Ho una storia di orrore che terrorizzerà tutti i cantautori cristiani! Cantautori, se mai arrivare al punto nella tua carriera quando gli editori sono interessati alla tua musica: attenzione.
Poche settimane fa, ho ricevuto una dichiarazione di royalty per posta da Universal Music Group che ha riportato un sacco di brutti ricordi. Era per una canzone che ho co-scritto anni fa, e in qualche modo, aveva fatto un totale di tre centesimi.
Ho co-scritto questa canzone culto alla fine degli anni ’90, quando ho vissuto a Nashville, e ha generato un po’ di buzz—alcuni editori erano interessati in esso.
Un uomo molto rinomato e rispettabile voleva firmarlo sul suo catalogo. Questo ragazzo era ben noto in tutto il settore e aveva firmato alcune delle più grandi canzoni della musica cristiana che ha continuato ad essere cantato da alcuni dei più grandi artisti della musica cristiana.
Sembrava che questa fosse la nostra “grande occasione” come cantautori.
Ma, sempre sul lato cauto, ho detto al mio co-sceneggiatore, ” Forse accetterà un accordo—se non riesce a tagliare la canzone in due anni, la pubblicazione ritorna a noi.”Questo è un accordo abbastanza tipico a Nashville.
Il ragazzo ha rifiutato. “Non firmo mai una canzone a meno che non sappia di poterla tagliare.”
E, naturalmente, non l’ha mai tagliato.
Questi tipi di imbrogli mettono il blocco di uno scrittore sulla propria psiche. Sapere di aver scritto una canzone che è una sorta di potenziale” hit”, quindi di avere la canzone rinchiusa e dimenticata per sempre, fa un numero sui tuoi succhi creativi. Non mi andava di scrivere per un anno o due. Perché preoccuparsi?
Poi nei primi anni 2000, un’etichetta di culto indipendente guidata da un arrangiatore rinomato e rispettabile voleva registrare la canzone. Il mio co-sceneggiatore ha lanciato la canzone, non il nostro editore. (Per chi non ha familiarità con il mondo della musica, è compito dello scrittore scrivere canzoni, e il lavoro dell’editore per ottenere le canzoni registrate.)
L’arrangiatore conosceva l’editore e gli chiese se ci avrebbe mai restituito i diritti della canzone. “Non.”Oh bene, ci ha provato.
Quindi qui ho questa dichiarazione di royalty di Universal. Divertente, perché il ragazzo editore è stato affiliato con Sony, ma cataloghi di canzoni vengono acquistati e venduti su base regolare.
Per i calci, ho pensato di rintracciare la canzone per vedere se c’era una possibilità di riaverla indietro. Ho chiamato Universal, che mi ha mandato da un altro editore, che mi ha mandato da un altro editore. Ho finito con un numero di telefono per Brentwood Benson a Nashville. Tutto questo ha preso un paio di giorni di investigazione.
Infine, ho raggiunto la persona giusta. “Ciao! Mi chiamo Don Chapman, e sto indagando su una mia canzone che hai nel tuo catalogo!”Ho detto con la mia voce più allegra.
Tipo, tipo, tipo type ” Oh, sì, eccolo! Come posso aiutarla?”
” Mi stavo solo chiedendo se ci sarebbe mai stata la possibilità di riavere la mia pubblicazione su questa canzone. Tutti voi avete avuto per anni e non hanno mai fatto nulla con esso.”
“No, mi dispiace”, ha detto. “Non rinunciamo mai a nessuna delle nostre proprietà.”
Evidentemente, Brentwood Benson ora possiede la maggior parte della canzone, e il famoso e rispettabile ragazzo editoriale possiede una piccola percentuale. Quindi, anche se Brentwood Benson accettasse di restituirmi la sua parte della canzone, probabilmente non lo farebbe.
Tongue in cheek, ho fatto notare alla donna che l’affrancatura per la mia dichiarazione di royalty costava $1.05. Ricevo questa dichiarazione due volte l’anno, e stanno perdendo soldi dal momento che la canzone mi ha guadagnato solo $.03.
Lei rise e mi ha augurato una buona giornata. Che altro si può fare se non ridere quando l’industria musicale cristiana sta implodendo?
Ho parlato con un cantautore quando stavo insegnando di recente alla Liberty University, e una cosa simile è successa a lui—una delle sue canzoni è stata firmata per una nota etichetta di culto e poi prontamente dimenticata. È lusinghiero per un giovane cantautore avere interesse da un editore, ma questo non significa necessariamente che dovresti firmare la tua canzone.
Proprio che cosa dovrebbe fare un cantautore culto cristiano in questo giorno ed età? Questo è un argomento per un altro articolo, ma la risposta breve è: Internet è tuo amico. Registrati con CCLI. Ottenere quelle canzoni registrate e metterli sul tuo sito Web, su iTunes e in qualsiasi altro luogo si possono trovare. Anche se non vendono molto, si otterrà la soddisfazione che qualcuno là fuori potrebbe essere sempre benedetto da loro, e si potrebbe anche ottenere alcune royalties CCLI.
Scommetto che fai più di tre centesimi.
Immagine gentilmente concessa da musicoomph.com.
Cosa hai imparato che potrebbe aiutare i cantautori?