Nonostante l’associazione della California con le spiagge fiancheggiate da palme, quasi nessuna di quelle palme è il tipo che produce noci di cocco. Beh, ok, forse uno o due.
La zona ufficiale di resistenza USDA della noce di cocco è 10a (il che significa che può gestire temps di 30-ish Fahrenheit MOLTO brevemente, e può anche essere visto in microclimi molto piccoli nelle parti 9b del Texas e della Florida) ma è solo con estati calde e umide. In California, i luoghi che hanno una corretta umidità e temperature invernali adatte (10a o superiore) non hanno temperature estive abbastanza alte. Se le temperature estive non raggiungono in modo affidabile 80F o superiore, allora una palma da cocco vivrà solo per alcuni anni prima che sia irreversibilmente indebolita dal non avere il giusto livello di zuccheri accumulati nelle sue radici, che diventano malformate e sottosviluppate dalla mancanza di calore del terreno.
Andando su una rapida tangente, la zona in cui le palme da cocco cresceranno in modo affidabile in luoghi aridi, aree con estati marittime o entrambe, è la zona 11b. Per dimostrare questo punto, una parte di loro è stata piantata alcuni anni fa in un giardino sperimentale irrigato a goccia nel Kibbutz israeliano Ketura (molto secco, caldo e all’incirca nella zona 10b) e tutti erano spariti dopo circa un decennio di troppi venti essiccanti e brividi notturni, avrebbero avuto davvero maggiori possibilità di sopravvivere a un gelo nel sud del Texas. Questo dimostra che una semplice designazione della zona sul tag della pianta che hai può essere fuorviante per non dire altro.
Tornando al tema della California, i luoghi dove le temperature estive sono adatte, è spesso troppo secco tutto l’anno e troppo freddo in inverno per l’albero per sopravvivere. Detto questo, c’è una piccola area microclima a Newport Beach (zona 10b) dove le condizioni sono appena sufficienti, e la palma, che è stata piantata nel 1984, esiste in una forma sminuita.
Questo potrebbe essere il più settentrionale del suo genere nel mondo, ma molto probabilmente ci può essere un singolo esemplare ai giardini botanici di Palermo in Sicilia, che è più a nord, che si parla sul web ma non sembra esistere nelle foto, e potrebbe non esistere affatto.
Questo “problema del cocco” è noto per essere un argomento molto discusso sui forum di giardinaggio della California e la rovina dei giardinieri lì, rendendo questa anomala palma solitaria una sorta di luogo di pellegrinaggio per gli appassionati di giardinaggio.
Aggiornamento ottobre 2016: Purtroppo, questa palma da cocco sembra essere andato ora.
Aggiornamento: C’è una palma da cocco abbastanza sana in un cortile all’aperto a La Quinta, California (Coachella Valley). È abbastanza alto da essere visibile dalla strada. I proprietari hanno riportato la noce di cocco dalle Hawaii anni fa.