Sei sempre pronto per nuove sfide, quindi quando i tuoi amici decidono di prendere lezioni di dressage, ti iscrivi anche tu. Ma dopo averti visto cavalcare, l’istruttore ti tira da parte e dice: “Solo perché tu lo sappia, sarai in grado di andare così lontano con questo cavallo in dressage. Ha un piede torto, e i suoi passi non saranno mai pari.”
Guardi i piedi anteriori del tuo cavallo, ma le differenze sono difficili da individuare. Certo, uno zoccolo è leggermente più stretto e ripido dell’altro, ma gli zoccoli dei cavalli non sono mai perfettamente simmetrici. E il tuo cavallo non ha mai fatto un passo zoppo nella sua vita. È davvero un problema?
Probabilmente no. Almeno non per il tuo cavallo, il tuo maniscalco ti assicura più tardi.
Il taglio attento lo mantiene sano, le sue andature sono comode da guidare, ti porta felicemente sui sentieri, ed è sempre stato in grado di fare tutto ciò che gli hai chiesto. In realtà, egli può anche essere in grado di fare di più. I cavalli con i piedi leggermente bastonati hanno gareggiato e vinto ai più alti livelli di molti sforzi atletici, dalla resistenza e dal salto alla corsa a botte e al taglio. Assault, il” Club-Footed Comet”, ha vinto 18 gare tra cui la Triple Crown del 1946 nonostante avesse un piede torto sulla prua destra.
Ancora è una buona idea per tenere sotto controllo le condizioni del piede in posizione verticale, così come come il vostro cavallo si muove in generale per catturare eventuali problemi in via di sviluppo presto. Ecco cosa devi sapere.
Una questione di grado
In un piede torto, l’angolo dello zoccolo e del metacarpo rispetto al terreno è anormalmente ripido.
In passato, la condizione era definita come qualsiasi angolo di zoccolo che superasse i 60 gradi, ma la realtà non è così esatta. Un angolo “normale” per gli zoccoli di un cavallo varia a seconda dell’individuo. Sui cavalli sani, gli zoccoli tendono a una media da 53 a 58 gradi, ma alcuni con angoli più estremi possono ancora andare bene.
L’angolo di zoccolo ideale per qualsiasi cavallo dipende da molti fattori nella sua conformazione complessiva, ma soprattutto dagli angoli delle ossa del metacarpo e dell’osso della bara. Un cavallo con un allineamento verticale delle ossa del metacarpo avrà anche zoccoli verticali – – – una situazione che a volte viene scambiata per piede torto.
Un vero piede torto è significativamente più verticale rispetto agli altri zoccoli, o gli angoli di entrambe le pareti dello zoccolo sono più ripidi rispetto agli angoli dei pastorali. La gravità del problema è comunemente classificata su una scala a quattro punti:
Il grado 1, la forma più mite del piede torto, potrebbe essere così sottile che è difficile da individuare. “Un grado 1 potrebbe avere una differenza da tre a cinque gradi tra i due piedi, con un tallone più alto su un piede rispetto al piede opposto”, dice Paul Goodness, CJF, membro senior di Forging Ahead, una pratica del gruppo farriery a Round Hill, in Virginia. “Inizi anche a vedere alcuni cambiamenti nella fascia coronarica con un po’ di appiattimento nella parte anteriore e un po ‘ di gonfiore tra i bulbi dei talloni.”
Grado 2 è un piede torto con circa cinque-otto gradi di differenza tra i due piedi. “Il grado 2 è più evidente”, dice Goodness. “L’angolo del pastorale può essere rotto in avanti, invece di essere in linea retta. Inizi a vedere anelli di crescita divergenti, dove il tallone cresce più velocemente della punta. Gli anelli di crescita sono irregolari – – – più sottili alla punta e più larghi al tallone. Il muro alla punta viene effettivamente compresso man mano che cresce.”
