Canna da Ratti (Thryonomyidae)

(Thryonomyidae)

Classe Mammalia

Ordine Rodentia

Sottordine Hystricognathi

Famiglia Thryonomyidae

Miniatura descrizione
Robusto roditori con enti tarchiati, le piccole orecchie e la coda corta; corpo coperto con una forte punta, ma flessibile, spinosi peli; ampio, pesante e di colore arancione a forma di scalpello e incisivi, con quelli superiori scanalato longitudinalmente davanti

Dimensione
1.3–2.6 ft (40.9–il 79,3 cm); 3.1–14.3 lb (1.4–6,5 kg)

Numero di generi, specie
1 genere; 2 specie

Habitat
Boscosa savana e le praterie

stato di Conservazione
Non è minacciato

Distribuzione
Comune in tutta l’Africa a sud del Sahara in ambienti umidi e sub-umide zone dove l’erba fitta o canne sono trovato

Evoluzione e sistematica

I fossili indica che il genere Thryonomys esisteva nel Sahara centrale durante il Pleistocene. Romer e Nesbit (1930) descrissero forme fossili raccolte a circa 497 miglia (800 km) dal fiume Niger come T. logani. Bate (1947) descrisse un’altra forma fossile, T. arkelli, da depositi del Pleistocene in Sudan. Walker (1975) ha menzionato che si sono verificati in Africa dal Miocene superiore all’era recente.

I ratti della canna africana (famiglia Thryonomyidae) comprendono un solo genere Thryonomys e, sebbene siano state descritte molte varietà, ci sono probabilmente solo due specie, il ratto della canna maggiore (Thryonomys swinderianus) e il ratto della canna minore (Thryonomys gregorianus). Il nome deriva dal greco thryon, che significa rush, e mys, che significa mouse. Fa riferimento alla sua comune associazione con la vegetazione lungo i corsi d’acqua. I ratti di canna sono più strettamente correlati ai porcospini che ai ratti. Al momento non sono riconosciute sottofamiglie o sottospecie.

Caratteristiche fisiche

Ad eccezione delle dimensioni e della massa, vi è una grande somiglianza nelle caratteristiche esterne tra le due specie di ratto di canna. La descrizione qui si concentra principalmente sul ratto di canna maggiore per il quale sono disponibili ulteriori informazioni. Sono pesantemente costruiti con una testa che sembra piccola per il corpo, comprese le orecchie piccole e un muso tagliato ad angolo retto. Il muso è usato come un pad quando si buttano a vicenda. Quando si fanno prendere dal panico in cattività, speroneranno anche le pareti del recinto con la museruola. Il corpo è ricoperto di peli spinosi che sono fermi, acutamente appuntiti ma elastici, e varia di colore da un marrone giallastro maculato a un marrone grigiastro maculato. Le labbra, il mento e la gola sono prevalentemente bianchi, con un pellage marrone screziato di bianco sulla superficie ventrale. La pelle è molto debole e si strappa facilmente, tuttavia, guarisce facilmente. La coda marrone scuro si assottiglia ed è ricoperta di peli corti e ispidi. Quando viene catturato dalla coda, può essere facilmente interrotto. Negli adulti, l’area genitale è di colore arancione. Le gambe sono forti, i piedi ben imbottiti. I piedi anteriori hanno cinque cifre, la prima rudimentale e la quinta piccola. I piedi posteriori hanno quattro cifre più grandi, la prima assente e la quinta piccola. Tutte le cifre disponibili sono forti e possiedono artigli forti, potenti e abbastanza dritti.

I ratti di canna sono il secondo più grande roditori in Africa, superato in dimensioni e massa solo dal porcupine Hystrix

africaeaustralis (26.4–28.6 lb; 12-13 kg). I maschi di ratto di canna sono molto più grandi delle femmine. Il ratto di canna maggiore è circa il doppio delle dimensioni del ratto di canna minore.

La formula dentale è (I1/1 C0/0 P1/1 M3 / 3) × 2 = 20. I due incisivi superiori e due inferiori sono larghi, pesantemente costruiti e a forma di scalpello. Lo strato di smalto arancione brillante copre solo gli incisivi sul davanti, mentre il resto è dentina. Gli incisivi superiori sono profondamente scanalati longitudinalmente sulla superficie esterna. Indipendentemente dagli enormi incisivi, non c’è traccia di persone che vengono morse da ratti selvatici di canna quando li maneggiano. Faranno piuttosto sforzi frenetici per fuggire, un processo in cui potrebbero ferirsi gravemente.

