Novembre 16, 2016
Cara Libertà,
Margaret sussultò quando sentì il cannone esplodere. Si voltò per vedere il mitragliere crollare. Suo marito, John, che aveva caricato il cannone, saltò rapidamente nel punto di grondaia. Sapendo che aveva bisogno di aiuto, Margaret lasciò cadere il suo lanciatore e corse al suo fianco.
Margaret sapeva come caricare il cannone guardando suo marito farlo per mesi. John è stato assegnato il dovere di matross, o soldato di artiglieria, classificato appena sotto gunner.
Quando Margaret accompagnò John come” seguace del campo ” dopo essersi unito all’esercito continentale, sapeva che avrebbe cucinato, cucito, lavato e allattato i soldati feriti. Non le è mai venuto in mente che avrebbe effettivamente combattuto in prima linea. Fino ad ora, il più vicino che ha avuto ai combattimenti stava portando acqua ai soldati assetati e per raffreddare i cannoni surriscaldati.
I 3.000 uomini che il generale George Washington lasciò per difendere Fort Washington sull’isola di Manhattan a New York furono notevolmente in inferiorità numerica. (vedi Wampum Sul dollaro) I soldati britannici e dell’Assia hanno minacciato di superare l’area per 4 ore. Gli Assiani hanno ripetutamente caricato Forest Hill anche se gli americani li hanno fatti saltare con un pesante fuoco di cannone.
Mentre Margaret caricava e spugnava la pistola, sentiva i proiettili sfrecciare vicino a lei. Non passò molto tempo prima che uno di loro trovasse il suo amato marito. John cadde dietro il cannone, lasciando un vuoto vulnerabile nella difesa degli americani. Senza esitazione, Margaret saltò dietro il cannone. Anche senza caricatore, il cannone di Margaret sparava più accuratamente di qualsiasi altro.
Mentre gli Assiani si muovevano sulla collina, la loro attenzione si rivolse a Margaret mentre tutte le altre armi tacevano. Margaret non si fermò fino a quando un grappolo d’uva, una piccola massa di sfere di metallo imballate strettamente in una borsa di tela, le strappò la spalla sinistra e il seno. Ha subito gravi ferite alla mascella e al torace, mentre il braccio sinistro è stato quasi reciso. Gli inglesi avevano vinto questa battaglia.
Mentre Margaret giaceva accanto al marito morto, i soldati britannici perlustrarono il campo di battaglia, baionettando i feriti più gravi. Vestiti con abiti da uomo, non avevano idea che Margaret fosse una donna fino a quando non la incontrarono. E ‘sfuggita all’esecuzione, molto probabilmente perche’ non volevano uccidere una donna. Invece, l’hanno lasciata per morta.
Gli inglesi presero prigionieri 2.800 americani, una grande maggioranza che sarebbe morta di fame a bordo di navi carcerarie a Walkabout Bay. John era tra le 59 vittime americane. Un medico britannico alla ricerca di sopravvissuti scoprì Margaret e si rese conto che era ancora viva. Dopo aver ricevuto un trattamento preliminare, Margaret fu una dei 69 prigionieri di guerra rilasciati in un ospedale rivoluzionario per le cure. Sono stati inviati in carro a Philadelphia 100 miglia di distanza.
Il 16 novembre 1776, Margaret Cochran Corbin perse il marito, l’uso del braccio sinistro e quasi la sua vita, combattendo per il Sogno americano.
Margaret nacque il 12 novembre 1751, vicino a Chambersburg, in Pennsylvania. Mentre visitava suo zio con suo fratello, Margaret, di 5 anni, divenne orfana. Gli indiani hanno attaccato la sua casa, uccidendo suo padre. Sua madre fu fatta prigioniera, per non essere più ascoltata. Margaret e suo fratello furono poi allevati dallo zio.
All’età di 20 anni, Margaret sposò un contadino della Virginia di nome John Corbin. Quando si unì all’esercito continentale tre anni dopo, Margaret andò con lui. Non era raro che le mogli accompagnassero i loro mariti militari. Questi “seguaci del campo” guadagnavano denaro cucinando, cucendo, facendo il bucato e curando i feriti. Spesso si guadagnavano il soprannome di “Molly Pitcher” mentre prendevano brocche d’acqua ai soldati.