Il grado 3 è una parete dello zoccolo che mostra un “piatto” notevole nel profilo della punta e la fascia coronarica può gonfiarsi in avanti. “Gli anelli di crescita sono due volte più larghi sul tallone che sulla punta”, dice Goodness. “A volte dopo che il maniscalco taglia il piede, i talloni potrebbero non toccare il suolo mentre il cavallo cammina – – – forse non ad ogni passo, ma tendono a rimanere in aria.”
Grado 4 è uno zoccolo “in guai seri”, dice Bontà. “La parete dorsale dello zoccolo è di circa 80-90 gradi e la banda coronarica è quasi parallela al terreno. Lo zoccolo è quasi alto ai talloni come lo è alla punta. Il piede può fibbia in avanti. Quando i talloni sono tagliati, non toccano il suolo. Il tendine è molto stretto e ha un’enorme quantità di stress su di esso.”Alcuni puledri con gravi contratture del tendine digitale profondo possono essere anche peggiori. “La parete dorsale può essere oltre i 90 gradi”, dice Goodness. “I piedi possono annodarsi, e il puledro sta camminando sulla parte anteriore della parete dello zoccolo. Non tutti questi puledri possono essere corretti.”
Cause del piede torto
La maggior parte dei casi di piede torto si sviluppa nei puledri. Sebbene le cause specifiche non siano completamente comprese, possono essere coinvolti diversi fattori, da soli o in combinazione. Il piede torto spesso accompagna le deformità congenite degli arti, che si sviluppano all’interno dell’utero della cavalla e sono presenti alla nascita di un puledro. Le deformità degli arti acquisite si sviluppano più tardi, se le ossa e i tendini di un puledro crescono a ritmi diversi. “Spesso c’è una componente nutrizionale”, dice Travis Burns, CJF, docente e capo dei servizi di maniscalco presso il Virginia–Maryland College of Veterinary Medicine. “I puledri hanno bisogno di una dieta a tutto tondo ed equilibrata che non vada oltre i requisiti nutrizionali.”
Una dieta eccessivamente ricca di calorie e sostanze nutritive mette i giovani cavalli a rischio di disturbi ortopedici dello sviluppo (DOD), una raccolta di anomalie ossee e articolari tra cui osteocondrite dessicans (OCD), cisti ossee subcondrali, fisiite e altri gravi problemi.
Il dolore derivante da una qualsiasi di queste condizioni può causare un giovane cavallo a caricare i piedi in modo anomalo che consente a un piede torto di svilupparsi. “Spesso il piede o i piedi sono secondari alle lesioni OCD nella spalla, ad esempio”, afferma Burns. Se è doloroso per il cavallo mettere peso su quell’arto, i muscoli flessori alla fine si contraggono e tirano il tallone verso l’alto, e il cavallo mette più carico sulla punta. Con meno usura sui talloni, crescono più a lungo e creano il piede dritto.
Anche la genetica può svolgere un ruolo—il piede torto sembra svilupparsi più spesso in alcune famiglie di cavalli. “Probabilmente c’è una componente genetica, ma mi chiedo anche se è in parte la gestione”, dice Mike Pownall, DVM, un veterinario/maniscalco con McKee-Pownall Equine Services a Campbellville, Ontario. “Se le cavalle stanno tutti partorendo nella stessa fattoria e ricevono lo stesso mangime, potrebbero esserci alcune cause ambientali come la nutrizione.”
Infatti, tutti questi fattori possono lavorare insieme: un cavallo geneticamente programmato per una crescita rapida, che ottiene anche nutrienti in eccesso, può sperimentare problemi di sviluppo che portano a disagio o dolore, ognuno dei quali crea un piede torto.
” Alcuni anni fa ho avuto l’opportunità di lavorare su un certo numero di cavalli che sono stati generati da uno stallone purosangue locale molto popolare durante gli 1980 e l’inizio degli anni ’90”, dice Tia Nelson, DVM, un veterinario/maniscalco del Valley Veterinary Hospital di Helena, nel Montana. “Circa il 75 per cento della sua prole finì con un piede torto sulla parte anteriore destra. Questi erano puledri e puledri che avevo visto da quando sono nati. Con tutti loro, il piede torto è apparso rapidamente, tra un taglio e l’altro, quando avevano circa un anno e mezzo di età. So che c’era una componente genetica perché quel particolare stallone ha prodotto un sacco di puledri che sono finiti in questo modo.”