Distribuzione

Il ratto di canna maggiore è molto più diffuso in Africa rispetto al ratto di canna minore, e sebbene ci siano sovrapposizioni nella loro distribuzione, occupano diverse nicchie ecologiche. Si verificano nelle praterie o nelle aree boscose della savana dell’Africa a sud del Sahara. A causa dei requisiti di habitat specializzati, la loro distribuzione è discontinua. Non abitano nella foresta pluviale, nelle regioni aride o nei deserti. L’unica eccezione sono le foreste dove ci sono radure con un’invasione di pascoli. I ratti di canna (o” grasscutters ” come sono conosciuti nell’Africa occidentale) possono essere trovati praticamente in tutti i paesi dell’Africa occidentale, orientale e meridionale, fino al Capo orientale, in Sud Africa.

Habitat

I ratti di canna si possono trovare in zone paludose pianeggianti lungo rive di fiumi e torrenti dove ci sono canneti o aree di erba alta densa, così come le altitudini più elevate sulla scarpata tropicale orientale dove sono in grado di utilizzare terreni più asciutti. Sono buoni nuotatori e facilmente prendere per l’acqua quando minacciato.

Comportamento

I ratti di canna sono prevalentemente notturni in natura e viaggiano attraverso sentieri nelle canne e nell’erba. Sembrano vivere in piccoli gruppi fino a 12 animali. In cattività, i ratti di canna maggiore esistono come gruppi familiari di un maschio e da una a sette femmine. Il maschio dominante non tollererà la presenza di un altro maschio maturo. Lo stesso comportamento è previsto in natura, dove un gruppo familiare sarà composto da un maschio dominante, poche femmine, e la loro prole. Quando sono allarmati, battono i piedi posteriori a terra, emettendo un suono forte. Fanno anche un forte fischio, come un suono di stress o di avvertimento. Quando sono rilassati e mangiano, emettono morbidi grugniti. Nei canneti o nelle piste di erba si possono trovare prodotti di scarto di alimentazione e pile sparse di feci. Sebbene abbiano artigli ben sviluppati, non sembrano scavare. Dove sembra esserci una mancanza di copertura, fanno uso di fori esistenti, scavati da altri animali o causati dall’erosione dell’acqua lungo le rive dei fiumi.

Alimentazione ecologia e dieta

Sono vegetariani e mangiano le radici, i germogli e gli steli di varie erbe. Tagliano i gambi d’erba alla base con i loro potenti incisivi, e poi, seduti in posizione verticale, manipolano il gambo d’erba o altro alimento con le zampe anteriori spingendolo in bocca e tagliandolo in piccoli pezzi con gli incisivi. Le erbe sono il loro cibo principale, tra cui l’erba di elefante, Pennisetum purpureum e l’erba di bufalo o guinea, Panicum maximum. Consumano le parti molli delle erbe e degli arbusti, e le sezioni e le foglie più secche vengono spesso scartate. Possono diventare gravi parassiti agricoli in alcune aree in cui le colture, come arachidi, mais, sorgo, grano, manioca e canna da zucchero crescono in prossimità del loro habitat. Sono molto affezionati all’erba kikuyu e razzieranno i prati. Graffiano il terreno da parte per esporre verdure come patate e patate dolci o, in alcune erbe, per esporre i succulenti steli o radici sotterranee. La fermentazione del cibo avviene principalmente nel cieco e gli animali sono coprofagi. Producono due tipi di feci, pellet duri che vengono escreti e pellet morbidi che vengono reingestati.

Biologia riproduttiva

In cattività, i ratti di canna sono poligini e lo stesso è previsto per la natura. Il periodo di gestazione è di 156 giorni (l’intervallo è di 137-172 giorni). È possibile per loro avere due cucciolate all’anno, con dimensioni della cucciolata che vanno da uno a cinque giovani e persino otto. I giovani appena nati sono precociali, il che significa completamente pelati con gli occhi aperti. La massa alla nascita varia da 2,7 a 7,2 once (75-204 g). Tre paia di tettarelle sono situate in alto ai lati dell’addome, e le femmine allattano i loro piccoli stando in piedi o sdraiati sul ventre. I piccoli vengono svezzati a circa quattro settimane. Rimangono con i genitori fino a circa cinque mesi quando diventano sessualmente maturi. A questa età, in cattività, il maschio dominante inizia a mostrare un comportamento aggressivo nei confronti dei giovani maschi. I giovani maschi dominanti mostrano anche un comportamento aggressivo nei confronti dei loro fratelli. Le giovani femmine non sono disturbate. I ratti di canna producono durante tutto l’anno, anche se i picchi di nascita si verificano in determinati periodi dell’anno, presumibilmente durante le stagioni delle piogge quando è disponibile più cibo. In cattività, la nascita può verificarsi in qualsiasi momento i maschi e le femmine sono messi insieme.

