920 la città aveva meno di 50 persone e fu presto abbandonata.
Non rimane molto nella città fantasma di Caribou. Una cabina di legno crollata e le conchiglie di due edifici in pietra sono tutto ciò che rimane per segnare la posizione del primo importante campo d’argento del Colorado.