Tuttavia, Nelson aggiunge che diversi fattori potrebbero essere stati coinvolti nei problemi di questi cavalli: “Penso che sia stata una risposta al dolore. Penso che quello che è successo è che avevano OCD nel loro gomito o spalla, e a causa del dolore da quelle lesioni ossee hanno evitato di mettere tutto il peso su quell’arto.”
Piede torto può svilupparsi in cavalli maturi, anche, per ragioni simili – – – qualsiasi lesione o dolore cronico che induce un cavallo a favorire costantemente un piede può portare a contrarre e accorciamento dei muscoli e tendini (in particolare il tendine flessore digitale profondo e apparato muscolare) in quella gamba, alla fine tirando il piede in una posizione più eretta.
“Ho visto un giovane cavallo di Vernice diventare club-footed nel corso di un’estate,” dice Nelson. “Ha anche iniziato in controtendenza. Alla fine ho guardato la sua sella e ho visto che era molto male contorto. Quando questo cavallo è stato cavalcato con una sella diversa, non ha resistito e non ha buck. Quando il suo proprietario si liberò della sella con la torsione, questo cavallo tornò alla normalità nel suo atteggiamento, e la sua normale crescita dello zoccolo riprese.”
Un taglio non frequente o improprio può anche portare a, o peggiorare, un piede torto in cavalli di qualsiasi età. Le finiture che lasciano i piedi di un cavallo non corrispondenti o sbilanciati possono lasciarlo con un passo irregolare e / o un’andatura ruvida che lo induce a sollevare costantemente i talloni e mettere il peso sulle dita dei piedi in un modo che, nel tempo, costringe il corno dello zoccolo a crescere più velocemente al tallone che alla punta.
Trattamento e gestione
La migliore linea d’azione per un cavallo con uno o più piedi club dipende dalla sua età, la causa della condizione e la gravità del caso. “Gli obiettivi sono generalmente gli stessi nella gestione di questi piedi, in qualsiasi fase di sviluppo e in qualsiasi fase di gravità”, dice Goodness. “L’obiettivo principale è cercare di raggiungere l’allineamento delle falangi il più vicino possibile alla normalità nelle rispettive articolazioni senza causare ulteriori distorsioni della capsula dello zoccolo.”
Veterinari e maniscalchi possono intraprendere una serie di azioni aggressive con puledri e giovani cavalli che stanno ancora crescendo (vedi” Piede torto nei puledri”, pagina 76). Con un cavallo maturo, il primo passo è considerare se è necessario intervenire. Il taglio per abbassare il tallone potrebbe sembrare una soluzione ovvia. Tuttavia, se un piede torto mite è stato lì per tutta la vita adulta di un cavallo, ed è sano, confortevole e in grado di eseguire il lavoro che gli è stato chiesto, allora potrebbe essere meglio non provare a cambiarlo. “Abbiamo bisogno di allontanarsi dall’idea che i piedi dovrebbero corrispondere perfettamente—o cercando di costringerli a corrispondere o avere l’angolo ideale”, dice Burns. “Non si può semplicemente rimuovere il tallone per farlo sembrare normale o si può rendere il cavallo zoppo o paralizzato.”
Nelson è d’accordo: “Cercare di abbassare i talloni e mettere una punta estesa sul piede causerà più problemi. Fa sì che l’osso della bara inizi a ruotare all’interno della capsula dello zoccolo, perché stai combattendo la trazione del tendine flessore digitale profondo ed è più forte del legame laminare tra l’osso della bara e la capsula dello zoccolo. Non è possibile correggerlo meccanicamente tagliando il piede; semplicemente lo peggiora.”