Stato di conservazione

Nessuna delle due specie è minacciata.

Significato per gli esseri umani

I ratti di canna possono essere un parassita causando gravi danni agli orti e alle colture. La carne del ratto di canna è gustosa ed è ampiamente utilizzata nei paesi africani. La carne di ratto di canna è molto richiesta e spesso viene cacciata in unità organizzate con lance, cani e armi da fuoco. Nell’Africa occidentale, le persone hanno tradizionalmente catturato ratti di canna in natura e li hanno allevati a casa. Come un off-spin di questo, alcuni agricoltori hanno avviato allevamento cane ratto organizzato. Poiché la carne è considerata eccellente e un enorme mercato per la carne esiste, alcuni agricoltori in Sud Africa stanno mostrando un interesse per l’allevamento di questi animali come micro-bestiame.

Conti delle specie

Elenco delle specie

Ratto di canna maggiore
Ratto di canna minore

Ratto di canna maggiore

Thryonomys swinderianus

tassonomia

Thryonomys swinderianus (Temminck, 1827), Sierra Leone.

altri nomi comuni

Francese: Le grand aulacode; tedesco: Großen Rohrratte.

caratteristiche fisiche

Maschio lunghezza totale 26.1-30.9 in (670-792 mm); lunghezza della coda 7.0–7.5 in (180-192 mm); massa 11.0–14.3 lb (5.0-6.5 kg). Femmine lunghezza totale 25.5-26.1 in (654-670 mm); coda 6.4–7.6 pollici( 165-195 mm); massa 7,5–8,4 libbre (3,4–3,8 kg). Hanno corpi tozzi con arti forti. I piedi anteriori sono più piccoli di quelli posteriori. Le orecchie piccole sono più larghe di quelle alte e quasi completamente coperte di pelliccia.

Il cranio è potentemente costruito con enormi incisivi arancioni. Le informazioni sulle dimensioni di questi animali in Africa variano notevolmente con pesi fino a 19.8 lb (9 kg) essere riportati. Nella subregione dell’Africa meridionale, animali così grandi non sono mai stati segnalati.

distribuzione

Quasi tutti i paesi africani ad ovest del Sahara. Non si verifica nelle foreste pluviali, nei deserti e negli arbusti secchi. In corrispondenza del loro habitat, hanno una distribuzione ampia o limitata nei paesi in cui si trovano. Sono stati documentati in Africa occidentale dal Gambia al Camerun, Repubblica Centrafricana, Sudan, Uganda, Kenya, Tanzania, Malawi,

Mozambico, Zambia, Angola, confine settentrionale della Namibia e Botswana, Zimbabwe e Sud Africa.

habitat

Si possono trovare in zone paludose pianeggianti lungo le rive dei fiumi e corsi d’acqua dove ci sono canneti o aree di erba alta densa.

comportamento

Prevalentemente notturno. Si verificano solitari o in piccoli gruppi familiari con un maschio dominante, femmine e giovani. Quando sono allarmati, timbrano i loro piedi posteriori e fanno un fischio. Fanno rumori grugniti quando sono rilassati e si nutrono. Quando fuggono, corrono molto velocemente e prenderanno facilmente l’acqua.

alimentazione ecologia e dieta

Sono vegetariani e consumano vari tipi di erba, corteccia e arbusti. Possono essere un grave parassita negli orti e nelle piantagioni di colture.

biologia riproduttiva

Considerata poligina. L’intervallo di gestazione normale è di 152-156 giorni. Da due a quattro giovani alla nascita; la gamma è da uno a sei. Massa di nascita 2,8-5,3 oz (80-150 g). Massa di svezzamento 13,1-24,1 oz (374-688 g).

stato di conservazione

Non minacciato.

significato per l’uomo

Carne molto popolare in molti paesi africani. Molte famiglie dipendono dalla vendita di carne di ratto di canna per reddito. In Sud Africa, alcuni agricoltori stanno sperimentando per coltivarli su base commerciale. D’altra parte, possono essere gravi parassiti negli orti e nelle colture e possono essere considerati un parassita locale.