Il 20 giugno 1777, il Congresso continentale approvò un atto che formava il Reggimento invalido, o Corpo di invalidi. A seconda della salute del soldato disabile, a ciascun membro veniva assegnata una qualche forma di servizio militare leggero. Un membro originale, i libri di iscrizione elencati Margaret semplicemente come “Capitano Molly”. Il reggimento era di stanza a West Point, New York, dove Margaret rimase fino al suo congedo dall’esercito nel 1783.
Nel 1779, la storia di Margaret fu portata all’attenzione del Consiglio esecutivo della Pennsylvania. A giugno, l’hanno pagata 3 30 per il suo servizio mentre il Consiglio di guerra del Congresso ha esaminato il suo caso. Impressionato dal coraggio e dal servizio di Margaret, il consiglio le concesse una pensione per tutta la vita pari alla metà della paga mensile di un soldato. Divenne la prima donna americana a ricevere una pensione militare. Margaret è stato anche dato un nuovo set di vestiti ogni anno.
Dopo la guerra, Margaret cadde in tempi ancora più difficili. Incapace di vestirsi o fare il bagno, divenne un’emarginata dalla società normale. Si è trasferita appena fuori da West Point a Buttermilk Falls (ora Highland Falls). Il capitano Molly si guadagnò presto la reputazione di una donna trasandata e irascibile che preferiva una buona pipa e una bevanda rigida con i suoi compagni veterani sull’etichetta femminile.
La storia eroica di Margaret divenne così famosa in quel momento che la Philadelphia Society of Women decise di erigere un monumento in suo onore. Dopo averla visitata di persona, il progetto fu prontamente cancellato poiché Margaret non era l’esempio di una donna socialmente appropriata.
Diversi messaggi al Segretario alla guerra Henry Knox (vedi Il Bookstore General) sono stati scoperti riferendosi al “Capitano Molly”. Gli autori riconoscono sia la crudezza che la ruvidità di Margaret, ma affrontano anche il suo bisogno di assistenza. Fu affidata a diverse donne a Buttermilk Falls, ma man mano che la sua reputazione e la sua volgarità crescevano, anche la difficoltà di trovare assistenza per lei. Ha lottato per il resto della sua vita anche se Knox ha fatto quello che poteva per aiutare.
Come ben noto ed eroico come lei era, il capitano Molly è morto da solo. In realtà, si suppone che sia passata solo nel 1800. La data esatta è sconosciuta. Fu sepolta a Highland Falls con solo una pietra grezza che segna la sua tomba. Il sito è diventato dimenticato e invaso fino a quando il capitolo di New York delle Figlie della Rivoluzione ha scoperto la sua storia nel 1920. Volendo onorare la prima donna eroe della guerra rivoluzionaria, il DAR ha deciso di trovare i suoi resti in modo da darle una sepoltura adeguata. La leggenda locale, le storie di famiglia e un capitano nativo del fiume portarono il DAR a una tomba femminile su un terreno appartenente a J. P. Morgan. Il capitano ha affermato che suo nonno ha aiutato con la sepoltura.
Un chirurgo militare a West Point esaminò i resti e li determinò come Margaret a causa delle ferite riportate sul viso, sul torace e sul braccio sinistro. Nel 1926, Margaret fu nuovamente sepolta con pieni onori militari. Ora riposa con i commilitoni dietro la vecchia cappella dei cadetti a West Point, anche se è solo uno dei due veterani della guerra rivoluzionaria lì.
Diverse targhe e monumenti sono stati eretti per lei. Una targa di bronzo si trova vicino al luogo della battaglia nel Fort Tryon Park di New York. Si legge: “la prima donna americana a prendere parte a un soldato nella Guerra per la libertà.”
Il capitano Molly è spesso confuso con un altro lanciatore Molly di nome Mary Ludwig. (vedi sergente Molly) Anche Mary saltò eroicamente dietro un cannone dopo che suo marito collassò per combattere durante la battaglia di Monmouth, nel New Jersey. Come quella battaglia ha avuto luogo due anni più tardi, liste di raduno Reggimento invalidi confermano queste sono due donne separate, ma altrettanto valorosi.
Sono i miei 2 centesimi.
Amore,
Mamma