Ma ciò non significa che i piedi del cavallo non richiedano un’attenta cura. Potrebbe aver bisogno di essere tagliato più frequentemente del normale per mantenere i piedi equilibrati. “Se lo zoccolo cresce molto più del tallone che della punta, c’è un problema”, dice Burns. “Il piede opposto tenderà a crescere molto più punta del tallone, e questo di per sé è un problema, quindi il taglio frequente può impedire loro di diventare troppo non corrispondenti con un passo irregolare. È importante mantenere la capsula dello zoccolo il più sana possibile.”
Inoltre, dice Burns, ” Avere il tallone verticale predispone lo zoccolo a un maggiore rischio di perdita di scarpe, quindi dobbiamo prestare molta attenzione a dove si trova la rottura e dove la scarpa è posizionata sul piede verticale. La scarpa non deve essere spinto fuori oltre il perimetro dello zoccolo verticale, anche se questa è ancora una pratica molto comune. Le scarpe con colla possono essere una buona alternativa per i piedi dritti; questo elimina parte della perdita di scarpe.”
Se, tuttavia, un piede torto è uno sviluppo recente in un cavallo maturo, specialmente se è anche cattivo o mostra cambiamenti nel comportamento, allora fallo esaminare da un veterinario per cercare segni di dolore o rigidità in tutto il suo corpo. Lesioni, dolori muscolari, artrite e altri problemi al collo, spalle, schiena e altre parti del corpo possono alterare il modo di andare di un cavallo abbastanza per influenzare i suoi piedi, e nessun intervento con lo zoccolo aiuterà se la causa sottostante non viene affrontata.
Tentare di ridurre l’altezza di un piede bastonato—per aiutare un cavallo che è insensibile o ha un’andatura scomoda e irregolare—deve essere fatto con attenzione Il tuo maniscalco dovrà sviluppare una strategia mirata alle esigenze specifiche del tuo cavallo.
“Devi affrontare ogni caso per caso”, dice Pownall. “Se hai una regola ampia o un metodo che applichi a tutti i cavalli, potrebbe funzionare su alcuni ma non funzionerà su altri. Devi essere aperto a molti metodi e creativo, e cercare di capire cosa ha causato questo piede torto. Avere raggi X può essere utile, per determinare lo spessore della suola e la forma dell’osso bara e se vi è alcuna rotazione. A volte devi trattarlo come se fossi uno zoccolo affondato. È importante trovare il modo di rendere quel cavallo più confortevole in modo che possa muoversi più liberamente.”
Il tuo maniscalco molto probabilmente raccomanderà una sorta di pastiglie, cunei, imballaggio pour-in o altri metodi per sostenere la suola e l’osso della bara mentre lentamente e con attenzione abbassando i talloni. Egli può suggerire di sostenere il piede opposto pure. “Ha senso proteggere la suola con un pad di qualche tipo. Stai spingendo la capsula dello zoccolo, quindi devi stare attento mentre lo fai”, dice Goodness.
“Generalmente, raggiungiamo il nostro obiettivo abbassando un po’ i talloni ma contemporaneamente allentando la tensione sul tendine flessore profondo regolando il punto di rottura”, aggiunge. “Possiamo farlo tagliando e rotolando la punta o con una scarpa, usando una punta a bilanciere o una scarpa a punta arrotolata – – – macinando la punta della scarpa. Ci sono diversi modi per regolare breakover. Con queste due strategie una persona può spesso ottenere il piede al punto in cui funziona meglio. Potrebbe non sembrare esattamente come l’altro zoccolo, ma meccanicamente può funzionare più normalmente, e il cavallo viaggerà con un passo più uniforme. Molti cavalli migliorano e possono continuare ad avere successo nelle loro carriere.”
Un piede torto è un po ‘ più grave di un semplice difetto di conformazione, ma non significa necessariamente che un cavallo non possa partecipare alla maggior parte delle attività equestri. “Ci sono stati alcuni atleti tremendi, con una buona lunga carriera, gestendo molto bene con un certo grado di piede torto”, dice Goodness. “Se correttamente affrontato dal maniscalco, con una gestione continua, questi cavalli possono continuare con il meglio di loro.”
Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero di EQUUS di ottobre 2014, #445.