Ratto di canna minore

Thryonomys gregorianus

tassonomia

Thryonomys gregorianus (Thomas, 1894), Kiroyo, Kenya.

altri nomi comuni

Francese: Le petit aulacode; tedesco: Kleine Rohrratte.

caratteristiche fisiche

Maschi lunghezza totale 16.0–22.4 in (410-575 mm); coda 4.3–6.8 in (110-175 mm); massa 3.1–5.3 lb (1.4-2.4 kg). Femmine lunghezza totale 19.3–21.1 in (495-540 mm); coda 4.9–5.5 in (125-140 mm); massa 4.0–4.2 lb (1.8-1.9 kg). Ad eccezione delle dimensioni, sono simili nella corporatura al ratto di canna maggiore, con caratteristiche simili. Il cranio è potentemente costruito, con grandi incisivi arancioni.

distribuzione

Il ratto di canna minore può essere trovato in una stretta fascia dal Camerun settentrionale all’Africa orientale, dove sono comuni e diffusi, e più a sud fino allo Zimbabwe e parti del Mozambico. Indagini più approfondite possono estendere la loro distribuzione in parti del Sud Africa.

habitat

Prediligono altitudini più elevate sulla scarpata tropicale orientale dove sono in grado di utilizzare terreni più aridi compresi gli habitat rocciosi.

comportamento

Notturno con qualche attività diurna. Si verificano solitari o in piccoli gruppi familiari con un maschio dominante, femmine e giovani. Preferiscono una buona copertura erbosa, ma risiederanno anche in fessure di roccia, sotto le rocce o in buchi abbandonati di springhare.

alimentazione ecologia e dieta

Vegetariano, nutrendosi degli steli di molte piante ed erbe.

biologia riproduttiva

Informazioni sparse. Si presume che sia poligino. I registri dello Zimbabwe orientale rivelano femmine gravide durante maggio (una femmina, due feti) e novembre (una femmina, tre embrioni).

stato di conservazione

Non minacciato.

significato per gli esseri umani

Lo stesso del ratto di canna maggiore. Essi svolgono un ruolo altrettanto importante come bushmeat. Nelle aree coltivate, sono considerati un parassita a causa della distruzione di colture e ortaggi.

Risorse

Libri

De Graaff, G. I roditori dell’Africa meridionale. Durban e Pretoria: Butterworths, 1981.

Meester, J. A. J., I. L. Rautenbach, N. J. Dippenaar e C. M. Baker. Classificazione dei mammiferi dell’Africa australe. Monografia del Transvaal Museum, n. 5. Pretoria: Transvaal Museum, 1986.

Mills, M., G. L. Hes e H. L. Hes. Il libro completo dei mammiferi dell’Africa australe. Città del Capo: Struik Winchester, 1997.

Consiglio Nazionale delle Ricerche. Microlifestock: piccoli animali poco conosciuti con un futuro economico promettente. Washington, DC: National Academic Press, 1991.

Rautenbach, I. L. Mammiferi del Transvaal. Monografia Ecoplan n. 1. Pretoria: Ecoplan, 1982.

Rosevear, D. R. I roditori dell’Africa occidentale. London: Museum (Natural History), 1969.

Skinner, J. D. e R. H. N. Smithers. I mammiferi della subregione dell’Africa australe. Pretoria: Università di Pretoria, 1990.

Walker, EP Mammiferi del mondo. Baltimore: Johns Hopkins Press, 1975.

Wilson, D. E., e D. M. Reeder. Specie di mammiferi del mondo. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1993.

Woods, C. A. “Hystricognath Roditori.”In Orders and Families of Recent Mammals of the World, a cura di S. Anderson e J. Knox Jones Jr. New York: John Wiley, 1984.

Periodici

Bate, D. M. A. ” Un Thryonomys arkelli estinto dal Sudan.”Annual Magazine of Natural History 14, no. 11: 65-71.

Romer, AS e PH Nesbit. “Un estinto Cane-ratto Thryonomys logani dal Sahara centrale.”Annual Magazine of Natural History 6, no. 10: 687-690.

Van der Merwe, M. “Stagione riproduttiva e potenziale riproduttivo del ratto di canna maggiore (Thryonomys swinderianus) in cattività in Sud Africa.”South African Journal of Zoology 34, no. 2 (1999): 69-73.

Van der Merwe, M. ” Successione dei denti nel ratto maggiore Thryonomys swinderianus (Temminck, 1827).”Journal of Zoology, London 251 (2000): 541-545.

Van der Merwe, M. e A. van Zyl. “Crescita postnatale del ratto di canna maggiore Thryonomys swinderianus in Gauteng, Sud Africa.”Mammalia 65, no. 4 (2001): 495-507.

Mac van der Merwe, PhD